– Ты кажешься старше.
– Все из-за волос, – по-прежнему улыбаясь, сказал Ливай.
– Я обожаю твои волосы! – выпалила Кэт.
Он изогнул бровь. Всего одну.
Кэт смущенно тряхнула головой, потом закрыла глаза и захлопнула ноутбук.
Ливай медленно склонился к ней, длинная челка упала ему на лицо, касаясь уха Кэт. Девушка отстранилась, понимая, что краснеет.
– Мне тоже нравятся твои волосы, – произнес Ливай. – Только вот… Они всегда завязаны или забраны в прическу.
– Безумие, – пробормотала Кэт, отодвинувшись от него.
– Что именно?
– Это. Ты и я. Сам разговор.
– Почему?
– Я даже не понимаю, как это произошло.
– Думаю, пока еще ничего не произошло…
– У нас ничего общего, – сказала она. Все переполняющие ее аргументы «против» теперь выплескивались наружу. – Ты меня даже не знаешь. Ты взрослый, ты куришь, и у тебя есть работа. Есть опыт.
– Я обычно не курю, если кто-то другой не курит…
– Засчитывается.
– Но это не имеет значения. Кэт, все перечисленное не так уж важно. А половина из этого даже не является правдой. У нас много общего. Мы постоянно разговариваем – раньше разговаривали. И мне еще больше хочется разговаривать с тобой. Хороший знак.
– И что же у нас общего?
– Мы друг другу нравимся, – сказал Ливай. – Что еще нужно? Если сравнить с остальным миром, у нас все общее. Если бы на Землю прилетели пришельцы, то наверняка не смогли бы отличить нас друг от друга.
Как же это напоминало то, что она говорила Нику…
– Я же тебе нравлюсь? – усомнился Ливай.
– Я бы не стала тебя целовать, если бы ты мне не нравился, – ответила Кэт.
– Ну а может, ты…
– Нет, – твердо сказала она. – Я бы не стала. И не стала бы читать тебе всю ночь…
Ливай улыбнулся так, что Кэт увидела его клыки, а потом и коренные зубы. Он не должен был улыбаться.
– Зачем ты сказал, что это просто поцелуй? – спросила она, боясь, что у нее сорвется голос. – Меня даже не волнует та, другая девушка. Ну, волнует, но не так сильно. Почему первым твоим рефлексом было сказать, что произошедшее между нами не имело значения? И почему я должна верить тебе сейчас, когда ты говоришь обратное? Почему я вообще должна верить твоим словам?
Ливай наконец понял, что улыбается не к месту. Он опустил глаза и повернулся, опираясь спиной о стену.
– Думаю, я запаниковал…
Кэт ждала. Он запустил ладонь в волосы и сжал их в кулак. Может, поэтому они выпадали раньше времени? Потому что он постоянно их теребил.
– Я запаниковал, – повторил Ливай. – Решил, что если ты узнаешь, как много для меня значил наш поцелуй… то это будет хуже, чем поцелуй с другой.
Кэт обдумала услышанное.
– Ужасная причина! – возмутилась она.
– Я и не искал причин. – Он снова повернулся к ней, слишком резко. – Я запаниковал. Хочешь начистоту? Я совершенно забыл ту девушку.
– Потому что так часто целуешь девушек на вечеринках?
– Нет! В смысле… А-а-а. – Он отвел взгляд. – Иногда, но нет! Я поцеловал ту девушку, потому что ты не пришла, потому что не отвечала на эсэмэски. Потому что я вновь вернулся к мыслям, что не нравлюсь тебе. Я был в растерянности и немного пьян, а тут эта девушка, которой я очевидно нравился… Она, наверное, ушла через пять минут после тебя. И еще через пять минут я пялился в телефон, пытаясь придумать предлог, чтобы позвонить тебе.
– Почему ты не сказал все это в больнице?
– Потому что чувствовал себя полным придурком. А я не привык быть придурком. Обычно я паинька, понимаешь?
– Нет.
– Обычно я хороший парень. В этом был весь план по завоеванию тебя…
– Так был план?
– Скорее… – Ливай ударился затылком о стену, роняя руки на колени. – Скорее надежда, что ты разглядишь во мне порядочного парня.
– Я это заметила.
– Да, а потом увидела, как я целую другую.
Кэт хотела, чтобы он ничего больше не говорил, – она услышала достаточно.
– Дело в том, Ливай…
Его имя, произнесенное вслух, словно завершило внутри ее процесс саморазрушения. Подавленное состояние сошло на нет. Она наклонилась вперед и потянула Ливая за рукав, сжимая ткань в кулаке.
– Я знаю, что ты порядочный парень. И хочу тебя простить: ты мне даже не изменял, хотя что-то вроде того. Но даже если я тебя прощу… – Кэт сильнее потянула за новенький кардиган, растягивая его. – Я не сильна в отношениях. Мальчики и девочки. Человек и человек. Я никому не доверяю. Ни одной душе. И если меня кто-нибудь заботит, то я знаю, что вскоре он устанет и сбежит.
На лицо Ливая легла тень, но не печали, а задумчивости. Он словно витал в облаках.
– Это безумие, – сказал он.
– Знаю, – согласилась Кэт, испытывая некоторое облегчение. – Вот именно! Я безумна.
Пальцами Ливай подцепил манжету ее свитера.
– Но ты все равно хочешь дать мне шанс? И не только мне, а этому? Нам?
– Ага, – ответила Кэт, будто сдаваясь.
– Хорошо.
Он потянул ее за рукав и с улыбкой глянул на их лежавшие рядом ладони.
– Если ты безумна, это нормально, – нежно сказал он.
– Ты даже не знаешь…
– Мне и не надо. Я на твоей стороне.
* * *
Ливай пообещал прислать эсэмэску на следующий день. После его смены они собирались погулять.
Пойти на свидание.
Ливай не называл их встречу свиданием, но ведь так оно и есть? Кэт ему нравилась, и они шли погулять. Он должен был зайти за ней.
Жаль, что Кэт не могла позвонить Рен: «У меня свидание. И не с приставным столиком. У этого парня ничего общего с мебелью. Он поцеловал меня. И думаю, может повторить это, если я позволю».
Рен она не позвонила. Вместо этого занялась уроками. Потом сидела допоздна, работая над историей База и Саймона.
«Тоскливиус Коварный! – проворчал Баз. – Если я когда-либо стану суперзлодеем, проследи, чтобы я не взял себе имя, как у замороженного десерта».
А еще – ждала возвращения Рейган.
Кэт почти уснула, когда дверь отворилась.
Рейган прошаркала в темноте. Она отлично умела появляться и уходить, не включая свет. Соседка практически никогда не будила Кэт.
– Привет, – хрипло сказала Кэт.
– Спи, – прошептала Рейган.
– Слушай, сегодня… приходил Ливай. Думаю, мы идем на свидание. Ты не против?
