— Дженни, — пробормотал он, — ты у меня одна осталась.
— Размечтался, — улыбнулась я. — Рано ты всех разогнал. Артен писал — завтра экзамены и завтра же полетит домой. Мы ищем Миранду.
— Мы?
— Я, сотни человек, Грант. Не важно, вернешься, все расскажу. Мне нужна информация, Брэнд! Они нашли что-нибудь? Доказательства?
— Нет, — он покачал головой, — меня отпустят, когда истекут семь суток. Я ни при чем. Джен, как ты? Как себя чувствуешь?
— Забудь обо мне!
Меня все еще крепко обнимали. И от насмешливого взгляда капитана становилось как-то не по себе.
— Расскажи мне, где искать, Брэнд. Это связано с твоим бизнесом? Тебя хотят подставить!
Он выпустил меня и взял за руку, чтобы подвести к дивану и начать тискать уже там. Немного неудобно задавать важные вопросы, когда тебя мнут, как плюшевого медведя. Но приятно, черт возьми. И как-то спокойно. Мне нравились те дни, когда не надо было ничего делать самостоятельно, когда Брэнд все решал и единственные мои проблемы сводились к вопросам «что я чувствую?» и «когда поеду домой?».
— Нет, Дженни, меня не хотят подставить. Иначе уже сделали бы это. Так глупо все организовать — разве что из сумасшедшего дома произошел побег. Моя служба безопасности проверяет всех, кто мог похитить Миру. Пока ничего. Но они найдут, если что-то будет, начальник эсбэ в курсе всех дел, в том числе и твоей истории, ему я доверяю. Так что не лезь в это, хорошо? Лучше поправляйся и следи за домом. Нравится быть хозяйкой?
Я закатила глаза. Брэнд старательно уводил меня от темы поисков Миранды, но почему? Хотел защитить или опасался чего-то? Нет, бред. Если я не буду верить Брэнду, то я сойду с ума. Сочувствовать — только родителям. Хотя я вот Гранту еще сочувствую, он такой потерянный, что даже работать не может. Он переключился на поиски, потому что чуть не угробил пациента, вколов не то лекарство. Начальство велело взять отпуск, пока невеста не найдется и все не устаканится. Теперь он руководил вместо меня поисками на складском этаже.
— Брэнд, мне нужна зацепка. Хоть какая-то! Кто мог это сделать?
— Дженни, не надо, — его голос звучал у самого уха, щекоча дыханием кожу, — не подвергай себя опасности. Я несу за тебя ответственность. Не занимайся этим, пожалуйста.
— Брэнд, это моя работа!
— Ты уже устроилась? — неожиданно резко спросил он. — И кто же тебе платит?
— Брэнд! Ты всерьез считаешь, что люди занимаются поисками из-за денег? Миранду надо найти, я умею это делать. А ты не помогаешь!
— И не буду! Чем меньше у тебя будет информации, тем меньше шанс, что ты пострадаешь.
— Ага, значит, ты что-то знаешь?!
Мы обменялись упрямыми взглядами.
— Дженни, не лезь. Полиция свое дело знает. Они найдут Миранду, я вернусь домой. И мы с тобой поедем куда-нибудь. Поедешь со мной отдыхать?
Как он мог думать об отдыхе, когда Миранда считалась пропавшей? Ответ был лишь один: Брэнд знал, где она, и не сомневался в ближайшем освобождении. Очень хотелось поверить ему и позволить себя защищать. Отпуск, выходные, секс — да хоть что, лишь бы никто не пострадал. Но интуиция упрямо твердила, что Брэнд ошибается. И я только тяжело вздохнула.
— Я надеюсь, ты не забываешь поесть. И достаточно спишь. И ведешь себя хорошо.
Похоже, капитан не рассказывал ему о масштабах развернутых поисков. Значило ли это, что уверенности у Фальты было немного меньше? Тяжело работать, когда с тобой никто не хочет сотрудничать! Как эта станция и вообще цивилизация умудрилась столько просуществовать без добровольных организаций? Ладно поиск, оставим на многовековую привычку отдавать все на откуп властям, а сбор средств для тяжелобольных, работа с бездомными, трудными детьми? Что у них здесь происходит?!
— Время вышло, — объявил капитан. — Вы милые, но здесь не комната свиданий.
Я очень пожалела, вставая, что отвлеклась на свои мысли и не успела толком оценить состояние Брэнда. Да и он явно разочарованно меня выпустил, не забыв, впрочем, на прощанье повторить:
— Не лезь, Дженни. Не надо. Сходи пообедай и постарайся отдохнуть. Все будет хорошо, я обещаю.
Он подмигнул, прежде чем отправился следом за полицейским прочь из кабинета. Капитана я ждать не стала и выскочила из управления.
Пресловутый многострадальный бордель нашел меня довольно неожиданно, словно сама судьба толкнула его мне навстречу. В небольшом ресторанчике, куда я зашла пообедать, почувствовав, что ужасно голодна. Бордель явился, окутав меня облаком приторных духов, в образе немолодой блондинки со странного цвета глазами. Они были какие-то… оранжевые, пожалуй. С красными вкраплениями. Белоснежные клыки женщины были остро заточены. Она скалилась, а я поедала стейк. Так мы и сидели.
— Косточку? — предложила я.
Ее внешний вид — короткое красное платье и странные футуристические туфли с множеством изогнутых… э-э… каблуков?.. вместо подошвы — говорили, что это явно не леди из высшего общества.
— Ты необычная, Джен.
У нее оказался хриплый низкий голос. Может, это мужик?
— Откуда вы знаете мое имя? — поинтересовалась я.
Стейк был съеден. Пришел черед мороженого и чая.
— Я много знаю. На этой станции нет тайн для меня.
Она таинственно «поиграла» бровями. Робот-официант подкатил к моему столику, держа на спинке-тележке два бокала с янтарной жидкостью, в которой плавали небольшие золотистые гранулы.
— Лучшее вино Канопуса. Угощайтесь.
Да, картина — выше всяких похвал. Сидит эдакая роковая красотка с хриплым голосом, вялой грудью и томным взглядом, изящно держит бокал вина, рассматривая меня. А я есть я. Я мороженку ем.
Я пожала плечами и вылила содержимое бокала в близлежащий горшок с небольшим деревцем. Некоторые его листья сразу почернели. Мы синхронно вздохнули.
— Ты не так проста, как кажешься.
— Что было в бокале? — спросила я.
— У меня есть для тебя предложение.
— Что. Было. В бокале?
— Небольшое успокоительное, — отмахнулась женщина.
— Небольшое?! Дерево успокоилось! Навсегда. А я не дерево, к слову.
— Не рассчитала дозу.
После разговора с Брэндом я находилась в некой прострации, так что даже не разозлилась. А смысл? Меня еще в детстве учили не брать у незнакомых теть конфетки. Детство прошло, я выросла, тети постарели, а конфетки превратились в вино. Но суть-то не изменилась.
— И зачем накачивать меня наркотиками? — Я вышла из раздумий и обратила взор на даму. — Что, без стимуляторов нельзя поговорить?
Она будто бы виновато улыбнулась. Бокал в ее руке чуть подрагивал, это навело меня на мысль, что он у нее не первый за день.
