Спросить же об этом… я хотела, но красноречивый взгляд эрхана объяснил мне всё куда лучше, чем любые слова. Да и для Рагдэна я была готова на всё, так что сомневаться в своём решении, скорее номинальном, чем реальном, я конечно же не стала. Будь что будет. Если Рик и Ариатар считают, что нам нужно уехать, значит, так оно и есть.
Вздохнув в очередной раз, я умоляюще посмотрела на Ариатара, который лениво подпирал плечом столб ближайшей торговой лавки. В конце концов, если Рик меня не слушает, то его-то мнение он должен учитывать! И если он это мнение не выскажет в ближайшее время, то мы точно опоздаем.
Поймав мой красноречивый взгляд, демон устало вздохнул и наконец отлепился от столба. Подойдя поближе, он осмотрел суету, которую своим нездоровым энтузиазмом вызвал Рик среди ближайших продавцов, и едва заметно покачал головой:
– Нет, Саминэ, даже не проси. Это бесполезно. Его отсюда теперь можно утащить, лишь крепко приложив по голове или усыпив. Но у меня нет никакого желания отвечать потом за последствия.
Я тихонько вздохнула, понимая, о чём говорит эрхан. Лиши он полуэльфа сознания насильственным путём – и головная боль на весь день ему обеспечена. Да и слишком жесток этот метод, хотя наших доводов Рик просто не замечает уже давно. Можно, конечно, усыпить его заклинанием, что очень сложно и требует колоссальных усилий (даже это заклинание бывшего упыря берёт с большим трудом и выходит слишком энергоёмким), но далеко не факт, что полуэльф очнётся именно в тот момент, когда это нам будет нужно.
Что надо сделать, чтобы образумить парня, увлёкшегося покупками, я не знала, так как впервые сталкивалась с ним таким. Мы в первый раз собрались куда-то все вместе. Хотя, как мне казалась, я могла бы уже давно купить минимум вещей, качественных и необходимых для короткого путешествия. Откуда взялась подобная уверенность в моих мыслях, я не смогла понять, как ни пыталась сделать это за прошедший час. Да и брать инициативу в свои руки не стала, боясь, что меня неправильно поймут. Хотя, кажется, уже всерьёз начинала об этом жалеть…
– Идём. – Не глядя на меня, Ариатар развернулся в противоположенную сторону и бросил через плечо: – Вернёмся за ним, когда он скупит добрую половину содержимого рынка Мельхиора. Может, это хоть чему-нибудь его научит. Хотя я сильно в этом сомневаюсь…
Тяжело вздохнув и мельком посмотрев на оживлённо торгующегося с местными продавцами Рика, я медленно поплелась за демоном, стараясь, впрочем, не сильно от него отставать. Мало ли что.
Эрхан вывел меня на тихую улочку, находящуюся едва ли не на окраине города, окружённого мрачной крепостной стеной из тёмного и почему-то вечно влажного камня. Перед глазами возник небольшой аккуратный домик с крохотным ухоженным садиком и тонким ажурным кованым забором. И калитка, и узкие ставни, и белый мрамор, коим был отделан фасад здания, ненавязчиво говорили о том, что в этом строении живёт не просто человек. Как минимум его владелец обладал тонким вкусом, а как максимум принадлежал к одной возвышающей себя не только над людьми, но и над всеми остальными расой.
Так и оказалось.
На высоком крыльце с узкими ступенями и тонкими резными столбиками сидел светлый эльф, который одарил нас безмятежным взглядом в качестве приветствия. Впрочем, меня он, кажется, и вовсе не заметил. Мелодичным голосом Перворождённый, статный и гибкий, обратился к Ариатару:
– Приветствую, Ариатар. Давно не виделись.
– Здравствуй, Маромилин, – едва заметно обозначив кивок наклоном головы, спокойно произнёс демон, не протягивая, однако, руку для приветствия. – Всё ли хорошо в Светлом лесу?
– Обитатели не жалуются, – слабой улыбкой ответил эльф, обладающий нетленной, первозданной красотой.
У него были белоснежные волосы с лёгким оттенком серебра, ложащиеся ровными, гладкими, неспутанными прядями на плечи и грудь. Раскосые глаза небесно-голубого цвета, обрамлённые светлыми, под цвет волос, ресницами, и красивые, немного нереальные и слишком безмятежные черты лица… Мне показалось, что представителя светлых эльфов я видела впервые в жизни. Читала ранее многое о них, но вот лицезреть воочию мне, кажется, ещё не приходилось.
И именно в этот момент я поняла, что Рику слишком многое перешло именно от человека, коим был один из его родителей.
– В таком случае я побеспокою твой покой, – немного насмешливо откликнулся демон, прислонившись к резному столбу, который поддерживал маленькую двускатную крышу крыльца. – Мне кое-что от тебя нужно.
– Я не сомневаюсь, – немного грустно, как мне показалось, улыбнулся эльф и, соскользнув с перил, толкнул высокую и на вид лёгкую и тонкую деревянную дверь, украшенную растительным орнаментом. – Что ж, я могу только надеяться, что у меня найдётся то, что может прийтись по вкусу наследнику Сайтаншесса.
Ничего не ответив, Ариатар вместе со мной последовал в погружённые в полумрак внутренние просторные помещения этого, казалось, невесомого, как и его обладатель, дома. Всё пространство первого этажа занимали высокие, на уровне моей груди, витрины, на которых было разложено различное оружие, заключённое в плен тонкого, прозрачного, словно мыльный пузырь, стекла. Мне было очень любопытно, и я, не вслушиваясь в тихий разговор демона и эльфа, неслышным шагом медленно направилась вдоль витрин, рассматривая их содержимое. Названия разнообразного оружия легко всплывали в голове одни за другими, благодаря знаниям, что вложили в мою голову Рик и Ари. Ритуальные дубины орков; жертвенные кинжалы троллей, больше похожие на тесаки; практически невесомые стилеты светлых эльфов; столь редкие в использовании расами Аранеллы боевые вееры; ритуальные кинжалы вампиров; лёгкие клинки лунных эльфов; украшенные драгоценными камнями сатары дроу…
Мне стало ясно, что этот дом, а точнее, торговая лавка, скрывающаяся под личиной обычного жилого домика, была на самом деле не чем иным, как магазином редкого и необычного, а также, несомненно, дорогого оружия. Может, даже уже давно не используемого… Подобные произведения оружейного искусства – некоторые из них, скорее всего, уже утеряны – нельзя найти в каждой встречной лавке. Даже я это прекрасно понимала.
Моё внимание привлекла невысокая стойка из светлого, практически белого дерева, стоящая в дальнем углу, не прикрытая, как все, тонким стеклом. На ней на бархатной тёмно-синей подушке с золотистыми кистями лежало весьма необычное оружие.
Стоило мне его увидеть, как разговор эрхана и светлого эльфа стал до меня долетать, правда, будто издалека.
– Что нового, Маромилин?
– Ничего особенного, наследник. Твой брат не радовал меня в последнее время новинками. Кажется, он стал несколько занят… Мне необходим его совет.
– Вот как? Это немного… не похоже на него.
– Что странно. Оружие Танориона пользуется популярностью, несмотря на то что не каждому оно даётся в руки. И всё же подозрительно тихо ведёт себя младший принц. Это заставляет меня беспокоиться.
– Зная его… Может, ты и прав. Ри никогда надолго не забрасывал оружейную. Что слухи?
