К праздничному обеду Падме при содействии автоповора и Беты наготовила разных вкусностей. Дверь камбуза, конечно, закрывалась герметично, но площадка мини-лифта, движущаяся по шахте доставки, всё-таки, приносила в гостиную отголоски многообещающих запахов. Вентресс переоделась в тёмно-зелёные широкие брюки и чёрный с россыпями золотых блёсток топ без плеч, прекрасно оттеняющий её естественную бледность. На руках её не было ни краг, ни даже браслетов, и это что-то да значило: в Галактике открытые запястья считаются ещё более «вечерним» вариантом, чем голые плечи. Достаточно вспомнить, сколько усилий и деликатности пришлось мне в своё время приложить, чтобы Осока хотя бы дома, на корабле, перестала надевать свои жёсткие краги. В общем, бывшая злодейка явно намеревалась продолжить штурм. Я решил с ней деликатно поговорить:
– Асаж! На минуту.
– Что такое? – на своих каблуках она возвышалась надо мной на несколько сантиметров и глядела сверху вниз.
– Послушай меня. Насчёт Магистра. Не дави. Будешь форсировать события – всё испортишь.
– Да ведь он улетит скоро и наверняка не скажет, куда. А я, – она понизила голос, – я люблю его, Алекс. Поняла, когда увидела в прошлом году, ну, помнишь, я говорила? Столько времени прошло, а как вот… – Асаж сжала кулак возле сердца, не находя нужных слов. – И всё.
– Тем более. Он как раз начинает к тебе хорошо относиться. Главное сейчас не наделать глупостей. Ты же не хочешь его оттолкнуть?
– Нет, – покривилась она. – Тогда уж лучше на Мустафар и самой сигануть в лаву.
Господи, подумал я, да что на вас на всех находит периодически? Одной питание отрежь, другая в лаву собралась. Взяв бывшую злодейку за руку, я ободряюще похлопал её по тыльной стороне ладони:
– Всё будет нормально. Вот увидишь.
– Хочется верить. Тем более, Магистр уже рядом.
– Где?
– Внизу, на лётном поле. Уж его присутствие я не спутаю ни с каким другим. Встречать, думаешь, не надо?
– Воздержись.
– Хорошо, – она положила руку мне на плечо и добавила: – Знаешь, а ты, оказывается, не только нормальный парень, но и отличная подруга.
Она ушла в рубку, а я так и не понял, что это было, комплимент или повод для драки.
Обед прошёл превосходно. Асаж, конечно, не смогла отказать себе в удовольствии сесть рядом с Кеноби, тем не менее, вела себя исключительно сдержанно. Сидела чинно, как на дипломатическом приёме.
– Наконец-то она нашла правильную тактику, – негромко сказала нам Падме.
– Подозреваю, не сама, – лукаво улыбнулась Осока.
– Знаешь – молчи, – я легонько дёрнул её за лекку.
Праздничный торт собственного изготовления понравился всем. Где-то в середине чаепития я заметил, что Кеноби и Вентресс вышли в лифтовый холл и о чём-то там беседуют. Дверь оставалась незакрытой, и я прислушался.
– Да-да, всё запомнила, – говорила Асаж, – могу слово в слово повторить. Даже не бери в голову, заберу и доставлю. Заодно специалистов поищу для нашего АО.
– По поводу специалистов нужно переговорить с Чучи. Возможно, смогу кое-кого порекомендовать.
– Народ, я улетаю! – сообщила Асаж, переступая порог.
– Что вдруг так резко? – поинтересовался Килиан.
– Оби… то есть, Магистр, попросил перевезти посылку от доверенных лиц. В общем, это срочно. Потом продолжу поиск.
– Хорошо, – Рийо поднялась из-за стола, пожала Вентресс руку: – Не пропадай.
– Да пребудет с тобой Сила, – сказала Осока.
– Да пребудет… – эхом повторил Кеноби.
– И с вами, – ответила та.
– Высокой пустоты, – добавил Килиан старинное пилотское пожелание.
Почему-то у меня сложилось стойкое впечатление, что Магистр её просто-напросто спровадил подальше. И, похоже, не у меня одного. Едва сомкнулись створки лифта, как Осока и Рийо в два голоса принялись расспрашивать Оби-Вана, какое такое задание он дал Асаж. Тот объяснил, не уточняя деталей, что необходимо забрать у «доверенного лица» добытые лицом важные материалы и доставить «друзьям».
– Меня, к сожалению, там знают, – говорил Магистр. – Пришлось бы идти тайно, методами контрабандистов, иначе можно подвести хорошего человека. А она придёт к нему открыто, риск осложнений минимален.
– Да, только если агент попал под подозрение по другой причине, – согласилась Осока. – Но почему Вы не попросили меня? Вентресс несдержанна, она… Перестаньте смеяться!
– Девочка моя, – вытирая выступившие от смеха слёзы, сказал Кеноби, – ты, с серьёзным видом осуждающая чью-то несдержанность, это…
– Картина маслом, – подобрала точный эпитет Рийо.
– Ну, и пожалуйста, – слегка обиделась Осока.
– Друзья, – уже серьёзно произнёс Магистр. – У меня к вам просьба. Вы бы не могли доставить меня на Агамар? Или, хотя бы, до Бандомира, дальше я на попутном рудовозе доберусь.
– Теоретически можем, – ответила Осока. – Когда Вам нужно быть на Агамаре?
– Через трое суток.
– Нам отсюда двадцать три часа лёту, – подсказала Падме, открывая голографическую карту Галактики и прокладывая тоненькой зелёной нитью маршрут.
У Оби-Вана вытянулось лицо:
– Каков же у тебя коэффициент?
– Ноль тридцать восемь.
– Однако.
– Вылетев через час… – начала Осока, но Рийо положила ладонь на сгиб её руки:
– Если позволишь.
– Конечно-конечно, извини.
– Мне бы хотелось лететь с вами, а у меня ещё одна встреча.
– Хорошо, тогда отправляемся сразу, как вернёшься.
Вот он, удобный момент!
– Напросись с ней, – шепнул я Осоке. И на её недоумённый взгляд туманно пояснил: – Так надо.
Подруга едва заметно пожала плечами, тем не менее, просьбу выполнила. Через десять минут на корабле остались лишь Магистр, я и Натуа, не считая дройдов и самой Падме, которая и не могла никуда уйти. Испросив у неё разрешения, Оби-Ван включил большой голопроектор в рубке и принялся просматривать галактические новости – как я обратил внимание, за довольно приличный период. Некоторые сюжеты я смутно помнил, они проходили по сети Голонета больше месяца назад. Невольно вспомнились слова Асаж: «будто в пустыне живёт». Очень похоже на то. Я делал вид, что занимаюсь предполётной проверкой систем корабля, Падме помогала мне, не появляясь, впрочем, в рубке «собственной персоной». Техническая возможность для этого имелась: кроме большого, в рубке имелись видеостены и два дополнительных проектора, один из них я вместе с Бликой Лофор собственными руками монтировал над лестницей. Значит, у сестрицы Падме есть иные причины не показываться, решил я. К тому моменту, когда проверки были окончены, Магистр, кажется, тоже не был занят ничем серьёзным. Откинувшись на спинку углового дивана, он задумчиво листал какие-то страницы и клипы Голонета, по всему видно, не первостепенной важности. Пожалуй, можно претворить в жизнь мой коварный план.
