– Я уже собирался вернуться на гору, – продолжал Фруфр, – когда в городе появился Волшебник в шляпе со звёздами. Он стал рассказывать всем про чудовище из мусора. Все меня стали бояться. Я превратился в настоящее Мусорным чудовищем. А потом Волшебник сказал, что сюда летит огромный огнедышащий дракон и будет править королевством. Тогда все жители ушли из города, и никто не мог мне помочь избавиться от мусора.
Фруфр вздохнул и почесал задней лапой за ухом.
– Я слышал, что жители города потеряли Принцессу, – сказал он, – они думали, что её похитило Мусорное чудовище, но кого я могу похитить?! Посмотрите на меня.
– Да уж, – согласилась Беша.
– А что было дальше? – заинтересованно спросил Тёма.
– Я остался в городе. А куда мне было идти. Я был такой грязный! Фу!
– Я буду о тебе заботиться! Буду ухаживать за тобой! – вскричала Фарфоровая принцесса. – Ну и за городом, конечно, тоже. Чтобы отныне никто в нём не мусорил! У нас будет самый чистый город во всём игрушечном мире!
– Это очень хорошо, я смог бы тут гулять, – мечтательно вздохнул Фруфр.
– А тебя я буду каждый день мыть, по три раза. И расчёсывать, – Принцесса подхватила белого зверька на руки и погладила по голове. Фруфр благодарно заворчал.
Беша бродила по комнате, обдумывая одну идею, которая внезапно пришла в её вязаную голову. Её внимание привлёк мятый листок на полу, который, судя по всему, раньше был частью Мусорного чудовища, до того, как Тёма облил его слезами Принцессы. Овца подняла листок. Половина текста была смыта, но нижнюю часть можно было разобрать.
…перевернуть всё с ног на голову и стать владыкой всего этого. Возьмите красный “Драконий клык”, коготь настоящего огнедышащего дракона и листья клевера. Перемешайте нарезанные листья клевера с толчёным…
Дальше текст снова был размыт. Внезапно Бешу осенило:
– Это же страница из книги Звездочёта!
– Из какой книги? – переспросил Тёма.
– Помнишь, мы были в доме Звездочёта, там была книга с рецептами. Потом ещё Звездочёт захотел завладеть всем?
– Я помню, – сказал Зай. – Книга называлась «Мудрые рецепты».
– А вот тот Волшебник, который рассказывал о драконе, – Беша повернулась к зверьку, – как он выглядел?
Фруфр задумался на секунду потом ответил:
– Маленький такой, синяя шляпа с золотыми звёздами, длинная белая борода…
– Звездочёт! – хором воскликнули Беша и Тёма.
– Неужели мы его нашли?! – удивился Зай.
– Скорее, он нас нашёл, – вздохнула Беша.
– Думаешь, всё было подстроено? – удивился мальчик.
– От него всего можно ожидать. В прошлый раз он охотился за когтем дракона. Видимо, он снова ему понадобился.
– Получается, если мы найдём Звездочёта, то найдём и Драгона.
– Я знаю, где поселился Волшебник, – сказал вдруг Фруфр. – В городе ведь не осталось жителей. И только в одном доме иногда горит свет, и из трубы идёт дым.
– Ты просто молодец! – восхитилась Беша.
– И вот ещё что: Звездочёт хочет превратиться в дракона! – шерсть зверька встала дыбом. – Он искал настоящего дракона, чтобы поменяться с ним телами!
Тёма, Беша и Зай несколько секунд стояли молча, а потом Беша воскликнула:
– Нужно быстрее найти Драгона, иначе случится беда!
И они бросились вниз по лестнице к выходу. Но там их ждала крепко запертая дверь. Даже сильный Зай не смог сломать дверь.
– Что же делать? – растерянно произнесла Беша.
– Я придумала, – сказала Фарфоровая принцесса, поднимая что-то с пола, – смотрите, сколько тут мусора: и обрывки верёвок, и тряпки какие-то. Мы можем их связать, получится длинная верёвка, и по ней мы спустимся из окна.
– Гениально! – восхитился Тёма. – Какая вы умная!
– Спасибо, – смутилась принцесса, и её фарфоровые щечки покрылись румянцем.
– Но жениться я всё равно не буду, – прошептал Тёма.
– И правильно! Ведь это она тебя спасает, а не ты её, – заметил заяц.
Через десять минут всё было готово. Первым по верёвке спустился Тёма. Тут же прискакал Вермонт. Тёма ласково потрепал коня по шее. Вермонт тихо заржал в ответ.
Следующей спустилась Фарфоровая принцесса с Фруфром на плече. За ними Беша и Зай.
– Дом Звездочёта находится на Белой площади, – Фруфр показал лапой направление.
– Смотрите, из трубы валит дым, – сказала Беша. – Надеюсь, мы не опоздали!
Глава 13. Обмен и обман
В доме на Белой площади повсюду горел свет. В самой большой комнате на первом этаже царил беспорядок. На столах громоздились раскрытые книги. Повсюду стояли колбы и склянки. В котле над огнём камина варилось что-то зеленоватое. Посередине комнаты стоял деревянный стол, а на нём лежал Драгон со связанными лапами.
– Наконец-то у меня всё получилось, – на пороге комнаты появился Звездочёт в звёздном халате и синей шляпе с золотыми звёздами, на которую была надета корона. Борода его была усыпана какими-то блёстками и измазана в краске.
– Это ты украл корону, которую Беша оставила в замке? – спросил Драгон, заметив корону.
– Ну конечно, кто же ещё! – захохотал Звездочёт. – А вы и не догадались! Такой гениальный план мог придумать только настоящий гений!
– Беша?
– Какая Беша! Это я всё придумал! – гордо заявил Звездочёт. – А теперь не мешай мне. Я скоро завладею всеми королевствами в мире!
Звездочёт бросил в котёл горсть разноцветных камней, потом пробормотал что-то, три раза хлопнул в ладоши и подпрыгнул на месте. Дракон подумал, что, если он сумеет отвлечь Звездочёта разговорами, то друзья, может быть, заметят дым над трубой и спасут его.
– А зачем ты украл корону? – задал вопрос Драгон.
– Да не нужна мне корона! Мне нужен ты. Я пытался поймать тебя во дворце, и один раз это даже получилось.
– Карета, – догадался Драгон. – Это ты запихнул меня в мешок?
– Ну да, правда тебе удалось сбежать. Тогда я решил заманить тебя в этот Необитаемый город, чтобы никто не помешал моим планам. И тут мне подвернулся этот глупый поросёнок. Осталось только рассказать ему про сильного дракона. А он и поверил!
– Это ведь тебя встретил Хрюсь по дороге?
– Да, я всё подстроил, – довольно улыбнулся Звездочёт. – Мало того, это я выгнал из этого города всех жителей. Мне так удобнее. Весь город мой.
– А как же тогда Мусорное чудовище?
