– Ты особо не высовывайся, – посоветовал Андрей, искоса наблюдая за девушкой. – Навела на палубу и стреляй, болт сам найдет себе цель.
Патрицианка поняла корявую речь князя и согласно кивнула в ответ. Вот и славно. Сам Андрей решил подняться на верхнюю площадку кастля, там и обзор получше, и из лука сподручней стрелять. Что касается опасности – да, щиты-павезы не самая лучшая защита от стрел, стены кастля в этом плане – надежней будут, но обзор наверху лучше, а главное, ветерок обдувает. В полном доспехе запариться можно, пот льет градом и страшно хочется пить. Бочонок с разбавленным вином рядом, но чем больше пьешь, тем сильнее мучает жажда.
Когда Андрей поднимался наверх по узкой и крутой лестнице, корабль ощутимо наклонило, словно кто-то обладающий сказочной силой пытался опрокинуть корабль на борт. Поднявшись наверх, Андрей осмотрелся. Османская галера под нескончаемый грохот барабанов уже дала задний ход, вытаскивая свой тяжелый, окованный бронзой клюв из пробитого борта навы.
Мешки с шерстью, сброшенные на веревках с палубы навы, запутались в надводном таране галеры, канаты, удерживающие их, опасно натянулись, весла галеры ритмично вспенивали воду. Крен княжеского корабля увеличивался до тех пор, пока урман не перерубил своей секирой натянутые, как стрела, тросы. Нава, освободившись от захвата, закачалась на волнах. Данила растянулся на палубе, но не выпустил свою секиру из рук.
Турецкая баржа все еще дрейфовала в отдалении, пока не принимая участия в атаках на корабль Андрея, с нее только лишь летели стрелы и камни в сторону навы, но как-то вяло, да из-за дальности и ветра стрелы не были опасны для одоспешенных защитников, а вот с камнями дело обстояло хуже, они наносили ощутимый урон кораблю. Вот стрельцы каторги, те били на поражение. Подавить османских стрельцов не получалось, они надежно укрыты с боков огромными щитами, а спереди их защищали хорошо защищенные пластинчатыми бронями воины с крепкими, обитыми толстой кожей, круглыми красными щитами и в таких же красных тюрбанах.
Вражеская боевая галера оказалась практически неуязвима. Другое дело фуста с противоположного борта, эта хищная галера как две капли воды походила на галеру, принадлежавшую прежде князю, а воины на ней почти все в белых тюрбанах защищены поголовно кожаными кирасами, стегаными халатами, лишь немногие из разбойников имели короткие кольчуги и пластинчатые брони.
Андрей переключил свое внимание на эту фусту, капитан которой опять упрямо шел на таран навы. На этой легкой и узкой галере, помимо пушки, имелись еще некоторые метательные приспособления, сейчас задействованные капитаном. Стреломет метал копья средней величины, выламывая павезы, закрепленные вдоль фальшборта навы.
На самой большой галере-каторге, помимо стрелометов и пушки, еще имелось устройство для метания маленьких каменных ядер. Его принцип работы аналогичен стреломету, только вместо огромной стрелы использовалось обычное ядро правильной формы.
Нава оказалась под перекрестным обстрелом, повсюду над палубами летели щепки, разбитые доски, ядра и копья легко разбивали щиты-павезы. На корабле появились первые раненые, кого-то задело, сломав руку разлетавшимися частями павез, кому-то не повезло – ядро зацепило плечо, раздробив кости. Но особых потерь среди оборонявшихся не было. На корме всего один убитый и двое раненых.
Как обстоят дела на носовом кастле, Андрей мог только догадываться, но внизу, на палубе, у рыцарей, все хорошо. Пока все живы и даже не ранены – качество их доспехов тому главная причина. Урман как раз изготовился швырнуть здоровенный камень, его цель – весла галеры. Правильно, сейчас главное переломать как можно больше весел на каторге, а с фустой они справятся и так.
Андрей метал стрелы, выцеливая прислугу стрелометов. Убить никого не убил, но прежде чем фуста врезалась в борт навы, пятерых поранил, это точно. Результат тарана галеры был смешным, сломали пару досок обшивки, и только. Спасибо строителям, почти все корабли, выходящие с верфей итальянцев, имели железные полосы, стягивающие по периметру борта кораблей
[100]
. Нава Андрей не была исключением.
Князь отбросил лук, схватив приготовленные загодя Кузьмой самодельные гранаты
[101]
. Фусту закидали самодельными взрывными устройствами, и толку от гранат вышло не в пример больше, чем от обстрела из луков и арбалетов. Выживших после череды взрывов осман, перебили стрелами.
Осиротевший кораблик, полный искалеченных и пораненных турок, остался качаться на волнах. Если кто и не был убит или ранен, то он благоразумно предпочел таковым притвориться. Минус один. Осталось еще четыре корабля. Нет. Уже три.
Пока громили фусту, вторая османская галера незаметно подошла с кормы. Кузьма только этого и ждал. Огромным каменным шарам нашлось применение, с большим трудом один из них заранее подняли на верхнюю площадку кастля, где в настиле, выступающем над рулем, расширили люк до размеров камня. Вот его-то Кузьма и сбросил вниз, прямо на галеру. Здоровенная каменюка удачно прошила галеру насквозь, а османом даже не удалось спасти свой кораблик, так быстро вода поступала из пробоины в днище. Спасателей, пытавшихся установить пластырь из мешков с шерстью и разных кож, Кузьма бомбардировал небольшими камнями, а потом ему помогли товарищи, пришпилив к трапу двух османских смельчаков меткими бросками коротких копий-сулиц. Вражеская фуста благополучно затонула, оставив на поверхности воды барахтавшихся людей. Минус два.
Каторга тем временем шла на третий заход. Андрей потянулся за следующей стрелой и обнаружил, что колчан пуст. И другой пуст, и третий пустой. Все, стрелы закончились. Надо же, он только что расстрелял стрелок на почти полкило серебра. Дорого обходится авантюра Луки. Ой, дорого.
Рядом с ним лежал блочный самострел, брошенный раненым матросом. Быстрый осмотр показал, что веревки спутаны, но эта традиционная для этого типа арбалетов беда поправима. Жаль времени на распутывание, но не бежать же на поиски стрел, когда тут полно арбалетных стрелок. Андрей успел быстро распутать веревки, натянул тетиву, зарядил самострел болтом. Распрямился в полный рост и получил османскую стрелку в грудь. Благо что стрела на излете была, и князь даже не упал от ее удара о зерцало. Андрей быстро прицелился в увеличивающуюся в размерах галеру и нажал на рычаг. Стрелка моментально сорвалась с места, пробив щит османа насквозь, вместе с рукой, держащей его. Осман открылся и тут же получил пару стрел в грудь. Одна, правда, отскочила от его пластинчатого доспеха, а вот вторая нашла щелку, вошла в грудь по самое оперение.
Протаранив в очередной раз наву, галера вновь дала задний ход.
– Почему не стреляем? – нервно выкрикнул Андрей, пытаясь перекричать звук барабанов и османских труб.
– Не время еще, – также громко прокричал в ответ спокойный, как удав, Кузьма.
