— Куда лететь?
— За городок. К лавке торговца.
Удивлённо на миг поднял брови, но спокойно тронулся с места. За небольшим ульем, где размещалось торговое учреждение, его ожидали двое. Уже знакомый ему глава ас Кеури и совершенно незнакомый, но довольно суровый на вид саури. При виде опускающегося аппарата, оба торопливо поспешили к нему.
— Юала, девочка, погуляй немного. Посмотри товары в лавке…
Обратился к девушке Глава. Та молча привычно поклонилась, исчезая за стеной тиба. Неизвестный саури вытащил из кармана скромной одежды небольшой предмет, при виде которой у человека удивлённо расширились глаза, показал, затем произнёс:
— Если вы действительно Александр Кузнецов, то у вас должен иметься некий жетон… Небольшой, зеленоватого цвета, с голограммой…
— Этот?
Сашка вытащил из кармана куртки то, о чём говорил неизвестный. При виде знака Вождя Вождей тот тут же активировал имперскую глушилку, которую держал в руке, окутав всех троих аудиополем. Удовлетворённо вздохнул, чуть наклонил голову:
— Я министр внутренних дел Вождя Вождей Уэр ар Хардат.
— Всё так плохо?
Тот удивлённо воскликнул:
— Кто сказал вам подобную глупость? Наоборот, очень хорошо! Даже великолепно! Вы, Александр, оказали Вождю Вождей просто неоценимую услугу, выразившуюся в великолепном поводе избавиться от Клана ас Самих. Они слишком обнаглели, но у нас не было возможности поставить их на место. Ну а вы просто спасли нас, словно Светлые Боги послали вас нам. Поэтому…
Саури снова полез в карман, извлекая скрученную в трубку пачку листов, затем бережно расправил и подал Александру.
— Благодарность Вождя Вождей велика, и он просит принять эту скромную награду… Здесь все разрешающие и подтверждающие документы на право владения частью земель бывшего Клана ас Самих. Чек, подтверждающий вам перевод в один миллиард кархов за терпий, и разрешение на образование собственного Клана с государственной гарантией его регистрации и правом выбора специализации.
— Ч — чего?! Собственного Клана?
Саури кивнул.
— Совершенно верно, Глава Клана. Не имею пока чести знать его имени, но уверен, что это будет могучий Клан.
Снова улыбнулся:
— Но, надеюсь, вы не станете творить подобное с Кланом ас Кеури:
Взгляд министра стал серьёзным.
— Разумеется. Более того, я бы хотел преподнести Главе ещё один кристалл.
Ас Кеури дёрнулся, но замер на месте, пригвождённый к земле жёстким взглядом второго саури.
— И что там?
— Айили договорилась с матерью о передаче Главе Клана ас Кеури чертежей двух видов боевых кораблей Домов Светлых и Могучих. Не очень больших, но, насколько я понимаю, достаточно мощных…
— Благодарность Вождя Вождей не будет иметь границ за столь щедрый подарок!
Сразу произнёс ар Хардат, затем обратился к ас Кеури:
— Арой, прими. На твой Клан воистину снизошло благословение Светлых Богов.
Тот потрясённо принял кристалл:
— Если всё так, как говорит человек, то… Пятнадцать процентов!
— Пятнадцать процентов?! Человек запросил столь мало?!
— Вообще он просил пять.
Заметил ас Кеури. Несколько мгновений министр ошеломлённо разглядывал Алекса, потом задал единственный вопрос:
— Почему?!
— Всё просто, Высокий. Меньше издержки — меньше цена. Меньше цена — больше покупателей. Больше покупателей — выше оборот. Выше оборот — больше выплата, больше средств. Которые можно пустить в развитие производства и на благо челнов Клана. Так мы работаем в Империи.
Саури покачал головой в знак восхищения. Затем заторопился:
— Благодарю, что откликнулись на нашу просьбу о встрече, Александр. Только помните о нашем договоре по поводу других.
— Разумеется. Бумаги Вождя Вождей я пока придержу в секрете. Никто не будет против?
Министр рассмеялся:
— Только "за", Александр. Идеально было бы, чтобы вы воспользовались этим правом уже вернувшись в Империю.
— Обещать не могу. Жизнь, она всякая бывает.
Улыбнулся впервые за всё время встречи человек, почувствовав, как груз спадает с его плеч. Повезло, как говорится! Просто невероятно угадал планы самого Вождя Вождей…
— Ах — да, вот ещё… Совсем забыл, простите.
Министр с едва заметной усмешкой подал ему небольшой пластиковый квадратик:
— Если вдруг у вас появится желание пригласить кого-нибудь к себе, погулять по Империи, я имею в виду из Кланов, то это разрешение. Оно открытое. Но не более четырёх персон.
— Не волнуйтесь, Высокий. Вряд ли оно у меня возникнет…
Острый взгляд и отчаянная ругань про себя и в свой адрес со стороны Сашки — кто его тянул за язык! Впрочем, пора был закругляться:
— Прошу прощения, Высокие, не стану вас больше утомлять своим присутствием. Позвольте вас покинуть.
Он коротко поклонился, то же самое сделали и оба саури, потом, словно ни в чём не бывало, разошлись в стороны. Александр направился в лавку, забирать Юалу. А саури медленно двинулись в сторону стоящего невдалеке глухого закрытого глайдера без гербов на бортах…
— Однако, жёсткий и умный молодой человек…
Задумчиво произнёс ар Хардат, о чём то напряжённо размышляя.
— Главное, как вовремя он подвернулся со своей биржевой игрой…
Усмехнулся второй саури. Затем, словно не он только что играл роль подчинённого, констатировал:
— К сожалению, как я вижу, Уэр, пока все попытки наших красавиц подчинить себе молодого человека терпят крах.
— Великий… Но он вроде бы отдал предпочтение ас Зархак?
Вождь Вождей усмехнулся:
— Зачем ему старуха на десять лет старше его? Да в Чемье полно куда более красивых. Скорее, он хотел просто прижать иль Орри. Та действительно слишком уж поспешила с выводами… Эх, Уэр! Если бы начали всё раньше! Лет бы на пятьдесят!
— Великий, хорошо, что мы вообще смогли сдвинуть эту махину с места…
— Это правильно. Но какая кровь, Уэр! Какой ум! Эталон даже среди людей!
— Всё же член семьи самого Императора Руси, Великий. Не удивительно.
— Не хотелось бы, чтобы она прошла мимо наших саури… Не хотелось бы.
Министр почтительно склонил голову:
— Прошу заметить, Великий, что человек находится у нас ещё очень мало времени. Всего лишь половину стандартного месяца. Постепенно границы размываются, он начнёт видеть очарование наших девушек. Так что надежда есть…
— Надежда есть… Всегда…
