– Какой же кот не умеет петь? – вскинулся Хранитель.
– Мя-ауууу! – гнусаво протянул Адельсод Эбони. – Сам-то я не пою. А вот невеста моя Бланш…
– Гибкость и грация, память идеальная! Ваши новые актеры способны на любые трюки, они же настоящие коты! – продолжал восторгаться Чен-Тан. – И всегда ведь можно использовать это человеческое изобретение… – он брезгливо поморщился. – Как же его… фонограмма!
– Фонограмма, конечно… Хоть с русской постановки, хоть со штатовской… – забормотал режиссер.
– Вот и отлично! Поверьте – мы тут не избалованы. Пока, – многозначительно добавил Чен-Тан. – Но уверен, вы нас быстро избалуете! Чем быстрее – тем лучше. День-два, ну самое большее – пять! Нет-нет, сроки не обсуждаются, быстрота – это обязательное условие. Прошу, прошу!
– Как же пять – никак не получится за пять, что вы такое говорите! – вертясь, как подхваченный водой листик, бормотал режиссер. – Хотя если память… и трюки… Я в Сумах «Семеро козлят» ставил, я в Запорожье «Хитрого ежика» ставил. А «Cats»… Коты – тоже звери…
– Золотые слова, мой дорогой! И об оплате, не забываем об оплате! – большим шмелем гудел дракон, направляя свою добычу к внутренним помещениям.
– Эй-эй, погодите, куда это вы? У них групповая виза – только на перемещение в составе тур-группы! – шагнул следом богатырь.
Хранитель Источника обернулся – и уставился на него ничего не выражающими ящериными глазами с вертикальным зрачком. Черный Адельсод стремительно подхватил режиссера и его жену под руки и скрылся за завесой пара в глубинах Сердца Источника.
– Выкиньте их вон! – небрежно распорядился Хранитель.
– Как это – вон?! – возмущенно возопила запорожская ведьмочка. – У нас все оплачено!
Тетка в пестрой рубахе стянула губы в гневную «куриную попку»:
– Шарашкина контора, а не турбюро! Я с самого начала знала, что они наши деньги прикарманили! А теперь пытаются на местное хамство свалить!
Хранитель Источника перевел немигающий взгляд на тетку. Богатырь решительно заслонил ее собой, берясь за меч…
– Групповой тур, – глухо и решительно повторил богатырь. – Каждый из группы – под защитой заставы.
– За-асссставы… – прошипел змей, и длинный раздвоенный язык показался из стремительно меняющейся пасти…
– Кажется, Василий? – появляясь из-за спины Хранителя, любезно поинтересовалась Дина. – Нас Андрей знакомил, – и протянула богатырю обе руки.
– Госпожа Дина! – богатырь шумно выдохнул, покосился на Хранителя Источника, но меч оставил, Динины ладошки принял и галантно приложился сперва к одной, потом ко второй. Ведьмочка фыркнула и отвернулась. Старший братец Чен-Тан уставился на Дину, будто у той выросла вторая голова.
– Видели Андрея перед отъездом? Он мне ничего не передавал?
– Так это ж не со мной! Он же не знал, что мы встретимся. Он этой, светленькой, ведьминой подружке и ее дружку все отдал. А вы с ними еще не виделись? – простодушно сообщил богатырь.
– Как… – Дина метнула быстрый взгляд на приезжих и решительно свернула разговор. – Что ж я вас задерживаю? Наслаждайтесь – особенно с дороги! – она махнула рукой в туманные глубины Источника.
– Так не пускают! – ехидно напомнил богатырь.
– Ну что вы, конечно, пускают! Оставить посетителей Источников недовольными – это страшный удар по репутации Воды, а в конечном итоге – поношение самого Великого Водного. Никто из водных драконов никогда такого не допустит, правда, старший братец Чен-Тан?
– Э-э… – проблеял тот. – Я тебя сразу и не заметил… Я думал, ты через наш вход, из Скалы Драконов пойдешь…
– Мы сперва зашли в кафе! Знаешь, к Гастону, у которого такой чудный-чудный кофе? – радостно щебетала Дина, но старший братец почему-то мрачнел. – Спектакль про котов с разумными котами – так оригинально! Не знала, что ты такой театрал.
– Вы все говорите, что хуже стало, а я вот, стараюсь… – ощутимым усилием сдерживая ярость, пробормотал водный.
– Персонал безусловно стал хуже, – все так же любезно сообщила Дина. – Представляешь, они пытались не пустить и нас! Боюсь, их обязанности слишком сложны для слабых человеческих мозгов. Зачем ты вообще завел тут человечков? – с пренебрежением истинной драконицы обронила она.
На лице Хранителя мелькнула тревога:
– Ах, дорогая сестра, отдыхай и ни о чем не волнуйся! Я обязательно разберусь, предупрежу, накажу… Обслужить немедленно царствующую Грозу и ее свиту!
– Посетители-и-и… – напомнила Дина.
– Посетителей проводят тоже, – устало согласился Чен-Тан.
Оглядываясь на оставшихся драконов, люди потянулись за человечкой-администратором.
– Первым делом маникюр. Ну и ванны, – снимая шляпку, утомленно вздохнула Дина и выпустила шляпку из рук. Та упала на пол. Дина задумчиво посмотрела на менеджерицу, на шляпку, на Хранителя – и страдальчески вздохнула. Откуда-то вдруг стремительно вылетела совсем юная светловолосая прислужница, подхватила шляпку и отскочила в сторону. Дина сокрушенно покачала головой:
– Не знаю, чем помогут «Cats», но пока все хуже и хуже. – Она стряхнула босоножки и пошлепала к белой паровой завесе. Дыхание пара мягко коснулось лица, когда Дина обернулась и задумчиво поглядела через плечо на братца Чена. – А снаружи… – она махнула рукой в сторону водяных дверей, – тоже как-то нехорошо… Эти ваши человеческие охранники ведут себя странно. И столько заведений закрыто! А это плохо для казны Воды.
– Они не совсем закрылись, они вот-вот откроются. Просто владелец поменялся, – начал Хранитель и осекся.
– Владелец… – повторила Дина. – Да-да, представляешь, эти твои человечки думают, что у Сердца Источника тоже есть владелец! Или это они так Великого Водного называют – в меру своего человеческого разумения? Давай-ка я закончу с маникюром, братец Чен-Тан, а потом ты мне в подробностях отчитаешься, что тут происходит.
– Зачем же, дорогая сестрица, тебе утруждать твою прелестную золотую головку скучными отчетами? – заулыбался Хранитель.
Дина поглядела на него удивленно:
– Старший братец Чен, а чем, по-твоему, занимаются царствующие змеи? В основном утруждают головы скучными отчетами! Хотя откуда тебе знать… – обронила она и, с интересом пронаблюдав, как красный дракон аж синеет от злости, шагнула в клубы пара.
– Вы нарочно ему это сказали? – шепнула сзади Мраченка.
– А ты хочешь сидеть тут пять дней, пока он наконец решится что-то сделать? – фыркнула Дина. – Когда приятели Хортицы в Ирии и у них мой подарок от Андрея?
В холле Хранитель Источника сузившимися глазами уставился им вслед.
– Коты мне помогут! Коты мне еще как помогут! – прохрипел он и, похоже, даже не задумываясь, что делает, приподнял бригадира охранников за шиворот: – Беги к человечку… который козлят и ежиков ставил… и скажи ему, что этот… как его… театр… мне нужен уже сегодня вечером! Или я его утоплю!
