* * *
Зазвонил телефон. Аврора. Хочет узнать последние новости.
– Когда ты вернулся?
– Вчера вечером.
– Ну и как? Рассказывай.
Ему захотелось отказаться, перенести разговор на потом, он не испытывал ни малейшего желания сообщать ей, каким безответственным дураком он показал себя. Но у него не хватило духу обидеть человека, который с самого начала так о нем беспокоился, проявлял к его проблемам такой интерес.
– Ну… если то, что говорит Сара, правда, мне осталось жить самое большее несколько недель.
– Хорошенькое начало, – сказала она, – ты умеешь заинтриговать слушателя.
Ноам вкратце рассказал, что ему удалось обнаружить в Риме.
– М-да… Если верить тому, что говорит Сара, и к тому же понимать ее слова буквально, у тебя и правда маловато времени на составление завещания. Но все ведь не так, правда?
– Разумеется, – пробормотал Ноам.
– Я тут пока загуглила твоего профессора. Вот тут его биография.
– Я не нашел ничего, что могло бы нас связывать.
– Так ты уже искал?
– Я прочитал часть из того, что любезно выдали мне поисковики. Между его жизнью и моей нет никакой связи. Я не знаю его семью, у нас нет ничего общего в прошлом, мы живем и работаем в совершенно разных странах, в разных мирах. И мы бы никогда не встретились, если бы Сара не направила меня к нему.
– Странно.
– Я там еще и глупостей натворил, – признался он.
– Ты что, убил его, чтобы обмануть судьбу? – сострила Аврора, но тут же спохватилась: – Прости, это была неудачная шутка. Так что ты сделал?
Он рассказал о том, что произошло в клинике.
– Тебя заносит, Ноам, – внезапно посерьезнев, сказала Аврора. – Ты чуть не влип в жуткую историю.
– Да, мне не следовало рыться в его вещах. Не знаю, что на меня нашло, это совершенно на меня не похоже.
– Да ладно. Это не самое страшное преступление. Но будь осторожен: ты можешь просто погубить себя из-за этой ненормальной истории. Главное во всем этом – не забывать, кто ты есть.
– Ты, часом, не претендуешь на место духовного наставника Ноама Бомона?
– Нет, я претендую на место в твоей голове, чтобы по ночам смущать твой покой, – рассмеялась она.
Ноам, занятый своими мыслями, не ответил.
– Ладно, это, может, было и не смешно, но ты мог бы по крайней мере притвориться, – выразила свое неудовольствие Аврора.
– Прости, я был невнимателен. У меня такое ощущение, что мне показали ключ к разгадке смысла этой гонки, а я его не разглядел.
– Тогда не торопись. Прокрути снова всю историю, пройдись еще раз по тем страницам в Интернете, которые ты читал, отмечай все, что привлечет твое внимание, и, может быть, тебе удастся размотать этот клубок.
– Не знаю, будет ли у меня на все это время, потому что… я получил новое сообщение от Сары.
– Уже? Ну и куда она отправляет тебя на этот раз?
– В Будапешт.
– В Будапешт? По-моему, Сара работает на какого-то туроператора, который специализируется на мировых столицах. А с этим городом тебя что-нибудь связывает?
– Нет. Вернее… связь того же порядка, что и с Римом. Мой отец – итальянец по происхождению, а вот у матери были венгерские корни. Но родственников у меня нет ни там, ни там.
– И… ты поедешь?
– Мне не больно-то хочется, учитывая, что две предыдущие поездки ничего не дали. Но разве у меня есть выбор?
– Конечно, есть, Ноам! Ты еще можешь остановиться, а если все же решишь продолжать, тебе стоит задуматься о том, чего ты ищешь. В первые две поездки ты пытался установить связь между тобой и каждым из этих людей. Но ты наверняка ошибаешься. Кто знает, а вдруг главное откровение придет в самом конце твоих странствий? Кто знает, а вдруг главное – связь, которая объединяет этих людей между собой?
– Интересная мысль, – признал Ноам.
– Когда ты едешь?
– Мне становится трудно контролировать эти перемещения. В ближайшую пятницу, наверно.
– Я тут подумала об одной вещи. Я сейчас собираю материалы о применении стволовых клеток в лечении лейкемии. Так вот, команда венгерских медиков недавно опубликовала результаты своих исследований по этой теме. Я могла бы взять у них интервью, а заодно и тебя проводить!
Ее предложение в равной степени смутило и тронуло Ноама. Он был убежден, что все это сугубо личное дело, и боялся, что Аврора будет его стеснять. Но он не решился сказать ей об этом и согласился с мыслью, что с ней он по крайней мере не заблудится и не натворит новых глупостей.
– И правда, почему бы нет?
– С каким энтузиазмом ты это сказал! Ладно, поговорим позже, – сказала Аврора с некоторым раздражением в голосе.
– Да нет, просто… ты уж слишком обо мне беспокоишься.
– Вовсе нет! Я думаю только о себе. Даже если я отношусь к твоей истории все более и более скептически, все равно она представляется мне очень интересной. Кроме того, Будапешт считается городом влюбленных, и я попробую не упустить шанс соблазнить тебя.
– Ну, раз так…
* * *
Солнце заливало парижские улицы, подчеркивая величественные линии возведенных бароном Османом зданий и летнюю пестроту беспечно фланирующей толпы. Ноам сидел на террасе ресторана на улице Монторгейль и, заметив сестру, помахал ей рукой. Та пробралась между столиками и подошла к нему. Она была, как всегда, очень красива – той свежей, ясной красотой, которая ослепляла его при каждой встрече.
– Что ты так на меня смотришь? – целуя его, спросила Элиза.
– Это восхищенный взгляд.
– И необъективный. Где ты прятался последние дни? Не зашел ни разу, на звонки не отвечал.
– У меня была работа.
– А-а-а… А я-то надеялась, ты скажешь, что проводил время с потрясающей женщиной.
– Хватит тебе думать о моей личной жизни, лучше подумай о своей, – парировал Ноам.
– Моя жизнь и так заполнена до предела, чтобы думать еще о поцелуях с какими-то мужиками.
Они сделали заказ.
– Как там Анна?
Элиза рассказала последние события из жизни дочки, и Ноам от души посмеялся.
– Ну что насчет отпуска? Ты нашел какой-нибудь выход? – поинтересовалась она.
Ноам пожал плечами.
– Пока нет. Но я по крайней мере надеюсь, что смогу провести с вами уикенд пятнадцатого августа.
– Ноам, ты прости, что я все об одном и том же, но я действительно очень переживаю за тебя. Заранее знаю, что ты мне ответишь: все в порядке, ты знаешь, что делаешь, все под контролем. И все же в последнее время ты стал другим. У меня такое впечатление, что тебя куда-то несет, что ты отдаляешься от нас.
