Дини осмотрелся. На земле лежал короткий шест, которым снаружи заперли дверь, но летучая мышь вытащила его. Дини хотел поблагодарить ее, тварь спикировала к нему и полетела к выходу со двора. Дини догадался, что, покинув сарай, он не стал свободным. Снова появился страх, и мальчик поспешил за летучей мышью.
Существо кружило, ожидая его возле охранной будки у выхода со двора. Дини подошел к будке, заглянул внутрь. Там находился еще один охранник, и он тоже показался мертвым. Мальчика передернуло, он отвернулся. Неужели это сделала летучая мышь? Она их убила? При мысли, что из-за него, возможно, погибли двое мужчин, Дини почувствовал дурноту. Это не уменьшило желание уйти отсюда.
Дини посмотрел на тварь, полетевшую вперед, как проводник, ведущий его сквозь ночь, и следом за ней покинул внутренний двор. Он шел вдоль стены, спрашивая себя, где же выход на улицу, за которым его ждет свобода. Стояла тишина, никого вокруг, но впереди, наверное, есть охранники. Они тоже без сознания?
Впереди послышались приглушенные голоса – они донеслись из неширокого углубления за выступом стены. Там находилась массивная дверь – вход на территорию комендантского гарнизона. Дини остановился, прижался к стене. Благодаря темноте его не должны заметить. Летучая мышь покружилась над мальчиком и устремилась к охранникам.
Их было двое, и оба увидели существо, вынырнувшее из посеревшей тьмы.
– Что за черт? – сказал один из них.
Они попятились, удаляясь друг от друга.
– Мне это снится? – спросил другой.
Обоих утомило дежурство, они хотели спать, но ни прилечь, ни даже присесть они не могли. Летучая мышь, покружив над людьми, спикировала к одному из них, и тот отшатнулся. Его напарник вытянул меч.
– Мерзкая тварь.
Он взмахнул мечом, и летучая мышь взлетела. Но тут же спикировала на человека с мечом и зацепила ему шлем. Охранник вскрикнул.
– Это всего лишь летучая мышь, – второй успокаивал себя и напарника.
– Что это с ней?
Его напарник достал из ножен меч.
Существо ненадолго исчезло, в очередной раз спикировало, зацепив охраннику плечо. Тот отмахнулся, но меч рассек пустоту. Охранники задрали головы, ожидая нападения.
– Мне это не нравится, – сказал первый.
Он хотел сказать что-то еще, когда тварь пролетела перед его лицом. Охранник замахал мечом, бросаясь из стороны в сторону, но летучая мышь кружилась рядом, отлетая на шаг или два, и он ничего не мог сделать.
Дини заметил, что охранник удалился от двери. Второй что-то бормотал, прося напарника успокоиться, и семенил следом. Дини не колебался – это был его единственный шанс. Прижимаясь к стене, он боком продвинулся к двери. Летучая мышь увела охранников не очень далеко, но этого оказалось достаточно.
Мальчик достиг выступа, замер, оттолкнулся от стены. Несколько быстрых шагов – и он оказался у двери. Там был засов, мощный и тяжелый, как сама дверь. Зарешеченное окошко в двери пропускало мутную серость – занимался рассвет. Засов поддался нелегко, но беззвучно. Дини оглянулся, убедился, что остался незамеченным, приоткрыл дверь.
Перед ним была широкая улица. Теперь – к городским воротам. Как только их откроют, он станет первым, кто покинет город. Через сотню шагов мальчик заметил черную тень, промелькнувшую у него над головой.
Морон
1
Когда Драго возвратился на прежнее место, где следил за комендантским домом, на востоке обозначилась серая полоса.
Монах отсутствовал почти час, и первым делом он замер, прислушиваясь к интуиции. Он надеялся, что ничего не изменилось, но полной уверенности в этом не было.
Драго решил подготовиться к любому повороту событий. Для этого ему понадобилась лошадь. Повториться тому, что случилось в Антонии, он не позволит. Драго отыскал хозяина самой солидной в городе харчевни, заплатил за беспокойство монету и узнал адрес человека, готового за хорошую плату поработать возницей с собственной лошадью. Драго добавил еще одну монету, но это того стоило: владелец харчевни будет молчать, надеясь предоставить незнакомцу еще какие-нибудь услуги.
Человек, к которому его направили, не задавал лишних вопросов и ничему не удивился. Драго указал место, где должна находиться повозка, и человек, не выказав недовольства, начал собираться среди ночи. Драго отдал почти треть оставшихся денег, пообещав заплатить столько же, когда все закончится. Рассчитавшись, он останется почти без денег, их надо будет где-то раздобыть, но Драго это не беспокоило. Хуже будет, если гвардейцы застрянут здесь на несколько дней, ожидая курьера или просто восстанавливая силы, и Драго придется платить за простой.
Закрыв глаза, монах глубоко и медленно дышал, «растворяясь» в том, что его окружало. Спустя какое-то время воздух превратился в плотную тягучую жидкость, где любой след, оставленный человеком или бездомной собакой, затягивался нескоро. Способ, которому Драго обучал Учитель, расходовал много энергии. После Драго почувствует себя очень уставшим, но это был единственный метод, который в теперешней ситуации убережет от ошибки. По-настоящему этим умением владели лишь считанные талхи, и Драго, кажется, относился к ним.
Метод оказывался бесполезен при сильном ветре, и у него был один существенный минус. Во время «растворения» талх ничего не видел и не слышал, а значит, был уязвим.
Монах «прощупывал» пространство, прилегающее к дому коменданта, пока хватало сил, потом вышел из этого состояния. Все как будто в порядке. Пока он отсутствовал, неподвижность воздуха никто не нарушил. В крайнем случае, из ворот выходил один-единственный человек. Кто-то, быть может, покинул территорию гарнизона, но Драго мог поклясться: из ворот не выезжали всадники. Мальчик по-прежнему где-то внутри.
Драго продолжил наблюдение, но у него появилось странное чувство, как будто он уловил чей-то долгий взгляд. Драго находился в кустах, росших наискосок от входа на территорию гарнизона, и здесь никто не мог его видеть. Монах оглянулся, прогоняя наваждение слежки. Может, он слишком «глубоко» вошел в «растворение» и уловил что-то из тех взглядов, которыми его изучали еще засветло? Учитель говорил, что, «растворяясь», можно вытянуть из прошлого самые странные ощущения.
Рассвет набирал силу, Драго позволил себе подремать с открытыми глазами. Рассвет перешел в утро, появились прохожие. Из-за громоздких стен территории гарнизона послышался шум. Кто-то закричал, пронзительно, гневно.
Монах поколебался, покинул укрытие и подошел к самой стене.
Крики не утихали. Драго напрягся, чувствуя, что шум по ту сторону стены имеет отношение к мальчику.
2
Гурин размахивал кинжалом, и комендант вместе с начальником стражи, отвечавшим за охрану мальчика, стояли рядом побледневшие.
– Что с ними, раздери вас Вепрь?! Что?!
