— Стась, боюсь, это не твой Фенечка. Отпусти дядю…
Мелкая отцепилась от мужских предплечий, и ее аккуратно поставили на землю.
— С ума сойти, тааак похож, — громким шепотом сообщила Стася, во все глаза таращась на двойника Финика.
— Я так понимаю, вы знакомы с моим братом? — спросил мужчина и выдернул шнурок из туники, отчего та распахнулась на груди, являя взору практически идеальный образец крепкой мужской груди.
Я всячески старалась не смотреть в вырез — не хотелось бы получить еще одно колкое замечание в свой адрес. Но глазки как-то сами туда косились. Самостоятельные у меня, однако, глазки. Мельком глянула на Стаську, та тоже вовсю рассматривала мужика. Причем оценивающе так рассматривала. Пришлось толкнуть малявку в бок, взглядом показав, что так вести себя неприлично.
— Сама-то, — еле слышно проговорила сестра и недовольно фыркнула.
Мужчина меж тем стянул шнурком волосы и выжидательно уставился на нас со Стасей. Эмм, кажется, от нас чего-то ждут…
— Я так понимаю, вы близнецы? — спросила я за неимением более подходящего вопроса.
— А что, не заметно? — едко отозвался мужчина. — Или у вас есть какие-то иные варианты?
— Нет, ну мало ли, как в вашем мире обстоят дела с клонированием…
— С чем? — не просек тему блондин. Кажется, про клонирование здесь еще не слыхивали.
— Не важно, — отмахнулась я, а феникс почему-то нахмурился. Скрестил руки на груди и глянул на нас еще более неприветливо.
— Итак, что вам известно о моем брате и месте его нахождения? — очень серьезно и даже как-то угрожающе спросил блондин.
— Да дома он остался, на пару с Лео. А мы вместо них сюда телепортировались, — с ходу выдала сестренка. Так, кажется, синдром девчачьей болтливости у нас проявился не только по отношению к сиду…
Пришлось притянуть мелкую к себе и закрыть ей рот ладошкой. Все-таки я тут старшая, так что и разговоры вести мне, к тому же я в этом деле уже не новичок.
Начать решила с привычного:
— А, может, вы все-таки представитесь…
Блондин скептически выгнул светлую бровь. Еще раз пробежался по нам глазами, видимо, раздумывал, стоит ли сообщать столь мелким людишкам такую важную информацию. Спустя несколько долгих секунд он все же решился — наверное, понял, что мы ему все-таки нужны. А точнее, не мы сами, а важные сведения, хранимые в бестолковых девичьих головушках.
— Меня зовут Фауст. Лорд Фауст Финийк. Второй в роду после Владыки Стальных фениксов. А если быть более точным — его наследник.
Ммм. Сыночек влиятельного папеньки. Теперь понятно, откуда столько гонора. Тут тебе и осанка, и пренебрежительный взгляд, и вздернутый подбородок. С Фрайо как-то попроще было… Ну да ладно. Мы тоже не лыком шиты. Прорвемся.
— Любовь Родионовна Орлова. Потомственная графиня, — представилась я, да еще и для значимости приплела титул усопшей бабулечки. Вот тебе. Выкуси! Мы тоже умеем пускать пыль в глаза.
— Станислава Родионовна Орлова, — тут же вклинилась сестричка и, присев в подобии реверанса, протянула мужчине ручку. Причем протянула явно для поцелуя.
Фауст недоверчиво посмотрел на беленькую ладошку, сделал шаг вперед и чуть сжал тонкие детские пальчики. Целовать ручку он и близко не намеревался, лишь легонько потряс в воздухе, да еще с таким видом, будто это не детская ладошка, а как минимум клешня морского чудища. Стаська обиделась. Демонстративно вздернула подбородок, вырвала руку и отступила назад. А потом втихаря еще и губы надула.
— Любовь… Это что, имя? — запоздало сообразил феникс и вопросительно на меня глянул. И хоть убейте, но в его глазах проскочили озорные смешинки, совершенно не вяжущиеся с бесстрастным выражением лица.
— Ну да, родители так назвали, — неуверенно пролепетала я, почему-то сильно смущаясь. Блин, ну не объяснишь же, что я тоже не в восторге. — Но можно просто Люба, или Лу, — зачем-то добавила я… И тут же поспешила исправиться: — Но это для друзей, а вы можете называть меня просто госпожа Орлова!
— Ммм… Родители… А я думал, это потому, что вас все… любят, — как-то очень двусмысленно произнес блондин и одарил меня гадкой улыбочкой.
— Ты на что намекаешь?! — задохнулась я от возмущения, в связи с чем с ходу перешла на «ты».
— Да нет, что вы. Ни на что я не намекаю. — Блондин поднял руки в примирительном жесте, но на губах его по-прежнему цвела озорная улыбка, что говорило совершенно об обратном.
Ох, как же мне сейчас хотелось размазать эту улыбку по его наглой морде. И по блондинистой головушке заодно настучать, чтобы впредь не возникало желания так похабно шутить. Нет, я, конечно, юмор уважаю. Но юмор точно не должен унижать достоинства собеседника. У меня даже кулаки сжались, так велико было желание хоть сколь-нибудь проучить шутника.
— Тише… — вдруг резко вскинулся феникс, вмиг перестав ухмыляться.
Мужчина огляделся и прислушался к окружающим звукам. А еще, кажется, принюхался — я отчетливо различала, как дрожат крылья тонкого носа. Того и гляди, взлетит. Спустя несколько секунд настороженного озирания феникс позволил себе расслабиться — видимо, угроза миновала. Потом быстро и серьезно заговорил:
— Значит, так, девочки. Похоже, вам есть что мне рассказать. И я с удовольствием вас послушаю. Только, пожалуй, нам стоит перебраться в более подходящее место.
— А чем тебя это место не устраивает? — тут же возмутилась Стаська, и я в кои-то веки была готова ее поддержать. Причем всеми конечностями, так как идти куда-то с этим вредным блондином совершенно не хотелось. А в саду хорошо, солнышко светит, птички поют. И лорд Синдар, если что, неподалеку, и можно смело рассчитывать на его помощь.
— Тем, что это территория сидов. Более того, резиденция одного из глав рода, в которую меня никто не приглашал. И я, знаете ли, не очень комфортно себя в связи с этим чувствую.
— А нам по барабану, как ты себя тут чувствуешь, — огрызнулась сестренка, вновь вспомнив обиду. — Мы с тобой никуда не пойдем!
Я, в отличие от вспыльчивой сестрички, была способна рассуждать здраво и понимала, что поговорить с Фаустом все равно придется. Все-таки как-то надо вытаскивать Фрайо и Лео из нашей хаты. А нам, в свою очередь, неплохо бы вернуться обратно. И, возможно, блондин сможет в этом помочь. Тем более что он так лихо нас нашел.
— Ладно, ладно, не порите горячку. Зачем нам куда-то идти? Давай мы просто представим тебя лорду иль Натуру и тихо-мирно все здесь обсудим. Думаю, он будет не против твоего присутствия…
— Люба, ты не понимаешь. Я не имею права здесь находиться, — чуть ли не по слогам произнес феникс. — И если ваш сиятельный лорд или кто-нибудь из его охраны меня обнаружит, то…
Я не дала ему договорить. И так понятно, что нашему дорогому блондинчику грозит хорошенькая взбучка. Интересовало меня другое:
