– Лучше узнать, – возмутился Саймон. – Поскольку я твой сосед по комнате, то у меня шкурный интерес к твоей жажде крови, ведь ты постоянно рядом.
Рука Ливая все еще перебирала волосы Кэт. Девушка почувствовала, как он приподнял их, как прикоснулся губами к ее шее. Второй рукой Ливай крепко прижал Кэт к себе. Она написала эту историю так давно, что и сама забыла, чем все закончилось.
– Я бы никогда не укусил тебя, – сказал Баз, встретившись взглядом с Саймоном.
– Это хорошо, – ответил тот. – Я рад, что ты все еще планируешь убить меня старомодным способом, но признайся, что тебе приходится непросто.
– Конечно непросто. – Баз взмахнул рукой (очень типичный для него жест). – Меня мучает древняя жажда, и каждый день я провожу в окружении бесполезных мешков с кровью.
– И всю ночь, – тихо произнес Саймон.
Баз покачал головой и снова отвернулся.
– Я же сказал, что не причинил бы тебе вреда, – пробормотал он.
– Тогда позволь помочь тебе.
Саймон передвинулся всего на дюйм, теперь их плечи соприкасались. Сквозь свою футболку и хлопковую рубашку База Саймон чувствовал, что его сосед больше не мерзнет. Он согрелся. И снова выглядел здоровым.
– Почему ты хочешь помочь? – спросил Баз, поворачиваясь к Саймону, который ощутил его теплое дыхание на подбородке. – Будешь держать все в секрете от своего наставника, чтобы помочь врагу?
– Ты мне не враг, – сказал Саймон. – Ты просто… очень плохой сосед.
Ливай засмеялся, и Кэт ощутила его дыхание на своей шее.
Баз засмеялся, и Саймон ощутил его дыхание на своих ресницах.
– Ты ненавидишь меня, – возразил Баз. – Ненавидишь с того момента, как мы встретились.
– Я не ненавижу это… – сказал Саймон. – То, что ты противишься своим самым сильным потребностям, чтобы защитить других… это благороднее всего, что я когда-либо делал.
– Это не самые сильные мои потребности, – выдохнул Баз.
– А ты знаешь, – произнес Саймон, – что половину времени, проведенного нами вместе, ты говоришь сам с собой?
– Ах, Сноу, я и не знал, что ты замечаешь.
– Я все замечаю, – сказал Саймон, чувствуя, как шесть лет раздражения и злости – и двенадцать часов усталости – превращаются в головокружение.
Он тряхнул головой и, должно быть, чуть двинулся вперед, потому что вдруг столкнулся с носом и подбородком База…
– Позволь помочь тебе, – снова попросил Саймон.
Баз даже не шевельнулся. Потом кивнул, тихонько касаясь лба Сноу.
– Я все замечаю, – повторил Саймон, чуть подавшись вперед.
Он подумал обо всем, что касалось губ База. Кровь, желчь, проклятия.
Но теперь его губы были такими мягкими и яблочными на вкус.
Саймон на миг забыл, что переворачивает все вверх дном.
Кэт закрыла глаза и ощутила, как Ливай водит подбородком по краю ее воротника.
– Не останавливайся, – прошептал он.
– Не могу, – сказала она. – Это конец.
– Конец? – Ливай отстранился. – Но что произошло? Теперь они будут сражаться с другими кроликами? Они вместе? А Саймон порвал с Агатой?
– Все зависит от воображения читателя. Там об этом не говорится.
– Но ты могла сказать. Ты же это написала.
– Два года назад, – пожала плечами Кэт. – Даже не знаю, о чем я тогда думала. Особенно насчет последнего абзаца. Очень слабый финал.
– А мне все очень понравилось, – заверил ее Ливай. – Понравилась фраза «древняя жажда».
– Да, ничего.
– Почитай что-нибудь еще, – прошептал он, целуя нежную кожу у нее за ушком.
Кэт глубоко вдохнула:
– Что?
– Что угодно. Еще фанфики, доклад о сое. Ты словно тигр, помешанный на Брамсе, – пока ты читаешь, ты позволяешь мне прикасаться к тебе.
В этом Ливай не ошибался: пока Кэт читала, ей казалось, что он прикасается к кому-то другому. Хотя, если задуматься, странное выходит ощущение…
Кэт выпустила телефон из рук, и тот упал на пол.
Она медленно повернулась к Ливаю, его руки обвились вокруг ее талии. Взгляд Кэт остановился на его подбородке. Она покачала головой.
– Нет, – сказала она. – Не хочу отвлекаться. Я тоже хочу прикоснуться к тебе.
Ливай вздохнул, когда Кэт положила обе руки ему на грудь. Глаза его расширились.
– Ладно…
Кэт сосредоточилась на ощущениях. Под ее пальцами была мягкая фланелевая ткань, слегка скользившая по футболке под рубашкой, и за всем этим слоем материи – теплый Ливай, рельеф его мускулов. Прямо под ладонью Кэт билось его сердце. Вот бы дотянуться и прикоснуться к нему.
– Ты мне очень нравишься, – прошептал Ливай.
Она кивнула и растопырила пальцы:
– И ты мне очень нравишься.
– Скажи это еще раз, – попросил он.
Кэт засмеялась.
«Есть ли какое-нибудь слово для обозначения смеха, который обрывается сразу же, как только начался?» – подумала она.
Этот смех походил скорее на удивленный возглас, нежели на что-то другое. Именно так засмеялась Кэт, потом наклонила голову вперед и надавила ладонями на грудь парня:
– Ливай, ты мне очень нравишься.
Его руки лежали у нее на талии, а губы замерли возле волос.
– Продолжай повторять это.
Кэт улыбнулась.
– Ты мне нравишься, – шепнула она, прикасаясь носом к его подбородку.
– Если б я знал, что мы встретимся вечером, то обязательно побрился бы.
Кэт зачарованно смотрела, как шевелится его подбородок при каждом слове.
– Мне нравится, когда ты такой. – Она провела по его небритому подбородку носом, потом щекой. – Ты мне нравишься.
Ливай обхватил рукой ее затылок:
– Кэт…
Она сглотнула и прикоснулась к его подбородку губами.
– Ливай.
В этот момент она поняла, насколько приблизилась к губам Ливая, и вспомнила, что собиралась сделать. Она закрыла глаза и поцеловала его чуть ниже подбородка, где кожа была нежной и мягкой, как у младенца. Парень вытянул шею, и Кэт охватило ни с чем не сравнимое чувство – все оказалось даже лучше, чем она ожидала.
– Ты мне нравишься, – сказала она. – Как же сильно ты нравишься мне. Здесь.
Кэт обвила руками его шею. Какой же он был теплый – теплая, упругая кожа, более упругая, чем ее собственная. Кэт запустила руку в волосы Ливая, тоже придерживая его за затылок.
Ливай притянул ее к себе:
