– Липецкого. Не слышала? Телочек шнурком душит. Последнюю, прикинь, на остановке, прямо при людях. Задушил, сел в троллейбус и уехал. А чего стесняться? Врубиться только не могу, в чем здесь прикол.
– В смысле?
– Ну, прикольно разве убивать тех, кого не знаешь? Ты бы смогла?
– Одного – точно, – ответила Есеня. Ответила тихо, лишь самой себе. А у Жени спросила:
– А как его найти, этого Меглина?
– Никак, – отвечал Женя. – Появляется где захочет – и тут же маньячок брюхом вверх всплывает.
– Он их что, убивает?
– Фигачит, как сачком! Метод у него. Я батю спрашивал: что за метод? Никто не знает. МЕТОД – и все.
Высказав эту мысль, Женя склонился над дорожкой кокаина.
– А знаешь, Анюля тебя не любила, – неожиданно заметила Есеня.
– О да! Я от этого очень страдал! – издевательски протянул Женя.
– Она говорила, ты снаружи ничего, а внутри пустой.
– Да я и снаружи не полный, как думаешь? – усмехнулся Женя.
– Я про тебя не думаю, – сказала Есеня, одеваясь.
– Ты куда? Спешишь к своему рыцарю печального образа?
– Саша хороший. У него душа есть.
– А у меня нет?
– А у тебя вместо нее член, – сообщила Есеня. – Пока!
Следующее утро Есеня посвятила тому, что просматривала все известные ей сайты, посвященные серийным убийцам. Кое-какой материал в Интернете имелся. Теперь следовало проверить его по материалам расследований. И она отправилась в архив МВД.
Сотрудница читального зала приветствовала ее, как добрую знакомую:
– Есеня, поздравляю!
– С чем, Елена Васильевна?
– С окончанием, конечно! Что, только закончила, и опять за учебу? В аспирантуру поступила? Папа, наверное, гордится!
– Папа гордится, – подтвердила Есеня. – А учеба – как наркотик. Втянешься – и все.
– И что интересует молодого юриста?
– Дела, – небрежно ответила Есеня. – Вот список.
Елена Васильевна взяла у девушки листок, взглянула на него… и в некоторой растерянности подняла глаза на посетительницу:
– Эти дела были в разработке у Меглина…
– Ну да, – спокойно подтвердила Есеня. – Я пишу про его метод.
– Но это закрытые дела, твой папа должен знать…
– Он знает, – заверила Есеня. – Сказал, можно на него оформить. Я же переснимать не буду, только почитаю.
Сотрудница архива ушла, а к девушке неожиданно подошел Саша Тихонов.
– Привет! – радостно воскликнул он. – Ты чего пропала? Сказала, что позвонишь, я ждал…
– Ты откуда здесь? – спросила Есеня.
– В аспирантуру поступаю! – отвечал Саша. – Ты тоже, что ли?
– Нет… – замялась девушка. – То есть… да!
В это время вернулась Елена Васильевна.
– Извини, Есеня, дела на руках, – сообщила она.
– На руках? У кого?
– Не могу сказать.
Есеня сделала вид, что вовсе не расстроена. Поблагодарила Елену Васильевну, попрощалась с Сашей и вернулась к своей машине.
Едва она вырулила со стоянки, как раздался писк мобильного телефона. Звонил папа-прокурор.
– Привет, папа! – бодро приветствовала его Есеня.
– Привет, – ответил прокурор. – Чем занимаешься?
– Передвижением по планете.
– Понятно. У меня к тебе просьба. Не бери в архиве закрытые материалы от моего имени, ясно?
– Молодец Елена Васильевна, стукнула! – отозвалась Есеня.
– Зачем тебе дела Меглина?
– Надо. Я хочу у него работать.
– Это исключено! – ледяным тоном произнес прокурор.
– Почему?
– Поговорим дома, сейчас у меня совещание, – ответил отец. – Куда ты, кстати, направляешься?
– Прости, не могу говорить, у меня тоже совещание! – зло ответила Есеня и отключила телефон.
А прокурор Стеклов, сидя в своем пустом кабинете (участники совещания еще не прибыли), помолчал немного, обдумывая только что состоявшийся разговор с дочерью, и набрал номер одного своего знакомого. После обмена приветствиями прокурор сказал:
– Слушай, насчет Есени. Спасибо тебе, но не получается. Да нет, она-то хочет, просто климат питерский переносит плохо. Аллергик, в меня. Слушай, а мы можем что-нибудь подальше подобрать? Да хоть куда! Скажем, Новосибирск, Тюмень…
Едва прокурор успел завершить разговор, как дверь открылась и в кабинет решительно вошла Есеня.
– Ты как сюда попала? – нахмурился Стеклов.
– Ты мне сам пропуск сделал, не помнишь? Смотрю, совещание в разгаре…
– Мы же договорились дома все решить!
– А я уже решила! – заявила Есеня. – Я хочу к Меглину в стажеры.
Прокурор набрал было полную грудь воздуха, чтобы высказать дочери что-то резкое, потом с шумом выдохнул и негромко произнес:
– Дверь закрой.
Удивленная отцовским тоном, Есеня послушно закрыла дверь.
– Что ты знаешь о нем? – спросил прокурор.
На этот вопрос у Есени ответ был готов:
– Знаю, что он лучший!
– А еще?
Последовало продолжительное молчание.
– Ты не думала, что, если о человеке мало известно, это неспроста?
– Он спец по серийщикам! – выпалила Есеня. – Он нашел убийцу Анюли за пять минут! Я хочу с ним работать, и ты знаешь, почему…
– Я сказал – тема закрыта! – наконец взорвался прокурор.
– А если он жив? – настаивала дочь. – И ходит по земле? До сих пор! Эта мысль тебя не беспокоит?
– Нельзя жить ради мести!
– Это не месть! Правосудие!
– А Меглин – не правосудие! Послушай меня хоть раз… Стажеров к себе он отроду не брал. Тем более соплячку, студентку вчерашнюю. Он отшивал следаков с десятками дел за плечами! Меглин работает один! Всё, точка!
Здесь прокурор сделал паузу и продолжил уже мягче:
– Не нравится тебе Питер – ладно. Хочешь грязь месить – пожалуйста. В новосибирском убойном есть место. Следователь-стажер. Сибирь, реальная работа. Лететь завтра.
К такому повороту Есеня не была готова; она не знала, что сказать. Видя, что полдела сделано, прокурор деловито посмотрел на часы и заявил:
– Иди, подумай. А то у меня и правда совещание.
И тут все отцовские усилия, все хитроумные построения рухнули в один миг. Дверь открылась, и в кабинет практически ввалился секретарь, которого толкал в спину посетитель. Секретарь успел только пролепетать:
