Потери продолжались: 15-го числа пали в бою СС-обершарфюрер Эрих Зельцер, СС-унтершарфюрер Вилли Ретт, рядовые Фриц Брем, Зигфрид Рейнхардт, Фриц Рамл. На следующий день убиты СС-унтершарфюрер Ганс Пфаб и рядовой Эвальд Буяра.
17 ноября зондеркоммандо «Дирлевангер» совместно с 24-м полком полиции СС провели новую контратаку, что принесло и новых мёртвых: радист рядовой Юрген Стен, рядовые Зигфрид Краузе, Эвген Ульмер, Эрих Лебин и Карл Вебер. 20 ноября в оборонных боях убит рядовой СС Генрих Кюльманн.
24 числа убит рядовой Франц Планицер.
Общие потери части в октябре-ноябре 1943 года составили: 2 офицера, 4 унтер-офицера, 35 человек рядового состава убитыми, 17 унтер-офицеров и 125 рядовых ранено, 8 человек госпитализировано с серьёзными заболеваниями. В тот же период зондеркоммандо получило лишь 5 чел. в пополнение.
Как и в любой части, находящейся на передовой, видимо, не все в зондеркоммандо выдержали психологический натиск массированного наступления регулярных сил Красной Армии с поддержкой артиллерии и тяжёлой бронетехники. 1 декабря в связи с этим в части вышел приказ наказывать немедленной смертью каждого, кто перед лицом противника самовольно покинет свою боевую позицию.
Планка «За ближний бой»
2 декабря обе воюющие стороны обменялись несколькими локальными атаками и контратаками, в результате чего ещё 9 человек в зондеркоммандо получили ранения. Также в подразделении быстро распространялась дизентерия. В этот же день противник предпринял массированную атаку силами батальона, захватив некоторые позиции немцев ценой потери около 80 человек, зондеркоммандо в этом бою лишилось ещё 19 солдат.
С наступлением советских регулярных вооружённых сил перед людьми Дирлевангера появился в массовом количестве и новый противник — танки. Опыт боёв и уничтожения нескольких, как правило, устаревших и отдельно действующих бронемашин, иногда находившихся в составе крупных партизанских соединений, был абсолютно не сравним с атакой организованных сил механизированных армейских частей на передовой линии. Зондеркоммандо никогда до этого не занимало место регулярной фронтовой части, и этому надо было учиться. 7 декабря, через штаб 24-го полка полиции СС, командование получило запрос о возможности откомандирования из состава зондеркоммандо нескольких человек на специальные курсы по уничтожению танков. Впоследствии на обучение были направлены 3 СС-унтершарфюрера — Аксман, Дауб и Платтнер, а также семеро рядовых: Бохум, Хек, Катц, Йокель, Лерманн, Штайн, Юнг.
8 декабря в полевом госпитале от полученных ранений умер СС-оберштурмфюрер Отмар Вальхенштайнер.
20 декабря был днём тяжёлых боёв для зондеркоммандо, который впоследствии был засчитан участникам как наградной день для Ударного знака пехоты и Наградной планки за ближний бой.
23 декабря в районе Пуща — Дретунь СС-штурмбаннфюрер Вайссе, взяв под своё командование взвод разведки, усиленный ещё несколькими военнослужащими, провёл дерзкий прорыв через боевые линии противника, внеся сумятицу в его ряды. Рейд закончился перестрелкой с близкого расстояния и рукопашным боем, после чего, уничтожив пулемётные гнёзда противника и несколько человек живой силы, немцы вернулись в расположение своих частей. О потерях в этой атаке сообщений нет.
Интересным фактом является то, что в отчётах нигде не проходят упоминания о жертвах среди «русского» личного состава части, а само зондеркоммандо в боевых акциях упоминается снова как «батальон» или «зондербатальон». Это косвенно свидетельствует о том, что иностранная часть зондеркоммандо из каких-то соображений либо вообще не была послана на передовую, либо действовала отдельно, что маловероятно. Единственным исключением является рота, называемая в отчётах «латвийской ротой СС», чего ранее также не встречалось, которая упоминается в сводке от 24 декабря 1943 года, где сообщается лишь её численность — офицер, 7 унтер-офицеров и 160 человек рядового состава.
Латышские эсэсовцы в окопе
В конце года батальон рапортует о своем полном составе:
[46]
Немцы: 5 офицеров, 24 унтер-офицера, 172 рядовых.
Иностранцы (видимо, вышеупомянутые латыши): 166 чел. рядового состава.
Вооружение: 146 винтовок, 6 пистолетов-пулемётов, 40 пистолетов, 8 лёгких пулемётов, 4 станковых пулемёта, 3 лёгких миномёта, 5 тяжёлых миномётов, 5 орудий калибра 76,2 мм, 3 противотанковых орудия калибра 45 мм.
[47]
Транспорт: 8 мотоциклов, 1 легковой автомобиль, 8 грузовиков, 1 радио-автомобиль, 82 лошади.
Конец 1943 года застал зондеркоммандо, или, по крайней мере, первый «немецкий» батальон этой части, окопавшимся на фронтовых позициях в 460 метрах общей протяжённости траншей, за 90-метровыми противотанковыми минными полями, 240-метровыми противопехотными минными полями и километрами натянутых проволочных заграждений. Также немцы построили в своём секторе обороны 50 жилых и складских землянок, 19 пулемётных гнёзд, миномётные и противотанковые артиллерийские позиции.
Став в течение 1943 года одной из самых успешных гитлеровских антипартизанских частей и уничтожив в операциях за линией фронта тысячи бойцов сопротивления и мирных граждан, зондеркоммандо «Дирлевангер» теперь начинало адаптироваться к непривычным для него условиям боёв на передовой.
Глава 5
Восточный фронт — 1944
Первые 10 дней 1944 года зондеркоммандо в силе одного немецкого батальона и латышской роты провело в позиционных перестрелках с противником, в результате которых убитыми и ранеными было потеряно более 10 человек. В то же время в часть приходят и пополнения: к 10 января численность личного состава выросла до 309 человек, включая пять офицеров.
Следующая неделя принесла усиленный артиллерийско-миномётный обстрел со стороны русских позиций, что повело к новым жертвам — двое солдат погибли, кроме того, в траншеях быстро распространялись простудные и желудочные заболевания, несколько человек было отправлено в полевой госпиталь с обморожениями конечностей. С 18-го числа зондеркоммандо начало подготовку новых тыловых позиций для отступления — судя по повышенной активности неприятельской артиллерии и частым разведкам боем, русские готовили новые атаки и подтягивали подкрепления, а у немцев, наоборот, не было даже минимального резерва для поддержки в случае прорыва, да и по качеству и количеству имевшегося вооружения и техники зондеркоммандо «Дирлевангер» не могло равняться даже среднестатистической фронтовой части.
