– Да, – ответила она и вздохнула едва заметно.
– И вы решили оказаться рядом к тому моменту, когда он вернется. Надеюсь, что вернется…
Она промолчала, а Шереметьев продолжал:
– Вы рассчитываете отбить его у подружки? Зря. Ничего не выйдет. Я знаю таких людей, как Улицкий. Они, если женятся, то на всю жизнь. К тому же они с Маней кажутся мне очень гармоничной парой. Он ведь вам и в самом деле не подходит.
– А кто же мне подойдет? – с легким кокетством улыбнулась Света, взглянув на него из-под ресниц и ожидая услышать что-то вроде признания.
– Думаете, я предложу в качестве кандидата себя?
Она метнула на него удивленный взгляд, а он рассмеялся:
– Милая Светочка, я ведь не зеленый мальчишка и давно изучил все женские уловки. Можно даже сказать, что я легко читаю по лицу любой женщины.
– И что же такое вы прочли на моем лице?
Он несколько секунд молчал, не отрывая от нее глаз, а затем спросил:
– Как давно вы овдовели?
– Девять месяцев назад.
– Короткое было счастье. Утешьтесь – все-таки вы вдова героя.
– Вячеслав умер в дороге, не добравшись до Афганистана.
– Отчего?
– Что-то там с желудком. Инфекция.
– Итак, вы вдова и вынуждены скорбеть по мужу – так принято. А вы молоды, и вам хочется веселиться. Хочется на танцы, на концерт, в ресторан – да куда угодно… Мой вам совет, Светочка – вернитесь в родительский дом, там вы сможете вести прежний образ жизни. Отпадет необходимость разыгрывать из себя безутешную вдову.
Света хотела ответить ему какой-нибудь резкостью, но тут хлопнула входная дверь, в комнату заглянула Маня. Юрий поднялся ей навстречу.
– Машенька, я только что узнал… Понимаю, что любые соболезнования кажутся пустыми словами, когда такое горе. Прости, я был очень занят в этот год, часто уезжал, поэтому…
– Юра, не стоит извиняться… – прервала его Маня.
– Твой муж все еще там?
– Да. Мы надеемся, что летом ему дадут отпуск.
В соседней комнате заплакал Олежка.
– У тебя ребенок?
– Нет, это сын Светочки и Славика.
– Позволите на него взглянуть? – обернулся он к Светлане.
– Пойдемте.
В комнате она сунула сыну пустышку, малыш зачмокал и умолк.
– Вылитый отец, – сделал заключение Шереметьев, заглядывая в кроватку.
– А на кого ему еще быть похожим? – ляпнула Светка.
Он рассмеялся и вернулся в гостиную.
Когда тетя Поля внесла пирог, Юрий выдал целую тираду с соболезнованиями и извинениями. Он выглядел таким искренним, что Света невольно восхитилась. Вот артист!
Это мнение укрепилось во время праздничного обеда, на который пожаловали обе подруги Полины Григорьевны. Шереметьев произнес прочувствованный тост за всех воинов-интернационалистов, живых и, увы, погибших – и все, кроме Светланы, прослезились. Он внимательно слушал жалобы пожилых женщин на трудную жизнь и дефицит, подробно расспрашивал Маню об институте.
– Света, а как у вас с учебой? – поинтересовался он.
– Я взяла академку.
– Но, конечно, продолжите в следующем году?
– Обязательно, – заверила она и перевела тему: – А вы чем занимаетесь? Вы, кажется, заведовали рестораном?
– И продолжаю заведовать. Теперь это кооперативный ресторан. Думаю, если и дальше так пойдет, он станет моим собственным.
– Целый ресторан? – охнула тетя Поля.
– Как это – собственный ресторан? – удивились Галина Адамовна и Вера Евгеньевна.
– Обыкновенно. Во всем мире рестораны частные. Или принадлежат большим компаниям. Как «Макдональдс», – объяснил Юрий, – слышали о таком?
Женщины отрицательно покачали головами.
– Это всемирная сеть ресторанов быстрого питания. Американское изобретение. По-нашему – закусочная. Фокус в том, что в какой бы точке мира вы ни зашли в «Макдональдс), вас ждет одинаковое меню и блюда совершенно одинакового вкуса: гамбургеры, чизбургеры, стандартные кусочки куры с картошкой фри, пирожки. Все производится централизованно на пищевых заводах, в ресторане еду только греют по необходимости. Число этих ресторанов в мире превышает десять тысяч, и везде обслуживающий персонал носит красные шапочки с желтой буквой «М». Кстати, скоро в Москве откроется первый «Макдональдс), недавно подписано соглашение.
– А у нас, в Питере?
Юра пожал плечами.
– Думаю, и у нас будет.
– А вы были в таком ресторане? – полюбопытствовала Света.
Он кивнул с улыбкой.
– Был. И мне не понравилось. Знаете, Светочка, это и правда забегаловка. Цивилизованная, но забегаловка. Я предпочитаю нормальные рестораны, где на кухне творит настоящий повар и блюдо готовят по моему заказу, а не пихают в микроволновую печь замороженный полуфабрикат.
«Рестораны!» – мысленно вздохнула Света. Она была в ресторане два раза в жизни. На свадьбе двоюродной сестры и на своей собственной.
– Так вы бывали за границей?
– Да, теперь я там часто бываю. Я открыл совместное предприятие, кстати, благодаря протекции твоего свекра, Машенька.
– И чем же занимаются такие предприятия?
– Лично я занимаюсь продуктами.
– Похоже, из нашей страны вы их вывозите за рубеж, – высказалась ядовито Света.
– Напротив, ввожу, – ничуть не смутился он.
– Незаметно.
– Пока объемы небольшие. К тому же это деликатесы, их можно отведать в кооперативных ресторанах.
– Хотела бы я знать, у кого есть на них деньги…
– Они не пустуют, поверьте.
– Ничто не ново под луной! – изрекла Вера Евгеньевна. – Я помню, после войны открылось несколько коммерческих ресторанов. Там было все, и без карточек, но только очень уж дорого.
– Ты еще НЭП вспомни, – покачала головой Галина Адамовна.
– НЭП я, конечно, не помню. Но по телевизору говорят, что открытие кооперативов – это возрождение НЭПа, и теперь НЭП считается вроде как прогрессивным. И еще говорят: если бы Ленин не умер, эту политику не прикрыли бы.
– Вы абсолютно правы, Вера Евгеньевна. Жаль, Владимир Ильич прожил так недолго. Еще говорят, что в последние годы наш вождь сильно болел, был практически парализован. И как у него хватало сил писать свои статьи, управлять такой большой страной из Горок!
Свете показалось, что одна она заметила иронию в словах Шереметьева.
– Да, а Сталин, придя к власти, совершенно искривил ленинскую линию! – горячо заявила старая биологичка.
