– Эх, не туда целилась, – насмешливо сказала Осока. – Надо было отрезать…
Инквизитор взревел и бросился в атаку. Клинч! Три меча застыли на секунду, кто кого передавит. И вдруг Осока… Что она делает? Зачем убрала лезвие? Словно в замедленной съёмке я видел, как спица жёлтого пламени поддаётся под напором багрового клинка всё ближе к голове моей подруги. Но одновременно зелёная молния, прочертив нижнюю дугу, наискось разрубила чёрного человека от бедра до подмышки. Голова мертвеца глухо стукнулась о металлопластовый пол, а ноги ещё какое-то время стояли вертикально, словно забыли, что у них нет половины тела. Затем сложились в коленях, и вытянулись на полу, жутко дёрнувшись напоследок.
Я бросился к подруге. Она с улыбкой обернулась, и я увидел, что внутренняя поверхность её левого рога обуглена узкой наклонной полосой. Инквизитор в последний миг своей жизни почти достал её.
– Одним меньше, – сказала Осока, выключая мечи. – Уходим отсюда, пока полиция не явилась.
Я схватил кошёлку с продуктами, подобрал откатившийся в сторону меч Инквизитора и поспешил за ней.
– Зачем ты его взял? – с неудовольствием буркнула подруга. – Брось. В нём может быть маячок.
– Я и собираюсь бросить. Только вот сюда, – открыв лючок первого попавшегося по пути мусоросборника, я отправил в него трофей, предварительно обтерев рукавом, «от криминалистов». – Пусть-ка поищут теперь. Между прочим. Ты потрясающе фехтуешь.
– Спасибо.
– Правда, я не всё разглядел. Слишком быстро для неподготовленного человека.
– Заметил, что он ни разу не попытался отбить мечом пулю?
– Ну, может, не умеет.
– Ага, счас! В Храме отражать выстрелы учили всех.
– Не знаю, – я пожал плечами. – А если это невозможно в принципе? Твёрдое тело и плазма – несколько разные вещи.
– Хм-м… Надо будет надеть броню и самой попробовать.
– Не сходи с ума. А если рикошетом в руку? – я подтолкнул её в кабину турболифта.
– Значит, сделаем другие, из простого свинца, чтобы вязли. Ладно, это потом. Сейчас нам нужно быстро отыскать его корабль. Вряд ли он прилетел на лайнере, верно?
– Да, и не с контрабандистами.
– Вот. И нельзя допустить, чтобы его экипаж поднял тревогу.
– И как найти этот корабль? – спросил я. – Мы не знаем ни регистрационного, ни типа. А их тут по ангарам десятки, если не сотни.
– Ты просто не в курсе некоторых особенностей. Сейчас сам всё поймёшь.
В ангаре Осока подбежала к информационному терминалу, крикнула:
– Дженн, Дженн, Вы здесь? Подойдите, пожалуйста, нам нужна помощь.
– Что случилось? – твилека с банкой пива в одной руке и каким-то фруктом в другой вышла из-за контейнеров.
– Посмотрите список припаркованных кораблей. Нам надо найти посудину с грифованными данными, прибывшую на протяжении последних… скажем, трёх стандартных суток.
– Угум. Посмотрим… – Дженн ввела пароль, открыла страницу. – Грифованный вообще один, вот.
– Второй уровень, ангар пять. Как туда попасть?
– Эноо… Сами вы заблудитесь. Идёмте, покажу.
Какими-то кривыми коридорчиками, узкими металлическими лестницами мы поднялись на несколько уровней выше.
– Вот сюда, – Дженн повернула ручную кремальеру, с усилием откатила тяжёлую аварийную дверь и первой вошла в ангар. То, что она увидела на второй стоянке, перепугало её до полусмерти. Шарахнувшись так, что чуть не упала на спину, не подхвати я её, она враз посеревшими губами прошептала:
– «Ятаган»…
Женщину била крупная дрожь.
– Не ходите туда, – бормотала она, вцепившись в мою руку и локоть Осоки. – Ситы убьют вас!
– Внутри один человек, – Осока высвободилась, в руке её оказался выключенный до поры до времени меч. Стремительной тенью она скользнула к опущенному пандусу ситского корабля.
– Что она делает? Она погибнет! – в ужасе просипела Дженн, голос не слушался её.
– Успокойтесь, Дженн, – я развернул её к себе, насильно заглянул в глаза. – Послушайте меня внимательно. Сита здесь нет. Понимаете? Он валяется там, внизу. Дохлый. В корабле только пилот, обычный человек. Ей это раз плюнуть.
– Она у тебя, что, джедай? – уже более осмысленно спросила твилека.
– Кто её знает, – решил я прикинуться дурачком. – Она вообще девушка загадочная.
– Ну-ну, – сказала Дженн, – будем считать, я тебе верю.
– Вы что там зависли? – Осока стояла в проёме люка, руки в боки, мечи на поясе. – Надо убираться отсюда, пока не поднялся переполох. Наши давно в космосе. Дженн, хотите лететь с нами?
– Спрашиваете… Мастер. Я ведь когда-то испытывала этот корабль.
– Одно условие, – я подставил твилеке раскрытую ладонь. – Больше ни капли. Даже пива.
– Годится! – она хлопнула по моей ладони своей.
Пять минут спустя мы были в сотне километров от станции.
– Это не тот корабль, – сказала женщина, внимательно оглядывая рубку. – Хотя и того же типа.
– «Рапира», второй из трёх построенных, – отозвалась Осока. – Третий, «Эспада», уничтожен одиннадцать лет назад в системе Бакуры.
– Мастер, Вы позволите ненадолго сесть за управление?
– Пожалуйста, – моя подруга встала с кресла. – Паркуемся в точке с относительными координатами…
– Принято!
Едва Дженн оказалась в пилотском кресле, и руки её легли на рукоятки управления, с ней произошла разительная перемена. Расправились плечи, приподнялись уголки губ, зелёные глаза уверенно оглядывали приборы. Она словно бы помолодела на десяток лет.
– Чтоб вы знали, никакая выпивка не сравнится с этим, – с улыбкой сказала она.
– Я знаю, Дженн, – кивнула Осока.
– Не Дженн. Моё настоящее имя Фа’але Ле. Я была пилотом-испытателем, когда Сиенар Флит ещё именовались «Республиканскими».
– Очень приятно.
– «Амидала», на связь, – произнёс я, включая комлинк.
– Мы здесь, – послышался голос Падме. – Поздравляю с приобретением!
– Осока Тано, ты, всё-таки, маньячка! – вклинилась Рийо. – Установи нормальную голосвязь!
– Секунду, переключаю, – Осока обернулась к возникшей над пультом голограмме панторанки. – Так что ты хотела мне сказать?
– Что ты маньячка! – повторила Рийо. – Зачем тебе этот ситский курьер? Его будут искать по всей Галактике!
– Не понимает, – сказал, входя в фокус голопроектора, Иан. – Пожалуйста, включите маскировочное устройство.
– Есть, включено, – откликнулась Дженн, то есть, Фа’але.
– Стигиевое ядро? – ахнула Рийо.
