— Что ж, — важно сказал преподаватель, глядя на моих подмоченных сокурсников, — думаю, сегодняшний день вы запомните. Внимание, точность, аккуратность — вот необходимые черты для практикующего мага. Нужно десять раз проверить, прежде чем что-то сделать, и лишь тогда вы можете быть уверенными в результате. Такое задание, как сегодня, получают все студенты первого курса для того, чтобы у них появилось четкое представление о профессии. Чтобы они не надеялись, что всего можно достичь легко и сразу. Вот вы и показали сегодня, что думать пока не умеете. Разве что группа Берлисенсис меня порадовала.
Но смотрел он на нас безо всякого воодушевления. Видно было, что мы ему весь воспитательный момент портили своим отвратительно сухим видом. Стояли бы такие же мокрые и несчастные, как другие, — и все было бы просто прекрасно. А мне вдруг пришло в голову, что если там принимал подмокших студентов сам декан нашего факультета, то получается, я упустила просто замечательный шанс свалиться к нему в руки. С другой стороны, выглядела бы я при этом не особо эстетично. Конечно, мокрая одежда выгодно обрисовывает все, что под ней, но вот остальное… Да и получается, что не только Тарниэль смог бы оценить прелести моей фигуры, но и все одногруппники. А это не очень хорошо. Радовать бесплатным зрелищем я никого из них не собиралась. Так что придется засчитать за плюс, что Кудзимоси узнал о моих выдающихся способностях, если это, конечно, плюс. Но других утешений у меня все равно нет.
— Лисандра, а что ты делаешь вечером? — отвлек меня от грустных размышлений голос моего одногруппника.
Когда это мы с ним успели перейти на «ты»? Я вопросительно посмотрела на этого фьорда, в надежде, что он проникнется своим поведением и тут же начнет исправляться.
— Я просто подумал, не сходить ли нам куда-нибудь сегодня, — продолжал этот нахал.
— Этим вечером я занята, — в моем голосе сквозил просто могильный холод.
Делать мне больше нечего, как ходить по подозрительным местам в обществе подозрительного фьорда.
— Жаль, — расстроился он. — С умной девушкой и сходить куда-нибудь интереснее. Кстати, когда ты у нас появилась, мы решили, что ты такая же дура, как Элена. А оно вон как оказалось…
Я с грустью поняла, что от этого ярлыка мне уже никак не отмыться. Зря мы через фонтан не прошли. Купание в фонтане очень хорошо способствует возникновению правильного имиджа…
— А завтра как у тебя со временем? — этот нахал и не думал отставать.
— У меня работа в оранжерее, тренировки по гриффичу и подготовка к занятиям, — ответила я. — Больше времени ни на что не остается.
— Ну тогда в воскресенье? — предложил он. — После тренировки твоей?
Я только головой отрицательно покачала и ушла. Вот ведь каков! Значит, пока думал, что я такая же, как Элена, и подходить не собирался, а как только выяснилось, что в голове у меня есть что-то помимо модных журналов, так ему, видите ли, срочно приспичило со мной познакомиться поближе! Я аж фыркнула от возмущения. А потом до меня дошло, что следовало из моих размышлений. Получается, Кристиан сказал правду? И ограниченно умные особы нужны только тем, кто сам не очень умен, чтобы на их фоне выглядеть хорошо. А тем, кто сам из себя что-то представляет, такие фоны и не нужны совсем? Даже Фабиан и тот сказал, что я нравлюсь ему много больше, когда перестаю выдавать себя за дуру. Но ведь Ясперс все равно женился на Элене. Ему-то точно оттенять себя глупой женой не нужно. О боги, какие сложные создания эти мужчины, никогда не поймешь, что же им в конце концов нужно! Особенно этому, с хвостом!
Тут я вспомнила, что так и не взяла у Фелан рецепт печенья, с которым собиралась подойти к Кудзимоси. Вдруг ему именно этого не хватает, чтобы окончательно увериться в том, что ему нужна только я? Таким печеньем дорогу к сердцу любого мужчины вымостить можно. Это не какие-нибудь там дурацкие вопросы по диссертации, которые ему еще на защите надоели. Это проявление внимания и заботы…
Но на кафедре аспирантки не оказалось. Я подумала немного и направилась к ней домой. Меня, конечно, не приглашали, но я же совсем ненадолго, только рецепт спрошу и сразу уйду. Успела я вовремя, перехватила Фелан у самых дверей. Платье на ней было более скромное, чем когда Бруно выпускали, но все же достаточно подчеркивающее нужные места для привлечения мужского внимания. И привлекать она собиралась Плевако, к моему огромному огорчению.
— Тедди говорит, что твоих на этой неделе могут выпустить, — довольно сказала она мне. — Он сегодня все утро по вашим делам бегал. А сейчас решил немного себя наградить за отлично проделанную работу.
— Их же еще не выпустили, — напомнила я.
— Тедди упорный, — ответила Фелан. — Если уж вцепится во что, то, пока своего не добьется, не отстанет.
Она выдвинула верхний ящик тумбы, которая стояла в прихожей, и теперь перебирала лежащие там перчатки, размышляя, что лучше подойдет к ее наряду. По лицу ее пробегала мечтательная улыбка. И думала она совсем не о Бруно, хоть и говорила сейчас с его сестрой.
— Так что скоро, совсем скоро выпустят их из-под стражи, — почти пропела она. — Тедди в этом уверен. Ты рада?
— Конечно, — ответила я.
Но чувства у меня были довольно смешанные. Мне совсем не нравилось, что своим освобождением семья будет обязана тому, кого предпочла моему брату его любимая девушка. Тедди — что за имя такое у взрослого мужчины? Вот Бруно — это да, в этом имени есть и твердость, и уверенность. Да и сам он намного красивее, чем этот адвокат, что сейчас за Фелан ухаживает. Правда, воспитан тот хорошо и одевается элегантно, но все равно до Бруно ему ой как далеко.
— Что-то не чувствую радости в твоем голосе, — заметила Фелан.
Перчатки она наконец выбрала, ящик задвинула и смотрела на меня, чуть приподняв в удивлении левую бровь.
— Я рада, что их отпускают, — пояснила я. — Но я не рада, что ты и Бруно… Понимаешь? Что фьорд Плевако занял место моего брата. Мне кажется, ты совершаешь ошибку.
И уставилась на нее в надежде, что она раскается и со вздохом со мной согласится.
— Ошибку я совершила, когда начала встречаться с твоим братом, — холодно ответила Фелан. — Но я тогда не знала обо всех его закидонах на почве расовой чистоты. Зато теперь я уверена, что ничего хорошего из этого не получилось бы. Нет, Лисси, расстались — и хорошо. Тебе рецепт был нужен? — она торопливо написала несколько строк на листочке бумаги и протянула мне. — Держи. Смешиваешь все быстро, а потом делаешь так же, как и в тренировочном упражнении. Заходи еще как-нибудь, а сейчас, извини, мне пора.
Теперь мои чувства по отношению к адвокату были очень близки к тем, что испытывал Бруно. Я даже на мгновение засомневалась, не лучше ли было согласиться на предложение Фабиана дать мне взаймы денег на залог, все равно он ничего такого взамен не требовал. Тогда бы Плевако никогда не познакомился с Фелан. Но, с другой стороны, она приняла решение навсегда расстаться с Бруно до встречи с этим типом, да и быть в долгу перед Чиллагами мне не хотелось. С такими размышлениями я и занималась печеньем, почти не задумываясь над тем, что делаю. Опомнилась, только когда у меня тесто закончилось, а на тарелке возвышалась довольно приличная горка. Я взяла одно свое изделие и задумчиво повертела в руках, выглядело оно очень даже неплохо, аппетитно. Но вот когда я попробовала откусить, выяснилось, что печенье получилось просто ужасно твердое. Фиффи, может, его и разгрыз бы, но он спит, а я рисковать своими зубами, пожалуй, не буду — траты на стоматолога в мои планы никак не входят. Идти с этим к Кудзимоси нельзя, таким печеньем путь к сердцу не выстелить, еще примет за покушение. Нужно будет спросить у Фелан, что я не так делала, и учесть в следующий раз. Но целая тарелка! И такая куча продуктов испорчена. Что мне стоило сначала сделать несколько штук, попробовать и отложить тесто? Так нет. От окончательного расстройства меня спас приход Бруно.
