— А как? — удивился Смолянин. — Они же так
врут, что не подкопаешься…
Стас, оказавшийся на полке надо мной, прямо как дома,
свесился с нее, ехидно покрутил пальцем у виска и хотел мне что-то сказать, но
так, свесившись, и заснул. Через миг отключился и я.
А когда проснулся, Стас ворочался на полу: он, балбес, не
пристегнулся. Так ему и надо, нечего обзываться, даже жестами.
Я-то думал, что мы выйдем на огромном космодроме, но шлюпка
оказалась почему-то не на открытом воздухе, а в застекленном ангаре, похожем на
большой парник. Сходство усиливалось тем, что пол устилала зеленая травка, а не
какой-нибудь заурядный бетон.
Мы вышли, разминая затекшие руки и ноги. Стас потирал
огромную шишку на голове, и Смолянин, поправляя свой бинтик, понимающе ему
улыбнулся. Но тут Кубатай значительным тоном что-то произнес, и младший майор
начал переводить:
— Добро пожаловать на Землю, корешки. Вы находитесь на
территории специального космопорта Департамента Защиты Реальности. К сожалению,
пока вам не разрешено свободное передвижение по планете. Кроме того, никто не
должен знать, кто вы и откуда.
— Будущее называется, — проворчал Стас, —
тюрьма какая-то, а не будущее.
Внезапно из отверстия в стене слева от нас выпрыгнуло что-то
сверкающее и поскакало к нам. Сделав последний прыжок, нечто размером с
легковой автомобиль шлепнулось в паре шагов от нас. Это и был автомобиль —
только не на колесах, а на двух суставчатых лягушачьих лапах.
— Ква-ква, — шутя поздоровался Стас, чтобы скрыть
испуг.
— Ква-ква! — широко улыбаясь, ответил розовощекий
усатый мужчина в полосатом комбинезоне, выглядывая из прыгохода. Видно, он
решил, что так на русском звучит приветствие.
Я тихонько пихнул Стаса и шепнул:
— Теперь со всеми так здоровайся, понял?
— У них что, чувства юмора нет?
— Есть или нет, потом разберемся, а пока…
Закончить я не успел, потому что розовощекий что-то быстро
затараторил. Смолянин дождался паузы и перевел:
— Специальный инспектор Департамента Защиты Реальности
Кейсеролл. Приветствую вас и балдею от встречи с представителями древней
цивилизации. Уполномочен сделать официальное приглашение на сабантуйчик в вашу
честь. Миру — мир. Все в кайф.
Кейсеролл жестом позвал нас в урчащий прыгоход. Входное
отверстие за нами затянулось блестящей пленкой, и такая же пленка вмиг отделила
нас от кресла водителя, в котором устроился Кейсеролл. И вновь мы неожиданно впали
в проклятый гипносон.
Выбравшись из прыгохода, мы опять оказались в сверкающем
ангаре, но гораздо меньшего размера. Кейсеролл провел нас довольно унылым
тоннелем, и через минуту мы вошли в просторный вестибюль с ковром на полу,
безвкусными люстрами под потолком и портретами на стенах. Я с удивлением узнал
тех, кто был изображен на ближайших: Эйнштейн, Наполеон, Пол Маккартни и Ленин.
Смолянин перевел гордо сказанную Кейсероллом фразу:
— Тут, ребятишки, все адаптировано под ваше столетие.
Мы подошли к высоким дверям, и они распахнулись.
Огромный зал был полон людей все в тех же желтых
комбинезонах. Люди сидели за длинным-предлинным столом. Мы шагнули в зал. Гул
возбужденных голосов смолк. Кто-то коротко скомандовал, все вскочили с мест,
вытянулись в струнку и хором прокричали:
— Ква-ква!
— Ква-ква, — приветливо махнул рукой Стас, а мне
вполголоса бросил: — Работает разведка.
Я тоже смущенно квакнул, и нас, как виновников торжества,
усадили во главе стола. Смолянин, Кубатай и Кейсеролл устроились рядом. Пахло
очень вкусно, и только тут я понял, как проголодался.
Все сели, но никто не прикасался к еде. Стоять остался
только абсолютно лысый, пожилой, но крепкий и атлетически сложенный человек на
другом конце стола. Одет он был в такой же, как у остальных, желтый комбинезон,
но весь усыпанный разноцветными нашивками и кисточками.
— Это Ережеп, генеральный директор Департамента, —
шепнул Смолянин доверительно, — он тут самый крутой.
Ережеп откашлялся и гнусаво затянул долгую торжественную
речь. Я огляделся. Слава Осирису, наши далекие потомки были почти нормальными
людьми. Никаких следов вырождения и радиоактивных мутаций я не заметил. Все
смуглые и скуластые. Кое-кто был выбрит наголо, но большинство носили коротенькие
аккуратные прически. Доминировал розоватый цвет волос, довольно часто
встречались зеленый и синий, а у одного, выглядевшего особо молодо, волосы были
клоками выкрашены в разные цвета. Парень беззастенчиво таращился на нас, в то
время как остальные лишь изредка с любопытством косились, глядя в основном на
генерального директора.
Смолянин начал переводить:
— Секите, чуваки, кто перед нами! Славные
путешественники во времени, легендарные аргонавты. Они же по нашим законам
являются и величайшими преступниками. Но все мы врубаемся, что там, откуда они
прибыли, законов этих не было. Это прикол.
Гости заулыбались и закивали головами.
— Факт их присутствия здесь стал отмазкой тех огромных
затрат, которые делались народом Земли на содержание славного флота хронопатрульной
службы. А ведь нередко раздавались в наших рядах голоса разных козлов, которые
уверяли, что хронопатрульная служба — бессмысленное расточительство, что
семьдесят процентов — это еще не повод. Тем больший героизм проявили те сотни
клевых парней, которые взялись за выполнение этой неблагодарной миссии.
От этого перевода я немного ошалел.
— Сегодня мы наглядно удостоверились: их героизм и труд
не пропали даром. Но сколько классных бойцов космофлота не дожили до этого
дня?.. Будем же благодарны судьбе и возрадуемся — и за себя, и за всех, кто уже
не может этого сделать. Особо хочу отметить то, что если и раньше наш труд был
круто засекречен, то все, что касается нынешних событий, имеет категорию тайны
всемирной крутизны…
Гости понимающе закивали, сохраняя суровые выражения лиц.
— И еще, — продолжил Ережеп. — Уверен, и те
служащие Департамента Защиты Реальности, которые сегодня несут тяжелую, но
почетную вахту на других наших фронтах, например исследуя и охраняя известный
вам остров, так же, как и хронопатруль сегодня, рано или поздно будут
праздновать свою славную победу. Я закончил. Поприветствуем наших клевых
гостей!
Зал взорвался криками, топотом, хлопками и свистом. Прямо
как на рок-концерте. Мы подскочили от неожиданности, но Смолянин успокоил нас
одним словом:
— Тащатся.
Председательствующий Ережеп еще что-то коротко произнес и
уселся на место. Смолянин перевел:
— Ответную речь сказать не западло будет?
