— Ну и что? — флегматично отозвалась горе-вздыхательница. — Зато какой мужчина! Я б за такого, не раздумывая, замуж пошла.
— Рано тебе еще замуж! — припечатала я, решительно вознамерившись выбить из глупой девичьей головушки всю эту дурь.
— Кто бы говорил… — фыркнула мелкая. — Сама с фениксом роман крутит, а мне и помечтать нельзя, — обиженно надула губки сестричка.
Что? С каким еще фениксом? С Фаустом? Я? Не было такого!
— Стася! — тут же набросилась на мелкую. — Ты с чего это вообще взяла?
Решительно развернула к себе сестру и, скрестив руки на груди, выжидательно на нее уставилась.
— Еще скажи, что я не права, — надменно отозвалась Стаська.
— Конечно, нет! — рьяно взялась разубеждать девчонку, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать говорить в полный голос. Шепот на повышенных тонах — это как-то не очень убедительно, но орать тут нельзя, слишком много любопытных ушей вокруг. Да и вообще, Лилиан уже странно поглядывает в нашу сторону. — Не было ничего!
— Ну-ну, — усмехнулась эта мелкая зараза. — А то, что вы прошлой ночью вместе ночевали, не в счет? А напомнить, какой позе я вас с утра застала?
— Не ночевали мы вместе! — решительно соврала сестре, решив, что объяснить, как мы оказались в одной постели, намного труднее. Да я и сама, если честно, толком этого не понимаю. Просто не помню, как выключилась. — А то, что мы на полу оказались, вообще случайность. Лавка сломалась!
— Ага… И глаз он с тебя весь вечер не сводит тоже совершенно случайно? — провокационно осведомилась сестренка.
Я с трудом сохранила хладнокровное выражение лица, лишь взглядом выдавая свое замешательство. И тут же прикинула, в чем может быть причина такого поведения мужчины.
— Небось, на грудь мою пялился? — озвучила первую пришедшую в голову мысль. Декольте на этом платье, конечно, не особо откровенное. Но все равно кое-что разглядеть можно. Особенно если смотреть сверху вниз, что с ростом Фауста вообще не проблема.
— Ну так, взглянул пару раз. Но в основном шею рассматривал. Я даже часом подумала, не вампир ли он. Того и гляди куснул бы, — хихикнула мелкая, еще больше меня озадачив. Вот, как знала, что высокая прическа — неудачный вариант для ужина. — Но, похоже, он на тебя просто запал, — вынесла окончательный вердикт эта специалистка по сердечным делам.
— Не говори глупостей, — тут же усомнилась в ее выводах.
— Что вижу, то и говорю. Мне со стороны виднее, — авторитетно заявила сестричка, теперь уже заставив меня всерьез задуматься над ее словами.
Фауст? Запал? На меня? Бред! С чего бы?
Перевела взгляд на компанию мужчин, живо что-то обсуждающих, и почти сразу поймала взгляд блондина, который в следующее же мгновение поспешно отвел глаза.
Черт… И правда, смотрит… И как это понимать? Неужели действительно нравлюсь?
В груди вдруг гулко застучало. Оооо… А чего это мы так сразу затрепыхались? Чего это разволновались? Ну, понравилась, и что? Не первый раз. На меня и в Москве многие парни западали. На личико я девочка симпатичная, одеваюсь хорошо, проблем с общением никогда не испытывала, а уж с собственным достоинством и подавно. Ничего необычного вроде.
Но с другой стороны… Это же Фауст. Стальной феникс. Наследник могущественного рода. Высокий, стройный, длинноволосый, а попка, мммм… А я что? На добрую голову ниже его, роскошной гривы не видать. Роскошного четвертого или хотя бы третьего тоже не видать… И что он во мне нашел? Да его мама, которая мне в бабки годится, в сто раз эффектнее выглядит! Наверно, у фениксов все девушки такие красивые. Я таким не ровня.
Мне вдруг взгрустнулось, и почти сразу же я уловила очередной мимолетный взгляд блондина, брошенный якобы невзначай, но я совершенно точно уловила промелькнувший в нем интерес. Грусть тут же отступила, а глупое сердечко бешено заколотилось, норовя выпрыгнуть из груди.
По губам разъехалась глупая улыбка, и как я ни старалась, никак не могла ее удержать. Ох, и какие же мы, девушки, все-таки наивные создания, сами себе что-то напридумываем и стоим, обмираем от внутреннего трепета.
Но помечтать-то никто не запрещал. Ведь это так приятно, думать, что нравишься такому мужчине. Ммм.
— Лу, выдохни, — резко вклинился в мои розовые мечты угрюмый Стаськин голос, очень эффективно так спуская с небес на землю. — И перестань на него пялиться! Еще чуть-чуть, и слюна по подбородку побежит.
— А? Что? Я так глупо выгляжу? — тут же опомнилась я и постаралась взять себя в руки.
— Да ты его просто глазами пожираешь! А мамаша пожирает тебя!
Ой-ой. А вот это нехорошо. Глянула в сторону блондинистой мадам, что внешне была абсолютна спокойна и жизнерадостна. Сама добродетель, как говорят. Вот только настороженный взгляд, глядишь, да и промелькнет меж напускных улыбочек. Затаилась, видать. Ситуацию оценивает. Да, такой лучше не перебегать дорожку.
— Хочу тебе напомнить, дорогая сестричка, что пять минут назад ты сама так же жадно пожирала глазами ее мужа! — нанесла ответный удар по самолюбию мелкой, на что та лишь беззаботно махнула рукой.
— Я маленькая. Меня всерьез никто не воспринимает. Так что могу не опасаться гнева белокурой валькирии.
Как-как? Валькирии? Ну ничего ж себе кличка. Такого от Стаськи я еще не слыхивала.
— А чего это она вдруг валькирия? За что удостоилась столь высокого звания?
— А ты посмотри, как она по сторонам зыркает. Того и гляди, сейчас схватится за копье и пойдет крушить всех подряд, — выдала мелкая, чем потрясла меня буквально до глубины души.
— По-моему, у кого-то слишком богатая фантазия! — поведала сестричке свои заключения я и, потрепав ее по плечу, миролюбиво предложила: — Ладно, пойдем к остальным. А то невежливо как-то. Посплетничать еще вечером успеем.
Стаська, хоть и нехотя, выбралась из своего гнездышка, и мы присоединились к женской части коллектива. О чем можно разговаривать с моложавой мамочкой Фауста, я и близко не представляла, а потому чувствовала себя еще менее уютно, чем за обедом. К тому же все время хотелось обернуться к мужчинам, проверить, не смотрит ли на меня Фауст.
Ох. И чего я так на этом зациклилась. Совсем не о том думаю. Хотя… О чем еще думать девице моего возраста, как не о парнях?
В общем, я была не в своей тарелке. Благо молчание в нашей женской компании долго не продлилось. Ситуацию спасли младшенькие — Марийка и Стаська почти сразу нашли общую тему разговора и сейчас качественно разряжали атмосферу своими взбудораженными репликами. Мы с Лилиан изредка вклинивались в их оживленный разговор, смеялись над шутками, короче, всячески поддерживали светскую беседу.
Дальше подали десерт, а вот после десерта началось самое интересное. Сначала со стороны камина раздался странный треск. Я подумала, что это трещат сухие поленья в огне, и не придала этому особого значения, но когда треск перерос в бряцание и странное… кхм… кряхтение, стало не то чтобы любопытно, стало как-то даже не по себе. Я с опаской оглянулась на звук и обнаружила на каминной полке прыгающую вазу. Причем ваза эта показалась мне смутно знакомой.
