Куда мы попали? Я чувствовал, что вот-вот сойду с ума: так это и есть потерянный город Бога-Обезьяны, о котором говорил Морде? Услышав доносящиеся издалека вопли обезьян-ревунов, я вспомнил, как обеспокоили его «с любопытством наблюдавшие» за ним обезьяны. Панчо с Анхелем отстали от нас и старались держаться поближе к вооруженному проводнику из Голубого Неба, который ежеминутно озирался, будто ожидая нападения. Всего несколько минут назад Панчо сказал, что «чувствует присутствие горных духов». Судя по всему, в его словах была только доля шутки.
Крис продолжал взбираться вверх по склону. Ближе к вершине горы я увидел полностью заросший травой и деревьями пирамидальный курган, совершенно не похожий на все остальные рукотворные объекты, которые нам довелось повидать в ходе экспедиции.
Высотой он был с четырехэтажный дом, а основание его могло сравниться размерами с футбольным полем. «Потрясающе!» – воскликнул Крис. Это был древний храм.
Мы надолго замерли перед пирамидой, пытаясь осознать событие и сообразить, что делать дальше. Наверно, так вы стояли бы, обнаружив космический корабль пришельцев. Со всех сторон нас окружали эти земляные холмы, и я вдруг начал видеть весь город. Он начинался и заканчивался в этом самом месте, здесь находилось ядро этой древней цивилизации. «Планы их городов не просто сложны, они были наполнены символизмом», – сказал Крис. Проектируя это поселение, древние архитекторы старались, чтобы оно радовало глаз своей красотой, но учитывали и определенные космологические аспекты. А все это означало, что жившие тут люди находились на таком высоком уровне развития, о котором испанские конкистадоры не могли даже и помыслить. «Это была очень продвинутая цивилизация», – добавил Крис.
Он сказал, что город был своеобразным микроотражением их представлений о вселенной, которую они делили на верхний, средний и нижний мир. «Храм связывал их с верхним миром. Главная площадь, – он показал на заросшее поле, на котором мы стояли, – это средний мир, то есть наш».
«А мир мертвых где?» – спросил я.
«Возможно, где-то была пещера, какое-нибудь подземелье под рекой или подземное помещение на южном краю площади», – ответил он. Во многих мезоамериканских культурах южное направление символизировало путь вниз, а северное – вверх.
Мы поднялись повыше по склону пирамиды. «Понятно, почему они выбрали для города именно это место», – сказал Крис, обводя рукой пейзаж. Раскинувшийся на многие километры под нами, зеленый ковер леса спускался к реке, а потом снова взбирался на склоны гор. Судя по обилию проплешин, на той стороне тоже были руины. Да, место идеальное, подумал я. Это должен быть именно тот город.
«Всегда считалось, что в Москитии ничего нет, что там были только девственные дождевые леса и не могли жить люди, – говорил Крис. – Но теперь ты видишь, что это ошибка». Казалось, он получал истинное удовольствие от осознания того, что ему удалось найти доказательства, опровергавшие доводы противников, ставивших под сомнение его теории. Они утверждали, что, изучая Берег Москитов, он впустую тратит время. Крис одержал верх над этими людьми и их избитыми аргументами. «Ты только посмотри на все это!» – восклицал он.
Во мне бурлили настолько сильные эмоции, что на глаза снова набежали слезы. Я еле-еле стоял на дрожащих ногах.
Крис предположил, что город существовал в районе 1000–1500 года до н. э. и жили в нем тысячи и тысячи предков сегодняшних индейцев тавахка и печ. «Возможно, это была их столица, – сказал он. – А все те холмики и курганы, которые мы встречали на своем пути, – небольшие деревни, составлявшие их государство».
«А что же случилось с городом?» – спросил я.
Крис пожал плечами: его жители могли погибнуть в результате какой-нибудь эпидемии или в войне с соседним государством. Может быть, они вымирали постепенно, по мере изменения климата, а потом оставшиеся в живых просто покинули опустевший город. «Сейчас уже и не узнаешь», – махнул он рукой. Ученый Джаред Даймонд в своей книге «Коллапс» утверждает, что цивилизации приходят в упадок или вступают в войны в основном по причинам экологического характера, например из-за истребления лесов, безжалостного вылова рыбы, приводящего к подрыву морских запасов, истощения почвы и климатических изменений.
«Крах общества может наступить уже всего через десять-двадцать лет после того, как оно достигнет пика благосостояния, могущества и численности населения», – пишет он.
«Город-призрак», – сказал я, думая о брошенных и медленно разрушающихся городах Среднего Запада США.
В мыслях я видел Морде, стоящего точно в том же месте, где теперь стояли мы. Я видел его свалявшуюся бороду, изможденное тело, рваную одежду, разваливающиеся ботинки. Я подумал, какую дикую усталость, должно быть, чувствовал он все эти четыре месяца в джунглях и в какой восторг и изумление пришел, наткнувшись наконец на то, о чем так долго не знал никто на свете. Я ощутил всю романтичность этого открытия.
Меня распирали эмоции, и я снова спросил у Криса: «Это тот город, который нашел Морде?»
Крис бросил взгляд на помрачневшее небо, наливающееся очередным дождем. Прямого ответа он мне не дал. «У меня есть предположение, – сказал он. – Хочешь, расскажу?»
«
Могу поспорить, что Морде поднялся по Патуке, не только наслушавшись легенд о городе, но и действуя на основании информации, полученной от Хея и Капитана Мюррея. Наверняка он расспрашивал всех о городе до тех пор, пока кто-то не согласился помочь ему в поисках. Мы знаем, что он обладал талантом убеждения. Была здесь, конечно, и большая доля везения, ведь до него город искали многие другие. В общем, мы вполне можем сказать, что ему еще и сильно повезло».
«Первая проблема – это хронология, – продолжал Крис. – В какой момент, в соответствии с составленным им календарем экспедиции, он сделал это открытие? Ведь само оно в календаре не упоминается, но в остальном никаких расхождений нет».
«Он сделал подложный календарь», – предположил я.
«Хорошо, – сказал он. – Может быть, он подправил его на день-другой и за это время мог организовать вылазку из лагеря Улак. Но я совершенно уверен, что он оказался здесь уже по пути домой».
«Почему?»
«В дневниках он сказал, что нашел город в самом конце путешествия. Возможно, этому можно верить. Отсюда до Улака дня три ходу, а индейские проводники, насколько нам с тобой известно, вернулись домой. То есть время, проведенное в лагере Улак, мы можем списать на поиски золота и сбор информации о городе».
Крис сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. «Но тогда нам нужно задаться следующим вопросом: почему Морде твердил в прессе, что город находится между реками Паулайя и Платано?»
«Чтобы оставить еще один ложный след», – снова предположил я.
«Но может быть и другое объяснение… Если посмотреть по карте, то по долготе и широте эта точка действительно расположена между верховьями этих двух рек. Просто между ними очень много земли, слишком много. Такая широкая и вольная интерпретация позволила ему говорить правду». Он помолчал, пока я записывал его слова. «Правду, – добавил он потом, – да не всю…»
