– Хорошо. Тогда, принцесса Карлотта, считайте, наша сделка по браку принята. Мой самолет вылетает из Сантины сегодня вечером, и я намерен взять свою будущую жену с собой.
– Я… не могу вылететь сразу отсюда. Не могу вылететь сегодня вечером.
В Италии ее ждал Лука с няней. И там были все вещи.
– Почему?
– Я живу не здесь. Мой дом и все мое… в Италии.
Что-то не давало Карлотте рассказать Родригесу про Луку. Вся ситуация казалась такой корыстной. Такой холодной. Говорить о сыне было совсем неуместно.
– Хорошо. По пути в Санта-Кристобель мы остановимся в Италии.
О да, и ее пятилетний сын встретит на пороге высокого мистера Привлекательность. Ну уж нет, спасибо!
– Я могу сама добраться до Санта-Кристобеля, – настаивала она. – Мне нужно подготовиться к отъезду.
– Расстаться с любовником перед замужеством?
От удивления Карлотта фыркнула. Вот уже несколько лет после тех трагических отношений у нее никого не было.
– А может, даже не с одним? – добавил он.
– Мне не с кем расставаться, – ответила Карлотта. Родригес пожал плечами:
– Лично я не намерен разрывать со своими любовницами только из-за женитьбы.
Карлотта напряглась. Мужчины все одинаковы. Обманывают, поддаются любому сексуальному влечению…
– Надеюсь, в этот момент вы не будете в моей постели. Я не делюсь местом.
Родригес сверкнул белоснежными зубами:
– В отличие от меня.
– Что это значит? – спросила Карлотта.
– Это значит – я не прошу того, чего не даю сам, – ответил Родригес.
– Верности?
– Точно.
– А я прошу. – Того, чего у нее никогда не было. – И если вы собираетесь спать со мной, тогда я против того, чтобы вы спали с кем-то еще.
Трудно поверить – она говорит о сексуальных отношениях с человеком, которого совсем не знает!
Ее лицо залилось краской. От мысли, что к ней прикоснутся мужские руки и кто-то будет ее ласкать и целовать…
Карлотта глубоко вздохнула. По крайней мере, эта часть замужества не так уж плоха…
Если, конечно, он не будет активно изменять ей.
– Мы это обсудим позже. Не сейчас, – сказал Родригес.
Она нахмурилась:
– Простите?
– Это несущественно. Детали могут быть обговорены потом. Сейчас же стоит главный вопрос: вы выходите за меня замуж или нет?
Принц стоял перед ней, скрестив руки на груди, с уже известной ей ухмылкой на лице. Надменный, ощущая свое превосходство, он источал уверенность и очарование. Родригес знал, какие может вызывать чувства у женщин.
И он был не первый такой мужчина, встретившийся на ее пути…
Родригес сделал шаг к ней навстречу, и на мгновение ей показалось – в мире есть только он и она. Этот уверенный в себе мужчина еще не дотронулся до нее, а она уже ощущала тепло от его тела.
– Простой вопрос – простой ответ. Да или нет? – повторил он.
Их взгляды встретились, сердце Карлотты забилось, как птица в клетке, жаждущая вылететь на свободу. Слова застряли в пересохшем горле. Взывая к внутренней уверенности и спокойствию, Карлотта сглотнула.
Она знала таких мужчин, как он, – тех, для кого очарование было просто внешней оболочкой, для кого секс означал только легкое развлечение. Удовлетворившись, они бросали своих «возлюбленных», как изношенную вещь. Для таких мужчин подобные романы были лишь недельной забавой, но для женщин неделя любви оборачивалась в целую жизнь расплаты.
Так случилось с ней.
Но больше она не оступится. Не поведется на сладкую ложь, каким бы притягательным и очаровывающим ни был тот, за кого она выйдет замуж.
Замуж. Неужели она действительно готова выйти за него замуж?
– Да, – тихо ответила принцесса. – Да, я согласна стать вашей женой.
Глава 2
Перед Родригесом стоял маленький мальчик с темными волосами и зелеными глазами…
Как у Карлотты.
Родригес понял это с первого же момента, как увидел лицо малыша, – то же печальное выражение, тот же упрямый подбородок.
Вместе с невестой он унаследовал и ребенка!
Отчасти Родригес осознавал – это не имеет особого значения. У них с Карлоттой все равно рано или поздно появятся свои дети. В конце концов, ему нужен был наследник. И однажды он станет отцом…
Но с приездом мальчика у Родригеса появилось чувство страха – то чувство, которое, как он думал, ушло навсегда. Он помнил день, когда железный кулак отца заглушил в нем все эмоции. И теперь увидел подобный страх в глазах ребенка, который казался таким маленьким на фоне огромного дворца. Не может быть, чтобы этот малыш был впервые во дворце. Ведь его дедушка и бабушка стоят во главе Сантины. И он один из них – Сантина.
– Привет, – поздоровалась Карлотта.
– Привет, – ответил он.
– Привет, – сказал мальчик.
Родригес ощутил, как пересохло в горле. Неплохо было бы представиться. Но как правильно представляться ребенку? Его охватило смятение. Для Родригеса это чувство было ново.
Он подошел к мальчику:
– Я – принц Родригес Ангвиано. А как тебя зовут?
– Лука, – вмешалась Карлотта. – Его зовут Лука.
То, что Карлотта ответила за сына, вызвало у Родригеса лишь раздражение.
– Пойдемте, – предложил он, направляясь во дворец.
Теперь ему казалось смешным то, как все это время он притворялся, будто женитьба на Карлотте ничего не изменила.
Массивные двери дворца распахнулись – и перед ними открылся роскошный холл в глянцевом мраморе и с куполообразным потолком, изображающим замысловатые сцены с людьми и ангелами. Но блеск этот был самому Родригесу не по вкусу. Он никогда не чувствовал себя здесь как дома. Юношей он жил во Франции и Испании. В Барселоне у него свой дом. И тому есть причина…
Но поскольку теперь отец находился при смерти, у Родригеса не было выбора, кроме как вернуться назад в Санта-Кристобель.
Да еще эта новая роль мужа и… отца.
– Для Луки нет… подготовленной комнаты, – проговорил он, стараясь не глядеть на мальчика.
– Что? – спросила Карлотта, не скрывая своего удивления.
Принц стиснул зубы, чтобы не позволить поднимающемуся внутри гневу вырваться наружу.
– Разве вы меня предупредили о мальчике?
– А разве вы не знали? – От удивления зеленые глаза Карлотты округлились. Она недоуменно переводила взгляд с сына на Родригеса. – Как вы могли не знать?
