В этом отношении Барак Обама напоминал выдающегося республиканского президента Рональда Рейгана, который в своё время успешно решил все эти задачи и вернул Америке веру в себя. Трудно пока сказать, насколько успешен в этом отношении Обама, но в 2012 году он в очень тяжёлой борьбе победил на выборах, получив на второй — и последний — срок пост президента Соединённых Штатов. Причём победил он, получив приблизительно такую же по размерам поддержку, как и четыре года назад. Однако в 2012 году на его инаугурацию собралось около восьмисот тысяч человек, что меньше, чем за четыре года до этого, а инаугурационных бала было всего два. С одной стороны, когда президент остаётся в своём кабинете, отпраздновать это событие всегда собирается меньше народу, а с другой — администрация Обамы решила таким образом показать всем, что она экономит деньги налогоплательщиков в условиях экономического кризиса.
Тем, кто не знает деталей, вероятно, будет интересен такой любопытный, на мой взгляд, факт американской политической истории: хотя Барак Обама законно является сорок четвертым президентом США, он — сорок третий человек, занимающий этот пост. Один политик — Гровер Кливленд — становился с четырёхлетним перерывом и двадцать вторым, и двадцать четвертым президентом Америки. На выборах в 1888 году президент Кливленд набрал большее, чем его соперник, число голосов избирателей, но проиграл по количеству голосов выборщиков (как известно, второй раз такой случай произошёл на выборах 2000 года). Президентом стал республиканец Бенджамин Гаррисон, но в 1892 году Кливленд вернулся в Белый дом. Известен Кливленд ещё и тем, что именно его портрет был помещён на тысячедолларовую купюру — которой я, например, не видел ни разу в жизни.
Глава 5. Страна сплошных праздников
Девушки сходят с ума
Предыдущую главу я назвал «Страна без праздников», поскольку, формально говоря, правительство в Америке не может устанавливать праздники для всех. Эта же глава называется совсем по-другому — потому что правительство не в состоянии запретить праздновать то, что американцы считают нужным праздновать. В книге «Америка... Живут же люди!» я уже писал, что здесь так или иначе отмечаются все мировые религиозные праздники, а последователи соответствующей религии в этот день, как правило, получают от работодателей оплачиваемый отгул. Безусловно, не являются исключением все христианские праздники и даты, особенно католические и протестантские. Восточный Новый год, который в зависимости от положения Луны приходится то на январь, то на февраль, также отмечается довольно широко, особенно в тех городах, где высок процент китайского населения, например, в Нью-Йорке или Сан-Франциско. По улицам в этот день носят огромные фигуры драконов, проходят красочные карнавалы и шествия, в небо запускаются китайские фонарики.
Как правило, чуть позже наступает время для празднования Марди Гра, что в переводе с французского означает Жирный вторник. Это своеобразный аналог русской Масленицы, который отмечается накануне Пепельной среды, знаменующей начало католического Великого поста. В религиозной традиции этот праздник олицетворяет собой окончание семи «жирных дней», но, конечно, значение праздника сильно обогатилось новыми обычаями и привычками. В США в эти дни принято в массовом порядке носить красочные маски и костюмы, проводить яркие и очень шумные карнавалы и шествия. Этот праздник часто совпадает с весенними каникулами в большинстве американских университетов, что позволяет студентам принимать более чем активное участие во всех самодеятельных костюмированных мероприятиях, массовых гуляньях и многочасовых вечеринках. Во многих регионах страны Марди Гра стал, по сути, студенческим и молодёжным праздником.
В Америку Марди Гра пришёл из Франции и Испании, поэтому центрами его празднования стали регионы, где традиционно проживает немало этнических французов и испанцев: штаты Миссисипи, Калифорния, Флорида, Луизиана и Алабама. Особенно ярко отмечается Марди Гра в Новом Орлеане, где веселье продолжается несколько дней подряд. Именно туда в преддверии праздника отправляются американцы из других городов, особенно студенты, которые планируют свои весенние поездки заранее, собираясь в компании и запасаясь костюмами, карнавальными украшениями и, конечно, выпивкой, а то и «травкой». Гостиницы Нового Орлеана в этот период оказываются забиты, многие приезжие ночуют в городских парках, в пригородах или в своих машинах.
Каждый год на главный праздничный парад в Новом Орлеане собираются около полумиллиона человек. Шествие движется через узкие и живописные улочки Французского квартала города, в воздухе периодически разносится сладковатый запах марихуаны. Звучит музыка, на шее у участников парада болтается огромное количество разноцветных бус — традиционный атрибут празднования Марди Гра в Новом Орлеане. Бусы просто бросают в толпу, дарят красивым девушкам или девушкам, которые (ещё одна традиция) на секунду-другую срывают с себя лифчики и демонстрируют окружающей их восторженной толпе грудь. Вообще, я сам не раз наблюдал, как резко меняются прилежные и скромные в обычной обстановке американские девушки и молодые женщины, прибыв в Новый Орлеан или на другие шествия Марди Гра. На радость парням они на несколько дней становятся разбитными, способными на все, веселящимися до упаду девицами, которые изо всех сил стараются забыть свой домашний имидж и строгие правила поведения в каком-нибудь маленьком провинциальном и весьма пуританском городке. Знаменитые американские фильмы из серии «Девушки сходят с ума» часто снимаются в период празднования Марди Гра.
Традиционными цветами празднования Марди Гра в Новом Орлеане являются фиолетовый, жёлто-золотой и зелёный, олицетворяющие, соответственно, справедливость, силу и веру. Интересно, что они были выбраны для праздника российским великим князем Алексеем Александровичем Романовым, который в 1872 году посетил Новый Орлеан. Традиция сохраняется до сих пор. Ещё один любопытный факт: большинство бус из разноцветного стекла в своё время привозилось в Луизиану из Чехословакии, где в годы социализма была налажена обширная индустрия их производства специально для этих нужд. Какое-то количество бус привозили из Китая и Таиланда, которые сейчас стали основными их производителями для этого праздника.
Постепенно американцы стали терять интерес к дешёвым фабричным бусам. После очередного празднования центральные улицы Нового Орлеана оставались покрытыми слоем разноцветных стеклянных, а позже пластмассовых бусинок, которые никто не собирал. Бусины просто раздавливались под ногами людей и колёсами автомобилей, пока их не сметали вместе с мусором. С 1990-х годов стали входить в моду более дорогие бусы с бусинками из металла или в виде разного рода фигурок животных, людей, сказочных чудовищ и знаков зодиака. Конечно, дешёвые бусы остаются частью праздника, однако более дорогие превратились в предмет коллекционирования — после окончания торжеств их обычно не выбрасывают, а забирают домой. То же самое происходит и с карнавальными масками, костюмами и другими атрибутами Марди Гра, вроде огромных монет, которые создают местные художники, специальных факельных чаш и т. п. Многие костюмы и маски, изготовленные специально для этого праздника, представляют собой настоящие произведения искусства или, по меньшей мере, свидетельствуют о немалой творческой фантазии и трудолюбии своих авторов. Некоторых героев карнавала ждёт своя слава: они попадают во всевозможные фотоальбомы или на постеры, посвящённые Марди Гра, — будет чем похвастаться перед внуками, показывая им эти красочные свидетельства своей бурной молодости. Некоторые мои, прямо скажем, немолодые приятели хранят в подвалах или чуланах целые коллекции разнообразных ожерелий, костюмов или масок для парадов в честь Марди Гра, дополняющие их костюмы, в которых они отмечали и отмечают другие праздники — Хэллоуин, Рождество или День святого Патрика.
