Fear not this night,
You will not go astray…
Марк даже сначала подумал, что он будет скучать по ней. По песне, звучащей в голове…
Though shadows fall,
Still the stars find their way…
И тут он подскочил. Песня действительно звучала, причем в исполнении Киры, но не у него в голове, а в самой комнате.
Марк сел. Сел и сидел так минуту. Две. Три. Все это время песня постепенно затихала. То ли в голове, то ли в комнате. Когда наступила тишина, он потер руками лицо и снова лег, свалив вину на переизбыток алкоголя.
Тем временем кран в ванной комнате открылся, хлынула вода – холодная, как в океане, – заполняя собой ванну.
* * *
Странно, но во второй раз своим тихим звуком его разбудила игрушка-неваляшка, которая начала ни с того ни с сего качаться из стороны в сторону. Дело в том, что за полтора месяца до ЭТОГО происшествия к Марку на пару дней приезжала его сестра с маленькой дочкой. Они забыли неваляшку, когда уезжали. Марк тогда поставил ее на тумбу под висящим на стене телевизором. Сейчас он, медленно, но неуклонно закипая испепеляющей ненавистью, проклинал ее за то, что она прервала его сон.
Игрушка упала с тумбы.
Марк, зарычав, снова сел на диване и протер глаза. Голова болела. Когда глаза более-менее привыкли к темноте, он перевел взгляд на незатейливую игрушку, которая, несмотря на то что она грохнулась на пол, продолжала качаться… и она приближалась. Да, приближалась так, будто Марк тянул ее за веревочку к себе. Вот только он точно знал, что ничего в руках не держал и ничего, следовательно, не тянул. Но при этом молодой человек сидел и с интересом разглядывал приближающуюся неваляшку. Она остановилась возле его ноги. Марк протянул руку и остановил ее. Затем поднялся. Игрушка не двигалась.
Марк решил умыть лицо холодной водой. Он поднялся с дивана и направился в ванную. К сожалению, холодной воды не было – видимо, отключили опять, уроды. Он намочил руки и протер еще раз глаза.
Дверь была открыта, и он уловил звуки, доносившиеся, похоже, из зала. Не было сомнений, что они принадлежат той самой надоедливой неваляшке. Только сейчас Марк был напуган. Ведь он же остановил ее. Окно закрыто. Игрушка сама взбесилась? Что за чушь. Если только ее там не толкнул кто-нибудь…
Сначала Марк прислушивался, потом медленно повернулся. Эта хрень уже выползла из зала и теперь скользила, качаясь, к ванной. Марк несколько раз ударил себя ладонью по щеке. Он выскочил из ванной и изо всех сил пнул неваляшку. Та отлетела к стене. Марк вернулся в зал и громко захлопнул за собой дверь.
В ванной выключился свет. Из комнаты, которая находилась ближе всех к ванной, показалась мокрая голова с прилипшими к лицу длинными светлыми волосами.
* * *
Все. Теперь Марк был просто уверен, что он слишком много выпил.
Он снова лег на диван. Надо было выспаться. Спать, не обращая внимания ни на какие звуки. Для этого, как он подумал, нужно то, что заглушило бы весь остальной беспокоящий шум.
Марк нашарил где-то на диване одной рукой пульт и включил телевизор. Он не знал, что за канал ему попался – не было логотипа, – но, по ходу, шла какая-то часть «Паранормального явления». Кровать, дверь… Марк попытался два раза переключить канал, но выходило так, что просто приближалась первоначальная картинка.
Когда он еще раз щелкнул пультом, он обомлел. Теперь Марк видел собственную квартиру. Неваляшка, которая должна лежать у стены, стояла перед дверью, которую он несколько минут назад захлопнул.
Да что за фигня с моей башкой творится?
Марк почувствовал, как страх ледяными пальцами сжал его сердце. Он снова поднялся с дивана, предварительно выключив телевизор с «ужасами».
Не было никакой игрушки у дверей. Она преспокойно лежала у стены, там, куда отлетела после пинка Марка. Сам он на всякий случай огляделся. Потом направился в кухню. Там он достал из одного ящичка коробку, в которой лежали лекарства. Только сейчас Марк вспомнил, что лучше их не совмещать с алкоголем. Черт! Оставив коробку на столе, выключив в кухне свет, он, поморщившись, схватился за затылок и вернулся в зал. Дверь за собой снова захлопнул.
Лег. Накрыл голову подушкой. Зашептал, обращаясь к самому себе:
– Ты лох и чмо. Сколько можно вставать? Ты же понимаешь, что от твоих ночных прогулок по квартире станет только хуже. Попробуй только встать еще раз. Все, успокоился? Вот и отлично.
Конечно, Марк понимал, что это все не закончилось. И то верно: он снова уловил какие-то звуки за дверью. Но это уже была не неваляшка. Это такой звук… как будто кто-то шагает мокрыми босыми ногами по линолеуму. Направление этих хлюпающих шагов было очевидно: приближались к залу.
«Интересно, если человек кого-то убил, он всегда так переживает это?» – подумал Марк.
Дверь открылась, но никто не вошел. Повеяло вдруг могильным холодом. Марк увидел, как по полу потекла вода. Он посмотрел на дверь и внезапно проговорил:
– Кира?
Тишина. «Что ты делаешь?» – спрашивал себя Марк.
– Кира?
Он встал и машинально направился к двери.
Нередки случаи, когда, находясь в пустом помещении, человек ощущает незримое присутствие кого-то постороннего. Марк ощущал присутствие постороннего лица в его квартире, но боялся признать это. Он всегда был атеистом, он даже не верил, что у человека есть душа. Следовательно, откуда бы взяться привидениям?
«Бояться нужно не мертвых, – говорила ему бабушка, – бояться нужно живых».
«Хрен там был, – сделал вывод Марк. – Живые мертвецы – вот кого надо бояться».
Он начал замерзать. Наверное… хотя тут можно с уверенностью сказать, что температура в квартире начала стремительно понижаться.
…Теперь он видел себя со стороны, как на экране. Глаза были неопределенного цвета, рот приоткрыт, голова чуть наклонена вбок. Медленными шагами он направился в комнату. Было слышно, как он шептал:
– Убийца… Дай мне убить тебя…
Когда Марк приблизился к комнате, он увидел выползающее из-за угла отвратительное мокрое существо…
* * *
Он открыл глаза. Марк лежал на диване в зале. Лежал лицом к стене. Медленно перевернулся на другой бок. Неваляшка стояла на своем месте – на тумбе под телевизором, – пол был сухим.
Его телефон лежал на полу. Марк, свесив руку с дивана, разблокировал его и, еле разлепляя глаза, посмотрел на экран, чтобы узнать время. Утро, пятый час. Что ж, за окном видно, что уже начало светать.
Марк знал, что уже больше не уснет. Голова не болела. Такие кошмары, какие приснились ему, бодрят даже лучше, чем любой кофе.
Он зашел в ванную. Надо было принять прохладный душ. Марк закрыл дверь и повернулся лицом к ванне. И когда он только обратил внимание на длинные светлые волосы в ней, свет погас.
