В киносказках с хорошим бюджетом обычно в такой пафосно-умилительный момент берет свое слово компьютерная графика. Сугробы тают на глазах, на деревьях появляются листочки, город оживает и на площади собираются его жители для финальных аплодисментов. Где-то рядом надрывно завывает Селин Дион, вышибая слезу даже из патологоанатомов и кладбищенских сторожей. Все рыдают от счастья.
Никто не вышел, и Припять не ожила. Только к окраине площади выкатилась иномарка с тонированными стеклами. Я смущенно осмотрелся вокруг.
– Когда мужчине за тридцать, он уже имеет право не стесняться поцелуев даже с малознакомыми женщинами, – поддела Татьяна, заметив неловкость поведения. Все же искатель диска Татьяна, а не сталкер Sever.
– Поехали на завод, – сказал я.
Короткую дорогу до «Юпитера» молчали, каждый о своем. Гид рассматривал деревья с таким непроницаемым видом, какой бывает только у уличных зевак, умирающих от любопытства.
Завод «Юпитер», скриншот игры «S.T.A.L.K.E.R.»
Завод «Юпитер»
Остановились за высокими железными воротами. Только снег и безмолвие, наша машина тут первая за день. Птицы расселись на ветках, как зрители в амфитеатре. Я опять обрел чувство приближения к чему-то или кому-то – такое острое, что сдавило грудь. Сталкеры вытянулись цепочкой по еле заметной тропинке, минуя открытые люки. Впереди шел Планка с длинной штангой дозиметра. Толстый слой снега сбил значение фона до 50 мкР/ч – такой бывает в обычных городах, расположенных на возвышенностях. Пропетляв немного по заводским коридорам, мы оказались в просторном цеху со знакомым лозунгом «От техники безопасности до безопасной техники». Да, именно здесь красовался тот кузов в форме каблука, совершенно не к месту.
Чувство приближения, еще, еще…
Кто ты? Где твой разум? В каком из возможных измерений?
Вход в корневой каталог
– Он там, в бомбоубежище, – скомандовал я и резко, почти бегом, устремился на выход. Саша, Татьяна и сопровождающий ринулись следом. Сознание воспринимало уже не коридор и грязный бетонный пол под ногами, а свистящую воронку, словно вихрем несущую по своим лабиринтам мелкого беспомощного муравья. Кто я? Где мой разум? В каком из возможных измерений? Для ответов не оставалось времени. Само время сжалось в пружину. Типичный киношный прием, называемый цейтраферной съемкой: когда необходимо сократить время длительного эпизода, при помощи специального устройства снимают одиночными кадрами, через равные промежутки времени, а потом прогоняют результат в обычном режиме – «24 в секунду». В результате за пять минут можно понаблюдать за процессом набухания почек или смены восхода закатом. Стремительно проплывают тучи, пешеходы и машины превращаются в мельтешню, и лишь неподвижные объекты дрожат цветовым калейдоскопом теней.
Заводские лозунги
Контрольный замер
Мне потребовалась секунда, чтобы вылететь из здания и оказаться перед входом в бомбарь. Его дверь кто-то сорвал с петель и аккуратно приставил рядом. Саша тронул меня за плечо, предостерегая:
– Сюда надолго заходить не рекомендуется. Один урод недавно рассыпал содержимое ящика с образцами, не смогли его поймать. Теперь уровень зашкаливает. Так что не исключено, что в последние дни это гад сюда вернулся и еще что-нибудь натворил.
Вход в бомбоубежище «Юпитера»
– Выбора нет. Надо идти внутрь. Извините, а можно вас попросить постоять на входе? – Это уже гиду.
– Вообще-то, согласно правилам я должен вас сопровождать всюду, – ответил он. – Но вижу, что с вами идет опытный человек, поэтому не буду мешать. Я все равно тут новенький.
– А где я мог видеть вас раньше? – спросил Планка, силясь вспомнить.
– Я перешел в ЧИИ из ЧАЭС, работал там в смотровом павильоне. Вас тоже как-то встречал, – улыбнулся паренек.
– А-а, понятно. В любом случае, больше двадцати минут нам не понадобится. Дозиметр с собой, фонарик тоже, – успокоил его Сирота.
Вход в бомбоубежище «Юпитера»
Мы спустились в мрачное подземелье.
Всегда ненавидел темные подвалы. В детстве мне казалось, что за каждым углом скрываются жуткие убийцы с кривыми ножами. Приходилось подбадривать себя пением. От жутких убийц почему-то лучше всего помогали революционные гимны. Обычный поход в подвал за картошкой и банками с солеными помидорами превращался в пытку страхом, и на обратном пути я поднимался по лестнице неестественно быстро, поминутно оглядываясь и напевая «Вихри враждебные веют над нами, темные силы нас злобно гнетут». Темные силы не рисковали показываться на свет божий и затаивались в подвальных закоулках до следующего посещения.
Сейчас я насвистывал еле слышно какой-то навязчивый попсовый мотивчик, старательно изгоняя из себя детские страхи. Безотчетное знание само вело по коридору, будто освещая его инфракрасным светом. Перед очередным боковым отсеком остановился. Остатки букв, написанных мелом на двери – кажется, последней была «С».
– Это здесь, – сказал я негромко, показывая находку товарищам. – Буква означает «сталкер». Это здесь.
У стены стоял обычный железный ящик. Я остановил Сашу, направившегося к нему, и сам снял крышку. Внутри лежал диск. Самый обычный DVD в прозрачной пластиковой коробке.
Кто ты? Где твой разум? В каком из возможных измерений?
Вход в корневой каталог
Выбери цель, используя средство.
Я почувствовал, как сознание начинает утекать, как вода сквозь открытый шлюз. Из этого состояния меня вывел отрезвляющий окрик.
– Извините, ребята, что вмешиваюсь. Ничего не поделаешь – служба. Попрошу подняться наверх. И находочку с собой захватите, пожалуйста.
На пороге отсека стоял гид, подсвечивая себе фонариком. Как он здесь оказался? Мы опешили, не понимая, что происходит.
– Забыл представиться. Лейтенант Ковригин, чернобыльское РОВД. Вы задержаны до выяснения обстоятельств вашего визита. Пройдемте наверх, там я покажу свои документы.
– Так я вас раньше в отделении видел? – первым очнулся Сирота. – А, нет, не в отделении – в патрульной машине! Столкнулся с вами один раз в Припяти. Теперь вспомнил.
