Я тихонько попятилась, пока демон провожал взглядом улепётывающего задним ходом вниз по улице дракона. Мне же кто-то ясно давал уже понять, что с кровати вставать было нельзя… Впрочем, пока эрхан наблюдал за Кейном с высоты второго этажа, я смогла тихо и незаметно вернуться на край кровати и, оглядев Ариатара с ног до головы, завистливо вздохнула. Он уже успел принять ванную, о чём свидетельствовали влажные, зачёсанные назад иссиня-чёрные волосы, и переодеться в узкие бриджи и свободную тунику без рукавов, до бедра, с широким поясом на талии.
Ещё раз усмехнувшись, эрхан повернулся и, наткнувшись на мой по возможности невинный взгляд, сложил руки на груди, иронично вскинув левую бровь и внимательно меня рассматривая. Пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы остаться абсолютно спокойной и не смутиться от пронзительного взгляда сапфирово-синих глаз.
Хотя одеяло я, похоже, в нескольких местах разрезала ногтями.
– Ладно, – мирно хмыкнул демон, опуская руки, – сделаю вид, что поверил тебе, Саминэ. Но на будущее я бы не советовал даже пытаться меня обмануть.
Я только смиренно кивнула, признавая правдивость его слов. Мог бы и не говорить об этом.
– Держи. – Подойдя ко мне, он протянул мне две небольшие склянки, которые сжимал в руке. – Выпей обе сейчас. Они снимут усталость и восполнят кровопотерю. Но с твоими руками я ничего сделать не смогу. Прежняя гибкость и подвижность вернётся не скоро. Придётся долго тренироваться…
Я кивнула, я уже это поняла. Не существует на свете лекарства, магии или зелья, которое быстро и без каких-либо последствий способно затянуть раны, тем более те, что оставил проклятый металл магов. Чудом было вообще, что Ариатару каким-то невероятным образом удалось вылечить меня всего за сутки! И за это я ему была невообразимо благодарна. Особенно за то, что спустя несколько минут после того, как я выпила зелья и почувствовала себя не только значительно лучше, но и куда увереннее, эрхан, посмеиваясь и даже откровенно издеваясь надо мной, всё же разрешил мне принять ванну, дверь в которую находилась в этой же комнате.
Ох и намучилась я тогда, пытаясь промыть волосы непослушными деревянными руками, пока демон, стоя на пороге открытой двери в ванную, повернувшись ко мне спиной и привалившись плечом к дверному косяку, скучающим тоном читал мне лекцию на тему проклятого металла и последствий его воздействия на магов. Как говорится, раз мы всё равно затронули эту тему…
Точнее, она затронула меня в самом что ни на есть прямом смысле. Но что удивительно, на моём плече осталась лишь неглубокая маленькая впадинка на коже, меньше кончика моего мизинца, и только она напоминала о том, что до неё на этом месте была страшная сквозная рана.
Когда я закончила-таки с банными процедурами, то закуталась в полотенце и села на деревянный табурет, на котором стоял большой кувшин с чистой водой, из которого я сполоснула волосы. Сил на то, чтобы сходить за чистыми вещами и одеться, как и распутать, хотя бы частично, мокрую шевелюру просто не было. Похоже, что я здорово переоценила свои силы. От обиды и внезапного бессилия на глаза едва не навернулись привычные слёзы… но они исчезли, так и не начавшись, когда на мою голову вдруг оказалась наброшена тёмно-синяя длинная мужская рубашка.
Я только удивлённо захлопала ресницами, стянув плотную ткань с головы и рассматривая простой, но красивый узор по низу рубашки, которая, судя по размеру, явно принадлежала не Рику и даже не Кейну. Её владелец, всё так же стоявший на пороге, но уже ко мне лицом, только хмыкнул, вертя что-то в пальцах:
– Одевайся давай, несносное создание. Скоро обед, а я ещё не завтракал из-за тебя.
И ушёл в комнату, оставив меня с диким ощущением стыда и неловкости. Ну вот почему, почему он всегда говорит так, что краска смущения сама заливает щёки и я не знаю, куда мне прятать взгляд, девать руки и как вообще мне с ним себя вести? Он и так не подарок, а тут ещё после сна этого… Я вообще не могу вспомнить и применить на практике ни единого совета Милики, чтобы хоть как-то это скрыть!
Внезапно захотелось увидеть Рика, ну или на крайний случай Кейна. Перед ними мне не было бы так неловко. А Ариатар… после того как он увидел этот мой сон, где я звала его, я действительно не знала, как мне себя с ним вести. Вроде бы он не изменился и не поменял ко мне отношения, и всё же… что-то было не так.
И увы, это самое «не так» ждало меня в комнате, полулёжа на кровати, опираясь о стену и по-прежнему вертя в пальцах какой-то предмет. И, только подойдя ближе, я смогла различить, что это был простой костяной гребень.
– Садись, ходячая катастрофа, – взглядом указал демон на край кровати, садясь при этом сам, – иначе ты сама до завтрашнего вечера будешь возиться с волосами. А я бы не хотел умереть с голоду.
Вот… вот чего это он опять? Ну почему он всегда меня дразнит?
Насупившись, я плюхнулась на край кровати, одёрнув подол сильно длинной мне рубашки демона, и сложила руки на груди, пылая праведным гневом. Как будто я специально ловила эту стрелу, ломала запястье и теперь, даже вылечившись, нарочно остаюсь совершенно слабой и беспомощной! Будто мне это доставляет удовольствие, просить его о помощи! Хотя я совершенно и…
И все мысли ушли, когда на мою макушку опустилось пушистое полотенце и демон быстро, но осторожно принялся промакивать и подсушивать мою всё ещё мокрую шевелюру. А потом, когда лишняя влага осталась на ткани, он медленно, без привычных несмешливых комментариев, принялся аккуратно, прядь за прядью расчёсывать и высушивать мои волосы. Я не знала, что он чувствовал при этом, о чём думал, но… я никогда не думала, что Ариатар может быть таким… заботливым. Внимательным. Даже нежным. И я не думала, что он когда-либо будет проявлять все эти чувства ко мне.
Повернувшись, я неожиданно для самой себя перехватила руку демона и, сжав её пальцами, внимательно на него посмотрела. Я не знала, где лежали мой блокнот и перо, и не знала, как выразить это, но я должна была попытаться. И кажется, демон это понял.
Усмехнувшись, он мягко освободил свою руку и, отделив от основной массы ещё одну прядку, слегка склонил голову набок, возвращаясь к своему занятию. И лишь когда я отвернулась, разочарованная тем, что он меня безусловно понял, но не ответил, он тихонько хмыкнул, пропустив длинную прядь волос между своих пальцев:
– Не за что, Саминэ.
Ариатар
Не успел я закончить возиться с жутко спутанным клубком волос своей воспитанницы и она сама, довольно и устало вздохнув, привычно свернулась на кровати под чистым одеялом, как с двери слетели наложенные на неё заклинания, истончённые аурой эльфа-полукровки, в прошлом бывшего упыря, и он сам, пылая праведным гневом, влетел в комнату, бешено сверкая на меня злыми, раскосыми зелёными глазами:
– Ари, какого упыря?! Ну ладно ночью, но сейчас-то почему ты меня не пускал?!
– Ты бы своим оханьем и заботливым кудахтаньем не дал бы ей спокойно привести себя в порядок, изрядно потрепав за компанию и мои нервы, – хмыкнул я, глядя, как Рик с нервным трепыханием ушей возмущённо что-то булькнул в мою сторону.
