Я помню, как шла, медленно волоча ноги, задыхаясь, цепляясь пальцами за холодные стены, падая и поднимаясь лишь потому, что где-то на краю сознания понимала, что если сейчас не встану, то до утра не доживу. Пот смешивался со слезами, застилая глаза, и я не сразу поверила, что наконец оказалась перед знакомой дверью, приняв её сначала за призрачный мираж.
На то, чтобы открыть её, ушли остатки сил, и я буквально ввалилась внутрь, запнувшись о порог и расстелившись на ковре у почти прогоревшего камина.
На миг, всего на миг пришло облегчение, и я даже попробовала подняться на локтях, как на глаза попались крупные алые капли, стекающие на ковёр из моих израненных ладоней. Они моментально оживили в памяти воспоминания о той, другой, сладкой, манящей, свежей крови…
Звон в ушах полностью заглушил сознание. Терявшиеся в полумраке предметы неожиданно стали невероятно чёткими, словно днём, хоть и были скрыты тонкой алой пеленой. Во всём теле вдруг появилась лёгкость вперемешку с невыносимой болью, горло сжала невидимая рука, а верхняя губа поднялась вверх, заставляя улыбаться в хищном оскале, и я почувствовала, как кончику языка вдруг стало тесно между зубов. По венам продолжали течь острые осколки, подпитывая не ощущаемой мной ранее силой и…
И я себе уже не принадлежала.
Тот, кто стоял в данный момент в гостиной общежития, уже была не я.
Ариатар
Касти не было.
Моей младшей сестрёнки, той, которую я привык ощущать рядом с собой с самого рождения, не было на своём привычном месте – в комнате общежития Эллидарской академии магии…
Проведя кончиками пальцев по гладкой столешнице и оставив следы на тонком слое пыли, я понял, что Кастиэльерры в этой комнаты не было уже давно. Несмотря на то что учебный год ещё не начался, мой маленький личный демонёнок, половинка моей души, отсутствовал в крупнейшей столице городов, принадлежащей людям.
– Отец, – произнёс я, сжав до хруста кулаки. Именно он отправил Касти куда-то далеко, зная, что сейчас она нужна мне более всего…
Нет, злости я не чувствовал. Я чувствовал лишь глухое неудовлетворение, которое, несомненно, даже внешне давало о себе знать. Касти была, да нет, она всегда являлась частью моей души, самого меня. Мне не нужно было даже говорить, чтобы она меня поняла…
Только отец мог её куда-то отправить.
Он давно уже говорил о том, что нам пора научиться жить самостоятельно. Отдельно друг от друга, поддерживая связь, но всё же – самостоятельно. И это было правильно, но… я не хотел. Я не верил. Хотя это было даже не так. Мы не хотели. Ни Касти, ни я, ни Танорион. Мы всегда ощущали себя одним целым и даже думать не хотели о том, что кто-то может нас разлучить. Но… слишком многое изменилось. И в первую очередь – я сам.
Подойдя к окну, я опёрся ладонями о гладкий камень под оконника и глубоко вдохнул свежий и сырой летний воздух, проникающий в комнату из приоткрытого окна. Похоже, Касти покидала это место привычным для себя способом, прыгая с высоты никак не меньшей третьего-четвёртого этажа. Мы в этом плане всегда были похожи.
Оглянувшись, я посмотрел на небрежно заправленную кровать. Кастиэльерра… как ты сейчас мне нужна!..
Прислонившись спиной к холодному камню стены, я откинул голову и устало прикрыл глаза, снова сжав кулаки. Сейчас моя буйная сестрёнка действительно была нужна мне больше всего.
Лиерана. Тёмная эльфийка, наделённая особой, первозданной красотой, – вот вина моему отвратительному настроению.
Мои руки, касающиеся тонкого, гибкого стана. Мои пальцы, запутывающиеся в мягких как шёлк, белоснежных волосах. Высокий, с переливами голос и пронзительно-голубые, леденистые глаза, которые могли заморозить кого угодно, но только не меня…
Она вернулась в Академию некромантии.
Что теперь мне делать, я просто не знал. Да, я хотел свернуть её тонкую шею, к нежной коже которой так часто прикасался губами в порыве доселе неизвестной мне нежности, но… смогу ли я?
Да, ещё недавно я мог спокойно утверждать, что смогу, причём легко и без малейшего сомнения. Но сейчас…
Что-то неуловимо изменилось. Или это я сам?
Едва заметно выругавшись, я ещё раз оглядел давно пустующую комнату. Находиться здесь больше я не видел никакого смысла. Моей сестры не было в главном корпусе Академии магии, а значит, и поговорить было не с кем. Если только…
Усмехнувшись, я вызвал привычную магию одним только желанием, не стараясь даже думать. Всё же у эрханов есть своё особое преимущество.
– Ариатар! – несколько ошарашенно воскликнул полуэльф, когда я оказался не где-нибудь, а именно у него в кабинете.
Я не уверен, что он делал, а точнее, я просто не хотел этого знать. Но факт оставался фактом: Таилшаэлтен, директор Эллидарской академии магии, по моему мнению, слишком увлёкся чтением в столь позднее время.
– Где Касти? – спросил я, глядя полуэльфу прямо в глаза и не испытывая ни малейшего чувства вины.
Да, я уважал его. Как наставника моей матери, как друга нашей семьи, как мудрого и воистину гениального полукровку, как родственника Рика, но в данный момент всё это отошло на задний план. Сейчас мне нужно было знать, где находится моя сестра.
– Она на практике, – ответил полуэльф. – Уехала уже давно вместе со своим квадриумом.
– Куда? – Я прикрыл глаза.
Мне нужна была Касти во что бы то ни стало. Только она сейчас могла меня понять… Понять и принять всё, что я сейчас чувствовал, не спрашивая ничего, не помогая, не упрекая. Просто давая понять, что я не один.
Это сложно объяснить тому, кто не имеет брата-близнеца. Но даже эльфийские братья или сёстры-близнецы не смогут сравниться в этом плане с нами. Мы – наполовину демоны. И для нас своя семья – это намного большее, чем фальшивые слова людей о доверии и безграничном терпении и понимании…
Ложь. За своих родных добровольно отдать жизнь могут лишь демоны или эльфы. А я и то и другое…
На примере своей матери я знаю, насколько крепка связь между эльфийскими близнецами. Но, принимая во внимание наше с Касти происхождение, наша связь намного крепче… Пусть она своевольна, порой несколько взбалмошна и эгоцентрична, но она – моя родственная душа. И только она может меня понять.
– Она помогает аронтам в поисках нужного им артефакта, – несколько нахмурился полуэльф, не вставая из-за своего стола. – Ариатар, тебе нельзя сейчас вмешиваться.
– И почему же? – с усмешкой спросил я, снова глядя прямо в зелёные глаза мага. Такие знакомые, раскосые глаза, которые являлись практически копией глаз Рика. Что, впрочем, было неудивительно. Родные братья, а в их случае, как говорят люди, кровь не вода. В иных ситуациях можно было и поспорить. Но не здесь.
– Потому что ты её раскроешь, – довольно жёстко отрезал Таилшаэлтен, чем заставил меня приподнять бровь в подобии удивления.
