– Та наша ночь на Капри как раз должна была… избавить нас от этого, – напомнила она ему.
– Но все только усложнилось, – сказал он.
– Ты прав.
Он наклонился и нежно коснулся губами ее губ. Их словно опалило огнем. Он искушал ее, и искушение было мощным. Но тут опять она подумала, что все это только испортит им жизнь.
– Будем благоразумны, – сказала она. – Хотя почему я должна это говорить, а не ты? Ведь именно ты…
– Привык планировать все на двадцать лет вперед, – договорил он за нее. – Вообще, нет ничего плохого в том, чтобы быть ответственным и организованным.
– И нет ничего плохого в том, чтобы быть непосредственным и естественным.
Шин улыбнулся:
– Если это приводит к такой ночи, как наша, то нет.
Клер обдало жаром с головы до ног.
– Мы слишком разные, – выговорила она. – Ты брат моей лучшей подруги.
– И что?
– Я рискую дружбой с Эш. А я не хочу рисковать. Если вдруг у нас ничего не получится…
– Но почему ты так уверена, что ничего не выйдет?
– Потому что все мои прежние отношения ничем хорошим не кончались.
– Ты просто выбирала мужчин, не желающих брать на себя ответственность.
На это ей нечего было сказать, главным образом потому, что она признавала его правоту.
– Ты выбираешь парней, считающих себя свободными людьми. И надеешься, что у вас все получится, потому что ты сама такой же свободный человек. Вот только, – тихо добавил он, – они всегда тебя разочаровывали.
Клер вспомнила о последнем своем увлечении. Она застала бывшего парня в постели с другой девицей – а потом оказалось, что он их обеих обманывал с еще одной любовницей.
И хуже всего – он полагал, что она сочтет это приемлемым, ведь они оба свободные, независимые личности. Клер пообещала себе, что больше не станет встречаться с человеком, способным так небрежно играть ее чувствами.
– Возможно, – сказала она. – Кстати, а как насчет тебя самого? Твои отношения никогда не длились дольше трех недель.
– Это все же не так плохо. Я всегда предельно честен с моими подругами. Секс – развлечение, а для меня главное – работа, и нет времени на… – Он умолк.
– Значит, ты тоже из тех мужчин, которые не желают связывать себя обязательствами, – тихо произнесла она. – Как и все те, с которыми я встречалась.
Шин считал, что выстраивает свои отношения именно так, а не иначе, чтобы уберечь свои чувства.
Если не привязываться к своим партнершам, то меньше риска страдать при расставании. Он в своей жизни и так многого лишился, и не хотел терять еще больше. И он сосредоточил все силы на работе, а не на личных отношениях.
– Шин, чего ты хочешь? – спросила Клер.
Ответить ей, казалось, было очень просто – и трудно. Но он обязан быть честным перед ней.
– Тебя. Пока я ни о чем другом не думаю, – откровенно признался он.
Клер закусила губу.
– Через два месяца у меня свадебный показ. Я представляю свою первую коллекцию. Это может оказаться поворотным моментом во всей моей карьере, понимаешь? Я надеюсь, что какой-то из известных домов моды даст мне шанс поработать с ним над коллекцией. И у меня правда нет сейчас времени на личную жизнь.
– А я как раз хочу выпустить фирму на открытый рынок.
– Значит, мы договорились, что сейчас нам обоим не время начинать какие-то отношения.
Снова Клер перехватывала инициативу. Но ведь из них двоих именно он – рассудительный и рациональный, привыкший планировать, а не действовать импульсивно. Почему же именно он послал ей цветы и назначил встречу, чтобы вместе пойти обедать?
– Я хочу тебя, – сказал он тихо, – а ты меня.
– И что? Начнем глупую интрижку?
Он поморщился.
– Звучит слишком грубо, – сказал Шин. Ему ни разу не приходилось бывать в подобной ситуации. Обыкновенно он сам всегда принимал решение. Начинал отношения и заканчивал их. Он встряхнул головой, чтобы в ней хоть немного прояснилось. Но ничего не изменилось. – Я знаю только, что хочу быть с тобой, – сказал он.
– Я не хочу рисковать.
– Тогда мы должны договориться. Мы будет видеться. И посмотрим, во что выльются наши отношения. Но, что бы между нами ни произошло, всегда быть вежливыми друг с другом при Эшли. Это никому не навредит.
– Ты можешь это гарантировать? – спросила Клер.
– Я могу гарантировать, что всегда буду вежливым с тобой при Эшли. – Шин помолчал. – А что потом… не думаю, что кто-то может предсказать. Но что, если стоит рискнуть, чтобы узнать?
Риск! Обычно он решался на него, только тщательно все просчитав.
– Может быть, – сказала Клер.
Он сжал ей пальцы, и по его рукам пробежал ток.
– Теперь пойдем, пообедаем вместе.
Клер улыбнулась, и – как странно! – в комнате сразу стало светлее. Он определенно привык к таким явлениям.
– Хорошо, – произнесла она. – Я только возьму сумочку.
– Конечно.
Шин подождал, пока она вернется. Клер заперла двери магазина, он взял ее за руку, и они пошли вдоль улицы.
Глава 6
Клер прогуливалась с Шином Фаррелом по главной улице Камдена. Она все никак не могла собраться с мыслями. Но Шин держал ее за руку. И она чувствовала тепло его пальцев, и все это происходило на самом деле, а не в каком-то, пусть даже самом достоверном сне.
– Как ты обычно обедаешь? – спросила Клер.
– Съедаю бутерброд, не выходя из-за стола, – ответил Шин. – В офисе. Утром мы делаем заказ в ближайшем кафе, и нам поставляют еду. А ты?
– Примерно так же, только я, конечно, ем подальше от рабочего места, чтобы не испачкать ткань.
– Значит, мы оба не делаем перерыва на обед. Вот еще момент, который нас связывает.
Блеск в глазах Шина напомнил Клер о том общем, что их связывало. Их ночь на Капри. От воспоминаний ее моментально бросило в жар.
– Значит, сколько ты сейчас можешь выкроить времени? – спросил он.
– Думаю, час смогу.
– Как раз успеем дойти до шлюзов, купить по бутерброду и съесть их, сидя у канала.
– Мне подходит. – Камденские шлюзы были одним из любимейших мест Клер. Она любила наблюдать, как узкие лодочки плавно скользят по каналу под низко склоненными ивами. – Только это как-то странно, – добавила она.
– Что именно?
– Я просто подумала – мы знакомы уже столько лет, и тем не менее я почти ничего о тебе не знаю. Помимо того, что ты управляешь семейным бизнесом Фаррелов – кондитерской фабрикой, специализирующейся на производстве ирисок.
