– Нет, правильно! – заверил сыщик. – Так и должен поступать педагог! Он сегодня работает?
…Преподавателя дошкольной педагогики решили караулить у входа. Пока сидели в машине, Есеня спросила:
– Почему ты думаешь, что он опять убьет? Не логичнее ему затаиться?
– Логичнее вообще не убивать, – ответил Меглин. – Нет, он во вкус вошел. Тут как в пословице – аппетит приходит во время еды.
Из университета вышел Жуков – мужчина примерно шестидесяти лет, явно молодящийся. Он был не один – с девушкой. Что-то рассказывал ей, она улыбалась. Пара проследовала к машине, уселась и уехала. Сыщики – за ними.
Как и ожидалось, Жуков привез спутницу к своему дому. Они вошли в подъезд. Меглин в машине с усмешкой покосился на Есеню:
– Что дальше, шеф? Штурмуем, или пончиков?
Есеня, не ответив на шутку, решительно вышла из машины, Меглин следом. Поднялись, Есеня позвонила. Из-за двери раздался раздраженный голос преподавателя, оторванного от общения с гостьей:
– Кто там?
– Здравствуйте! – самым милым тоном ответила Есеня. – Я из собеса.
Дверь открылась. Меглин резко шагнул вперед и нанес преподавателю удар двумя вытянутыми пальцами в основание шеи. Жуков, не издав ни звука, рухнул на пол. Меглин перешагнул через него и скомандовал Есене:
– Дверь закрой.
Ключи от двери он положил Есене в карман куртки. Затем достал из кармана оглушенного преподавателя мобильник, тоже отдал напарнице. Сказал:
– Еще городской.
Отсоединил от телефона шнур и связал им руки хозяину. Тот как раз начал приходить в себя, прохрипел:
– Пожалуйста…
– От «кто там?» до «пожалуйста!» – двадцать секунд, – наставительно заметил Меглин напарнице. – Учись!
Следователь направился в глубь квартиры, Есеня – за ним. В комнате они застали испуганную студентку, сжавшуюся в кресле, а на столе – бутылку вина, конфеты и… торт.
– Торт ела? – требовательно спросил Меглин.
– Ка… какой? – пролепетала девушка.
– Торт! Ела?!
– Нет!
Меглин взял бутылку, сделал глоток прямо из горлышка. Осуждающе покачал головой:
– Сладкое… Мы сухое предпочитаем…
Прошли на кухню. Внимание Есени привлекли магнитики на холодильнике. Половина из них была привезена из Таиланда.
– Частенько он там бывает… – заметил Меглин.
Вернулся в комнату, открыл книжный шкаф. Большую часть полок занимала специальная литература: «Общая педагогика», «Дошкольная педагогика». Сыщик вытащил один том, открыл – на пол посыпались снимки полуобнаженных мальчиков азиатской внешности. Взял наугад вторую книгу, третью – то же самое. Меглин быстрыми шагами вернулся в прихожую. Там Жуков связанными за спиной руками пытался снять с крючка запасные ключи. Меглин стукнул его по голове «Общей педагогикой»:
– Не руками! Они ведь связаны. Зубами надо!
Дав преподавателю этот ценный урок, он подхватил его, втащил в комнату и бросил в кресло. Вытащил перочинный нож, разрезал шнур, которым были связаны руки Жукова. Увидев это, девушка почему-то залилась слезами.
– Уведи ее в ванную! – распорядился Меглин. – Умоет пусть глаза печальные.
Бросил на стол перед преподавателем пачку фотографий с мальчиками.
– Ты уж будь добр, – попросил следователь, – проясни ориентацию! Если к мальчикам азиатским душа лежит – зачем девушек русских портить?
– Я пытался… пытался… – пролепетал Жуков.
– Что ты пытался? – спросила вернувшаяся Есеня.
– Я думал, получится отвлечься… переключиться… – объяснил Жуков.
Он разрыдался. Меглин похлопал его по плечу, сказал:
– Ну это другое дело. Пытался – значит, наш человек. Значит, дружить будем, а? Ты как – за?
Преподаватель перестал рыдать, с надеждой посмотрел на Меглина, пожал протянутую им руку.
Меглин отрезал кусок торта. Объяснил:
– Мы друга нашего, Палыча, угостим. Ты не против?
…В прихожей сыщики обнаружили девушку, которая пыталась выбраться сквозь закрытую дверь. Есеня отперла замок, и девушка, прыгая через ступеньку, побежала вниз по лестнице.
– Ты куда? Вино ж не допито! – крикнул вслед Меглин…
…Саша Тихонов попросил прокурора Стеклова о встрече. Встретиться решили в кафе. Когда прокурор приехал и сел за столик, Саша заявил:
– Помните, вы говорили, что я не должен сдаваться? Я не буду. Я видел Есеню. Она изменилась. Если честно – я не думаю, что ей эта стажировка на пользу.
– К делу, Саша, – поторопил прокурор.
– Я знаю, как вернуть Есеню, – заявил Саша. – Но вы должны мне помочь. Мне нужен доступ к делу Ани Каменской. Нашей однокурсницы…
…Из дома потерявшего ориентацию препода сыщики заехали в морг – отдали торт на экспертизу – а затем вернулись на исходную позицию – в холл вуза. Сели на скамью и стали наблюдать за идущими мимо людьми. Сидели довольно долго. Наконец Есеня не выдержала:
– Третий час сидим. Зачем? Кого ты высматриваешь?
– Жуков сказал, что у них не только штатные преподы, – отвечал Меглин. – Есть еще приглашенные спецы. Мы среди них можем год искать. А времени нет.
– Думаешь, он просто мимо пройдет и ты его учуешь, да?
– Не его, – покачал головой Меглин.
В это время мимо прошла красивая девушка с длинными черными волосами. Сыщик напрягся, и Есеня это заметила.
– Волосы… Это жертва? – спросила.
– Как волки охотятся, знаешь? – вместо ответа тихо сказал Меглин.
– Как?
– Стаей.
Он встал и двинулся вслед за девушкой. Есеня – за ним. Так они дошли до буфета, где заняли столик неподалеку от черноволосой девушки и ее подруг. Есеня прислушивалась к разговору за соседним столом.
– Мама на работе сутками торчит, а я с мелкими сижу, – жаловалась на жизнь возможная жертва.
Меглин, слушая девушек, в то же время следил за другим соседним столиком. Его занял один из преподавателей. Обед у него был весьма аскетический – хлеб и яйца. А сам препод – пример аккуратности – прежде чем сесть, смахнул со стола все крошки.
– Слушай, и с мелкими сидеть, и сессию – трудно же, – выразила сочувствие брюнетке одна из подруг.
– Да нет, нормально, – пожала плечами та.
– Нет, трудно, – неожиданно подал голос Меглин.
Встал, прошел мимо соседнего стола, при этом подмигнул «жертве».
– Трудно быть старшей сестрой, – сказал, обращаясь напрямую к ней. – Зато мамой будет легко.
