– Мне хотелось лишь успеть увидеть тебя – ну вот и увидел. Не на что жаловаться. Я не думал, что такое бывает, но значит – бывает. Возможно, у тебя получится выяснить, что это, чтобы другие впредь были начеку. Я не буду оправдываться. Я полностью виноват. Делай что должно, Неумолимая.
– Почему ты не вызвал контролера хотя бы неделю назад? – чуть не закричала я.
Даймонд не успел ответить. Я поняла и без слов: «Потому что мне хотелось еще немного пожить».
Прибыл наряд независимой гвардии – четверо вооруженных вояк, – и мне пришлось отдать его им. Я лишь поручила Оттавио проследить, чтобы хозяин ни в чем не нуждался.
Даймонда увели. На прощание он мне улыбнулся – и я чуть не разрыдалась. Строит из себя героя, придурок! Ну как, как можно было быть таким легкомысленным?!
Все, что я могла сейчас сделать, – оставить Даймонда в тюрьме при замке и попытаться найти хоть какой-то выход. Как это жестоко – в один день обрести моего мага, после стольких лет разлуки, и тут же потерять.
Я, пошатываясь, спускалась по лестнице, не видя ступеней. К счастью, появился Оттавио и поддержал меня под руку, иначе я просто рухнула бы там от бессилья и горя. О, как же правы были те, кто придумал коридор Забвенья! Никаких уз! Никаких чувств! Это невыносимо. Но почему мы не забыли?..
Оттавио усадил меня в кресло у камина – до своей комнаты я сейчас не добралась бы – и принес коньяк. Только сделав несколько глотков, я вновь обрела способность ясно мыслить.
Я не знаю, что с миром, но яснее ясного вижу, что это Мир-на-краю. Даже если удастся выяснить причину – слишком поздно. Мне не спасти его.
Но можно попытаться спасти Даймонда. Хотя бы от смерти.
Контролер имеет право сразу передать дело Верховному и продолжать спокойно заниматься своими обязанностями. Этот вариант для меня полностью исключается: Ральф не пощадит. Уничтожит его вместе с миром, как положено по инструкции.
У контролера есть и другое право – вынести приговор самому и осуществить его. К сожалению, тут нет вариантов: приговор один – тот же. Получается, либо я убиваю Даймонда собственными руками – либо отдаю Ральфу. На принятие решения у меня от пяти до десяти дней. Хотя на самом деле – времени вообще нет. Тянуть – только мучить осужденного.
Но есть нюанс. Призрачная надежда.
Я могу обратиться в суд семиугольника. Это вроде суда присяжных, в роли которых будет выступать весь наш выпуск. И Ральф.
Семиугольник может помиловать, если большинство проголосует за жизнь.
Над камином висели большие часы. Здесь сейчас уже два часа ночи, это значит, в Лиге – только одиннадцать. В экстренных случаях допускается беспокоить Верховных творцов в столь поздний час.
– Оттавио! – позвала я.
Дворецкий бесшумно появился возле моего кресла.
– Слушаю, Неумолимая!
– Ты что, никогда не спишь? – горько усмехнулась я.
– Не спится, сеньора, – потупился он. – Беспокоюсь за хозяина.
– Я тоже, – прошептала я. И добавила громче: – Покажи, где господин маг хранит артефакты, и ступай спать. Ты мне завтра понадобишься бодрым. Если, конечно, хочешь помочь хозяину.
– О да, очень хочу, – с жаром заверил Оттавио. – Прошу Неумолимую следовать за мной.
По широкой лестнице, ничуть не похожей на ту, что ведет в башню, мы поднялись прямо в комнату Даймонда. Я сразу поняла, что это его личные покои: на стене красовался постер с изображением лабиринта: точь-в-точь такой, как я видела в академии, только получше качеством. Ну почему, почему его всегда тянет в лабиринты?! Над кроватью висел «ловец снов». И я сразу поняла: он не магический. Просто красивое изделие, сотворенное женскими руками. Да и вообще – в комнате витала едва ощутимая женская аура.
Сейчас не время и не место для ревности – когда Даймонду грозит смерть. Да и вообще, какие у меня были основания думать, что он все это время был один? Ведь я тоже не была одна. Его слова, что искал меня по всем мирам? Ну так что?
Здравый смысл еще не спал, но в груди все равно кольнуло. Ревность – вещь вне разума.
Тем временем Оттавио достал из сейфа в стене квадратную коробку и с поклоном отдал мне. Я тут же ее раскрыла.
Стандартный круглый оберег, жезл-«созидатель» с зелеными камушками, брат-близнец моего, и разновидность «усилителя» – вечная свеча, которую креадоры применяют для связи. Она-то мне и нужна. В коробке Даймонда имелось еще кресало. Я грустно улыбнулась: видимо, он до сих пор не доверяет себе в обращении с огнем.
А мне источник огня не нужен. Он всегда со мной.
Я поспешила вновь подняться по винтовой лестнице. На сей раз было не до женских слабостей, вроде головокружений, – время тикало, играя против нас. Сеанс можно, конечно, провести где угодно, но вот чашу с водой переносить нельзя.
А ее придется показывать.
Вот я и наверху. Дождь наконец перестал, что значительно облегчало задачу.
Встав у чаши, я взяла в руки свечу и легонько дунула на фитиль. «Ты же не дракон огнедышащий, верно?» – вынырнули откуда-то из прошлого слова Ральфа.
Дракон. Еще какой дракон сейчас сидит во мне.
Свеча загорелась. Над ее пламенем, в облаке жара, ясно обозначилось уже сонное лицо дежурного мага.
– Вечер добрый, Неумолимая! – слегка удивленно произнес мой собеседник на «той стороне». – Назовите себя и место вашего пребывания.
– Вечер совсем не добрый, маг, – ответила я. – Говорит Бренна Рейлис. Мы находимся в Мире-на-краю.
Я назвала координаты.
Маг моментально проснулся, вытаращив глаза.
– Покажите воду!
Я занесла свечу над чашей. Вода цвета темного рубина заблестела в свете пламени. Несколько мгновений маг молчал, затем сурово произнес:
– Имя креадора!
Я назвала, с болью в сердце.
– Ждите дальнейшей связи, – ответил маг.
Я не успела возразить, что свеча не бесконечна, как он уже исчез.
Но почти сразу в небе передо мной словно развернулся огромный экран, и я увидела трех Верховных творцов, возглавляющих Лигу. Ого! Высший уровень. Хотя чему удивляться: уровень катастрофы у нас тоже высший. Все как один, Творцы походили на нашего профессора Соулса: такие же седые и степенные. Я мысленно окрестила их Левый, Средний и Правый. Правый держал в руках огромную толстую книгу.
– Изложите кратко суть дела и сообщите о предпринятых действиях, – произнес Средний.
Я отчиталась, стараясь ничего не упустить.
– Почему вы не связались напрямую с Ральфом Фиджи? – поинтересовался Левый.
Глубокий вдох. Сейчас главное – спокойствие и убедительный голос.
– Я хотела бы обратиться к суду семиугольника.
