Через неделю Вострая сабля заторопился в путь. Раненых оставили в монастыре, на их содержание и лечение Андрей разрешил брать серебро от вырученной соли. Специально оговорили размер – шестьсот трапезундских аспров на человека. На службы по погибшим и на похороны, если кто умрет – также выделялась внушительная сумма.
Впереди их ждал Трапезунд. До Царьграда в среднем плыть дней эдак двенадцать, ну, максимум восемнадцать. На галере и того быстрее – всего восемь дней. Андрей собирался высадить тайное посольство в столице империи, посадить их на корабль до Царь-града и домой. Но сначала зайти в Синоп, по неотложным делам. В Трапезунде у князя также нашлись дела, спасибо настоятелю, надоумил закупить квасцы. Вот только продавать их в Кафе Андрей не собирался. Была мыслишка переправить их сначала в Новгород, а там Гаврила переправит товар в Европу. Транспортировка обойдется дорого, но тут уж ничего не поделаешь.
Сам город Андрей проспал, князь проснулся, только когда нава уже заходила в порт. Таможня нагрянула на судно, но развернулась, не обнаружив товаров на продажу. Воевода заплатил лишь пошлину за стоянку корабля. Андрей сошел на берег, где царила суматоха. Европейские корабли еще не прибыли в порт, но местных, черноморских, судов вполне хватало.
Путь в столицу предстал легкой прогулкой, от порта до города от силы двенадцать верст, на нанятых лошадях Андрей со своими ближниками добрались быстро. Вострая сабля по дороге просветил Андрея по истории империи. Высшие иерархи церкви не раз посещали Русь, их цель – все та же милостыня. И послухи, работающие на русскую разведку, в Трапезунде имелись, так что боярин вполне владел экономический информацией. Генуэзцы закрепились в Трапезунде в конце тринадцатого века, венецианцы лет так на сорок позже. Итальянцы имели свои замки в столице, Андрей мог лицезреть две крепости, стоящие на морском берегу. Байло жил не в городе, а в самом замке, в его донжоне. Охраняли замки малым числом, человек по двадцать, не больше. Такого количества вполне хватало. Тем более за итальянцев воевали их деньги. Чего им бояться, когда флорины, дукаты, заменили национальную валюту империи. Своих золотых монет империя давно не чеканит, да и вся экономика столицы направлена на обслуживание импортных купцов. Ремесленники доводили сырье до состояния полуфабриката, много ремесленников занималось изготовлением упаковки для товаров. Огромные товарообороты требовали много тары. Прокормить империя себя не могла, хлеб, соль завозились только итальянцами, контролирующими море. Местное купечество предпочло натурализоваться и получить гражданство Генуи и Венеции. В общем, ничего интересного Вострая сабля Андрею не рассказал. Достаточно вспомнить Россию и провести аналогии. Империя обречена. Но отличия были. Главное, императорам Трапезунда хватило ума удержать в своих руках торговлю природными ресурсами. Как ни пытались генуэзцы прихватизировать квасцы, но у них ничего не вышло.
Разместились они в караван-сарае. Вострая сабля не собирался надолго задерживаться в городе, и Андрей решил не терять времени даром. Кузьма, как наиболее хозяйственный мужик, получил поручение закупить квасцы, воевода отправился смотреть оружие, а Прохору вменили в обязанность пополнить запасы продовольствия. Сам же Андрей отправился на экскурсию в сопровождении баннерета, урмана и монаха-переводчика. Булат предпочел сопровождать воеводу. Все разошлись по делам. Вострая сабля с Ерошкой тоже куда-то незаметно исчезли. Андрей не дурак, чуть-чуть да разбирался в политике. Роль трапезундской метрополии в системе патриархата растет не по дням, а по часам. А на носу – вопрос унии. Да и сторонников в деле проталкивания Ионы на метрополию заиметь будет не лишним. Потому с послами все понятно – занимаются политикой.
Андрей поймал мающегося бездельем пацана, за пару медяков тот проводил князя в средний город, до лавки нужного князю менялы. Настоятель любезно снабдил Андрея рекомендательным письмом, именно через этого еврея-менялу он собирался рассчитываться с князем. Еврей держал банк не банк, но переводить серебро в Кафу он брался.
Знакомство состоялось в рабочем кабинете менялы, куда князя проводил старый слуга в такой же старенькой одежде. Хозяин совсем не походил на своего слугу – это был импозантный мужчина в расцвете сил. Элиа Анастасо оказался православным латинян-евреев Андрей встречал, а вот православного, встретил впервые. Иконы в углу, лампадка и простая, но добротная мебель – вот и вся обстановка кабинета. Даже привычные для глаза Андрея лавки с сундуками отсутствовали. Письменный прибор на столе, очень простой, но изготовлен из меди.
– Я готов оказать вам посильную помощь, в меру моих скромных возможностей, – произнес меняла по-татарски, ознакомившись с грамотой, переданной ему Андреем. – Серебро я переведу на имя того, кого вы укажете, не все и не сразу. Маленький процент я оставлю себе.
– Сколько? – моментально отреагировал князь, привыкший не доверять этому племени.
– Скажем, два аспра с сома, – меняла озвучил цену.
Однако это по-божески, хоть и еврей, а совесть имеет. Или это только для Андрея такие расценки?
– Я согласен, – Андрей кивнул головой.
– Если вам нужны серебро и золото, то они есть у меня, и за определенный процент… – начал было навязывать свои услуги хозяин.
– Мне не нужен кредит, – перебил менялу Андрей, нимало не заботясь о вежливости. – Я хочу купить золото.
– Похвально, похвально, – Элиа сразу засуетился, заерзав на подушке стула.
– Мне нужно много золота.
– Дукаты? Флорины? Или желаете турецкие дукаты?
– Все, что есть, – невинно улыбнулся Андрей, с наслаждением наблюдая, как вытягивается лицо еврея.
– Что я получу взамен? – озабоченно спросил меняла, прикидывая в уме, сколько он получит на продаже золота.
– Аспры. Кафинские аспры, – уточнил Андрей.
– Аспры Кафы… Аспры Кафы… – хозяин кабинета задумался, прикидывая, по какому курсу он произведет обмен.
Андрей терпеливо ждал. На наву перегрузили с фусты запасы серебра, Андрей собирался за свой счет восполнить утерянную казну, но оно не понадобилось. Всего недостача составляла три пуда серебра, остальное серебро Андрей решил перевести в золото.
– За турецкий дукат я возьму сорок аспров… – озвучил курс обмена меняла.
– Сколько золота у тебя есть в наличии? – вновь нарушил правила приличия Андрей, не собиравшийся просидеть полдня у менялы.
– Сколько у вас серебра? – вопросом на вопрос ответил Элиа, настороженно глядя на гостя.
Кстати, меняла не предложил гостю вина, а Андрей, как назло, стал испытывать жажду. Хоть бы фруктами угостил для приличия.
– Десять пудов, – хриплым голосом сказал Андрей, облизывая губы.
Меняла предпочел сделать вид, что не замечает затруднения гостя.
– К вечеру золото будет вас ждать, – пообещал еврей, с трудом скрывая свою радость.
– Что-то еще?
– Еще хочу купить турецкие акче, – сказал Андрей.
