– Вот, – сказал Хвост, указывая на куст.
– И что это такое? – Тёма взглянул на него с сомнением. – Неужели волшебное растение? Мы съедим листок, и у нас вырастут крылья?
– Всё намного проще, – ответил Хвост и разворошил ветви. – Здесь есть сквозной проход, который тянется прямо под горой. Правда, он немного узковат, но…
– Здорово! – изумился Тёма. – Надеюсь, Вермонт пролезет? Его я не брошу!
– Конь-то пролезет, – шепнул ему Хвост, – но я волнуюсь за вашего зайца. Какой-то он слишком крупный.
Зай стоял в стороне и пытался распутать верёвку от воздушного шарика, зацепившуюся за ветку.
– Мы не можем его оставить, он тоже должен принять участие в битве с драконом.
Хвост забрался в середину куста, что-то вынюхивая и громко фыркая. Потом вылез, увешанный листьями и маленькими веточками, словно ёж, и разочарованно протянул:
– Не понял, а где проход?
– Это ты должен знать, – сказала Беша.
– Его там нет, – развёл лапами Хвост. – Вчера только был, а сегодня – пропал!
Тёма решил поискать сам. Через некоторое время из куста раздался его голос:
– Проход завалило камнями!
– Всё пропало! – горестно сказал Хвост.
– Не переживай, – попыталась успокоить его Беша, – может, мы сможем разобрать завал.
– Разобрать? Хорошая идея, – оживился Хвост.
Он снова забрался в куст, чтобы помочь Тёме сдвинуть упавшие камни. Наконец ветви раздвинулись, отряхиваясь от листьев, наружу выбрался мальчик.
– Чтобы разобрать завал, потребуется не меньше недели, – сказал он.
– Неде-е-ели? Но нам ведь нужно торопиться! – заволновалась Беша. – Неужели нет другого пути?
– М-м… Э-э… – промямлил Хвост. – Я даже не знаю…
Лис выглядел очень расстроенным.
– Зачем лезть через горы? – сказал Зай. Он отцепил свой воздушный шарик от дерева и теперь протирал его лапой. – Пойдёмте в лес.
– Ну да! Чтобы ты опять влез на де-е-ерево! – хмыкнула Беша. – Тут нужно подумать…
– Что бы вы без меня делали! – воскликнул Тёма.
Он позвал Вермонта, который пасся на лужке неподалёку, совершенно не обращая внимания на завалы и прочие житейские мелочи.
– Ждите меня здесь, я всё устрою! – Тёма вскочил в седло и крикнул коню: – Вперёд!
Вермонт рванул вперёд и уже через мгновение скрылся из виду.
– Куда это он? – спросил Хвост.
Беша пожала плечами: она тоже не имела представления, что задумал Тёма.
Ждать мальчика пришлось довольно долго. Наконец вдалеке послышался громкий рёв. Беша вскочила на ноги. Зай переполошился и попытался забраться в середину куста, но овца, хоть и с трудом, удержала его на месте.
Вернувшийся Тёма, перекрикивая рев, сообщил:
– Вот!
И все увидели, что по небу к ним приближается ярко-красное чудовище. Именно оно невыносимо громко ревело, да к тому же загрязняло чистое небо чёрным дымом.
– Д-дракон! – прошептал Зай и задёргался, вырываясь из Бешиных копыт.
Овца вглядывалась в синюю даль и никак не могла понять, кто же к ним летит.
– Неуже-е-ели и вправду дракон? – пробормотала она.
Глава 7. Перелёт
Беша ещё долго всматривалась бы в небо, если бы Хвост вдруг не крикнул:
– Так это же самолёт! И как я сам не догадался!
– А-а! – закричал Зай. – Это ещё страшнее, чем дракон!
С громким рёвом самолёт описал круг и с грохотом приземлился. Напоследок он рыкнул и заглох.
– Как-то странно, – пробормотал Хвост. – Почему никого нет в кабине?
– Да потому, что это настоящий игрушечный Самолёт! Он летает сам по себе, – ответил Тёма. – Кстати, он мой давний приятель, знакомьтесь.
– Да, здоровская машина! – восхищённо проговорил Хвост.
– Машина, – повторил Зай и задрожал так сильно, что чуть не сбил с копыт Бешу.
Самолёт покачал крыльями и вдруг громко сказал:
– Всем привет.
– Приве-е-ет, – проблеяла Беша.
– Ну как, сможешь нас всех перебросить через горы? – спросил его Тёма.
– Хм-м, – Самолёт оценивающе посмотрел на Высокого зайца. – Мне кажется, у нас есть одна крупная проблема.
– Зая мы не оставим! – выпалила Беша. – Он и так напуган!
– Но вы не поместитесь в моей кабине! – ответил Самолёт.
– Тогда тебе придётся слетать два раза, – сказал Тёма. – Нам нужно, чтобы на той стороне оказались все.
– Я могу перелететь через горы, но топлива хватит только на путь туда. Потом мне придётся искать, чем бы заправиться, лететь сюда, снова искать топливо… – Самолёт махнул крылом. – Если вы согласны ждать…
– Нет, у нас совершенно нет вре-е-емени! – крикнула Беша.
– Тогда предлагаю оставить кого-нибудь, – сказал Самолёт. – Другого выхода я не вижу.
Все замолчали, каждый придумывал, что можно сделать в такой ситуации. Беша постучала копытом по лбу, словно хотела встряхнуть мысли, но встряхивать ей было нечего. Лишь один Зай ни о чём не думал: он сел на землю и по старой привычке принялся стучать лапой по воздушному шарику.
– Хватит! – одёрнула его Беша. – Ты мешаешь думать!
Овца схватила верёвку шарика и вырвала её из лап Высокого зайца.
И тут произошло нечто совершенно неожиданное: копыта Беши оторвались от земли, и овца плавно полетела вверх, держась за нитку воздушного шарика.
– А… Бе-е-е! – заверещала Беша. – Держите меня!
Хвост кинулся за улетающей овцой, схватил её за копыта и вернул на землю.
– Приду-умал! – вдруг громко закричал Тёма и кинулся к Самолёту.
Беша быстро вернула шарик Заю и, прислонившись к каменной стене, попыталась отдышаться.
– Ужас! – наконец произнесла она.
– Это было эффектно, – подбодрил её Хвост Тёма примчался с верёвкой в руках.
– Я всё придумал, – сказал он гордо. – Мы четверо сядем в кабину, а овцу с воздушным шариком привяжем к Самолёту.
– Что? – Беша вытаращила глаза.
– В Самолёте не хватает одного места. И ты полетишь, так сказать, на буксире, – пояснил мальчик.
