– Андрей, я, кажется, нашел нужную комнату, но там ничего нет, – тихо сказал Шишковцов, догнав своего командира. Тот остолбенел.
– Откуда ты знаешь, что это именно та комната?
– Расшифровал надпись. Пойдем, посмотришь.
Они углубились в одно из ответвлений. Где-то неподалеку вспыхивали фонари коллег, изучавших недра убежища. На распахнутой двери небольшого отсека явно виднелась надпись, сделанная мелом от руки.
– Смотри: «ГО ЧС». Распространенная современная аббревиатура.
– Что это значит?
– Гришка Отрепьев и Черный Сталкер. Вспомни по истории, как Лжедмитрия звали.
– Верно, Гришкой Отрепьевым. Олесь, ты прямо как Анатолий Вассерман, на все загадки и шарады знаешь ответы. Отращивай бороду, будешь телезвездой.
– Что толку, если в отсеке нет ничего? Один пустой ящик.
– А вот сейчас посмотрим, что в нем лежит.
– Ничего не лежит, я проверял. Можешь убедиться, – покачал головой Олесь. Ему было немного досадно, что поиски прошли впустую и неудобно за Профа, попавшего впросак. – Надо выбираться и валить отсюда к чертовой матери, пока дозу не набрали.
Дозиметр у двери выдавал 150 мР/ч, что привычно бойцу радиационной разведки, но жутко тоскливо для программиста.
– Все может быть, – подмигнул Проф и зашел в отсек.
К ободранной стене сиротливо прижался металлический ящик. Андрей, как сомнамбула, медленно приблизился к нему. Вытащил из рюкзака «фомку», подцепил крышку и отбросил ее в сторону. Крышка упала, жалобно лязгнув, как псина, которой наступили на лапу.
В ящике лежал он.
Идеально черный и идеально круглый.
У тебя есть все, что нужно. Есть Цель. и есть Средство. Поэтому он здесь.
Проф унесся далеко-далеко.
Олесь, утомленный ожиданием, заглянул в отсек и осветил фонарем помещение. Потом стремительно вышел и собрал остальных. Ткаченко с Максимчуком все поняли без слов. Они тихо просочились в отсек и подошли поближе. Перед ними в ящике лежал черный шар сантиметров тридцати в диаметре, а перед шаром стоял человек. Вернее, его телесная оболочка.
Кто ты? Где твой разум? В каком из возможных измерений?
Вход в корневой каталог
Выбери Цель, используя Средство. Поднимись высоко, еще выше, над океаном возможностей. Крылья Абсолютного Разума, доступ к базам данных всего и вся.
Загрузка исходных условий
Система не имеет обратного шлюза. Соглашаясь с условиями, ты обязан пройти миссию до конца. Иначе…
Иначе что? Нет никакого «иначе». Миссия исполняется в любом случае.
Загрузка основных файлов. Подтверждение загрузки.
Спасибо за подтверждение. Ваш порядковый номер – 3. Выход из системы.
Он очнулся. Повинуясь инстинкту, подцепил крышку и водрузил ее на место. Обвел взглядом помещение и вытянутые лица каких-то людей, вибрирующих нервно дрожащими отблесками искусственного света.
Кто ты? Где твой разум? В каком из возможных измерений?
– Андрей, с тобой все в порядке? Ответь что-нибудь, – дотронулся до его плеча Олесь.
– Да… кажется, все уже прошло. Пошли наверх.
– А шар? Заберем с собой?
– Нет, оставим здесь. Он нам больше не пригодится.
Соратники не стали задавать больше ненужных вопросов и потянулись к выходу. Не пригодится – значит, не пригодится. Белизна выпавшего снега резко ударила в глаза. Сквозь взрыв солнечных зайчиков постепенно проступила озабоченная фигура гида в зеленом камуфляже.
– С вами все в порядке? Понравилось в подземелье?
– Нормально, – ответил Рэмбо. – На сегодня достаточно. Поехали обратно.
– Уже? – удивился гид, приглядываясь к рюкзакам. – А почему так быстро? Еще целый день впереди. Чего такой бледный? – спросил он у Профа. Тот действительно не отличался цветом лица от снежного покрова.
– Пройдет. Просто давление понизилось. Нет, больше ходить не будем, вези обратно в Киев.
До Чернобыля все молчали. Зашли в здание ЧИИ, прошли дозконтроль. Аппарат загорелся красным. Пришлось идти в туалет, мыть обувь.
В это время на улице Сергей Чернов сделал один важный звонок.
– Алло, это Сергей? Григорович? Тезка ваш чернобыльский беспокоит. Да, уже в конторе. Бомбоубежище завода «Юпитер». Больше никуда. Были с полчаса, ничего тяжелого и объемного не выносили. Нет, точно не выносили. Оно тупиковое, другие входы закрыты, вынести невозможно. С одним явно что-то произошло, вышел белый как мел и какой-то… странный, в общем. Не за что, встретимся на КПП.
Когда микроавтобус с четырьмя пассажирами и представителем ЧИИ подъехал к «Дитяткам», их ждал усиленный наряд охраны и придирчивый досмотр.
– Не знаю, что они так усердно ищут, – развел руками Чернов в ответ на немой вопрос. – Всякое бывает, может, усиление сейчас или начальство лютует. А что вы беспокоитесь, у вас же ничего нет запрещенного на вывоз? Или есть? – Он испытующе посмотрел на Ткаченко, но тот по привычке мысленно отрисовывал текстуры ботов, одетых в военную форму и рывшихся в его рюкзаке.
Старший бот-охранник оттащил овчарку и пошел к телефону докладывать невидимому начальству о результатах. Прохоров сохранял невозмутимое спокойствие. Проверку на дозиметрических «вертушках» они прошли без проблем. Белый микроавтобус преодолел шлагбаум, разделяющий Зону и свободный мир, прибавил газу и скрылся из вида, обдав сизым облачком памятный дорожный указатель с перечеркнутым словом «Чорнобиль».
Сергей Чернов остался ждать у шлагбаума. Со стороны села «Дитятки» к нему подъехал «БМВ Х 5», из которого вышел водитель, молодой парень в модной одежде. Они немного поговорили, что-то передали друг другу и разошлись в разные стороны. Охранники, получившие строгий наказ хорошенько досмотреть микроавтобус и его пассажиров на предмет вывозимых из Зоны отчуждения радиоактивных материалов, ровным счетом ничего не понимали в происходящем, и предположили, что это операция СБУ
[7]
против каких-то «засланцив». Еще больше они опешили, когда вновь увидели модного паренька ровно через два дня, на свою же смену. Чернов был с ним. По документам следовало, что это частная экскурсионная поездка гражданина Сергея Григоровича для ознакомления с городом Припять. Надо же, какая секретность. Видать, сбушники что-то всерьез роют, коль не могут даже предъявить удостоверение. Старший наряда почесал голову и на всякий случай брякнул своим знакомым «металлистам», с которых кормился, присоветовав по-хорошему лечь на дно, «до выяснения ситуации».
«Икс-пятый» тем временем неспешно катил по безмолвной Припяти. Накануне случилась оттепель, и теперь подтаявший снег слепил водителя радужной коркой. На проросшую сквозь щели в асфальте елку какие-то доброхоты нацепили новогодние игрушки. Может, поздравили таким образом свой город с Новым Мертвым годом, а может, просто поностальгировали по ушедшим временам, когда площадь перед Дворцом культуры буквально утопала в украшениях.
