– Карл целый год за ворота Олафа не выходил. Горничная? Это совсем некстати! Но я буду согласна на свадьбу.
– Хорошая новость, – хмыкнула Гант, – его избранница не прислуга, а скверная: Карлу понравилась Елена, помощница библиотекаря, хитрюга, которую вы два месяца назад наняли каталог составлять. Можете нашинковать меня на лапшу, но я скажу правду. Нет у девки чувства к Карлу, она мечтает о деньгах и власти.
– Такая страшненькая, носатая? – удивилась Мартина. – Карлуша не обратил внимания на симпатичных девочек? Его внимание привлекла дурнушка?
– С внешностью у девки беда, но ум у нее есть, – вздохнула Элиза, – она смогла к сердцу молодого хозяина дорожку протоптать.
– Что мы о ней знаем? – спросила Мартина.
Элиза вынула из кармана лист бумаги.
– Елена Марти. Дочь Олега и Христины. Отец давно умер, он принадлежал к старинному роду Марти, они обеднели в восемнадцатом веке и с тех пор с воды на квас перебиваются. Мать тоже благородных кровей. Ее отец получил рыцарство в тысяча шестьсот сорок пятом году. Но денег у Марти нет, Елена ходила в муниципальную школу, попала в университет бесплатно как лучшая ученица. Она на год моложе Карла. Мать ее скончалась, когда дочь получила высшее образование, сейчас Елена вся в долгах. До того как попасть в замок, она работала в разных местах, но нигде долго не задерживалась. Рекомендации у нее прекрасные, но мне удалось выяснить, что, поступив на службу, Марти всякий раз начинала охоту либо на хозяина фирмы, либо на его сына. Она мечтает пойти под венец с обеспеченным мужчиной. Один раз посетила клинику гинеколога Бруклинда. Догадываетесь, что фифа там делала?
Мартина кивнула.
– Мне ее уволить? – спросила Элиза.
– Я подумаю, – ответила хозяйка.
Через несколько месяцев в Олафе сыграли пышную свадьбу. Ведущий церемонии рассказал гостям трогательную историю: Карл и Елена познакомились в университете, поклялись друг другу в вечной любви, но соединить судьбы не могли. Тяжело больная мать невесты потребовала, чтобы дочь за ней ухаживала. После смерти матушки, выдержав год траура, Елена согласилась стать супругой Карла. Мать невесты скончалась не за двенадцать месяцев до бракосочетания, а намного раньше, но нестыковки в датах гости не заметили.
Став семейным человеком, Карл не изменился, он по-прежнему складывал пазлы, старался не выходить из дома, но изредка навещал супругу в ее спальне, что давало надежду получить наследника. И в конце концов Елена обрадовала Мартину сообщением о беременности и сказала:
– Поедем с мужем в ресторан, хотим устроить себе праздничный ужин.
У молодых была машина, которой всегда управлял Карл. Застенчивый, боязливый, аккуратный Хансон за рулем делался похожим на своего старшего брата Эда. Карл мог гнать по дороге на большой скорости, подрезать другие автомобили, нарушая правила. Но, выйдя из-за руля, он опять становился тише воды, ниже одуванчика. Наверное, опытный психолог мог бы объяснить, почему рохля, мямля и обожатель пазлов, управляя машиной, превращается в другого человека. Но к душеведам Карл никогда не обращался.
Пара поехала в соседний городок в лучший трактир в округе. Мартина занялась своими делами и около полуночи заволновалась. Карл человек привычки, в одиннадцать он уже в постели. И тут позвонил управляющий ресторана, где ужинала пара, сообщил, что Елена забыла сумочку, ее завтра отправят в замок.
– Давно господа уехали? – поинтересовалась Элиза.
– Больше часа назад, – уточнил мужчина.
Элиза помчалась к хозяйке. Поздним вечером в замке почти не было служащих. В Олафе находились только Элиза и Беата, которые тогда жили во флигеле. Повариха сидела на кухне, там же в тот день находился ветеринар Георгий. Эклунд варил питье для заболевшей лошади. Хельга, его супруга, вместе с маленькой дочкой Ириной находилась в гостиной для прислуги, она ждала мужа, ребенок спал на диване.
Элиза сказала всем, что собирается поехать по дороге в сторону соседнего городка, вдруг случилась авария. Но Георгий возразил:
– Лучше, если я отправлюсь, смогу, если надо, на месте оказать первую помощь.
В конце концов решили ехать вдвоем. Когда управляющая и ветеринар завели моторы своих малолитражек, из замка выбежала Мартина и со словами:
– Я с тобой, – села на заднее сиденье автомобиля Элизы.
В замке остались Беата и Хельга, они караулили спящую Ирочку.
Когда дорога сделала резкий поворот, Элиза увидела на обочине сидевшую прямо на земле Елену. Управляющая затормозила, вылезла из автомобиля и бросилась к женщине.
– Где Карл? Что случилось? – закричала Мартина, бросаясь следом.
– Там, видите багажник из кювета торчит, – прошептала невестка, – они… оба… у меня рука сломана…
Георгий помчался к дорогому автомобилю хозяина замка. Элиза ринулась за Эклундом и обомлела. На водительском месте лицом на руле лежал сын Мартины. Ветеринар сразу понял, что случилось. Любитель полихачить не справился с управлением, седан занесло на повороте, он на большой скорости свалился в кювет. Подушка безопасности почему-то не сработала, водитель ударился головой о баранку, сломал переносицу и мгновенно скончался. А на заднем сиденье полулежал без сознания… Карл. Вот только одет он был в незнакомую одежду, сын госпожи Хансон не носил такую.
В первое мгновение все присутствующие онемели. Первой, как ни странно, пришла в себя Мартина. Она заговорила:
– Это Сергей, сын Хельги. Он прибыл, чтобы проститься с умирающей бабушкой, и позвонил мне. Я просила его сохранить свой визит в тайне. Внешнее сходство братьев с годами стало разительным. Вы же все знаете, кто отец Сергея? Виктор очень давно сообразил, что единокровные братья вырастут почти близнецами, и удалил Сережу из города. Это явилось большим ударом для Карла. Сергей был его ближайшим другом, мальчики переписывались, а несколько раз в году, во время каникул, они встречались. Я вывозила Карла в какую-нибудь страну Европы, Сережа прилетал к нам, братья были счастливы. После того как мать Хельги умерла, я попросила Сергея уехать, но он впервые возразил мне:
– Мы с Карлом давно не виделись. Я поселился в соседнем городе, в Гарде не появлюсь, мы общаемся с братом вдали от сплетников, я ношу темные очки, меня никто не узнает.
Сергей никак не улетал к себе домой, меня его поведение удивляло и тревожило. Но я не делала ему замечаний. Неделю назад я поздравила Сережу с днем рождения, подарила ему такие же именные запонки, как у Карла, на них выложена бриллиантами буква «С». Вы же понимаете, что я отношусь к Сереже как к родному.
Георгий и Элиза кивнули, а Мартина продолжала:
– Если Карл погиб, это катастрофа. Кем беременна Елена, не ясно, срок очень мал. Вдруг там девочка? И, возможно, из-за катастрофы у нее случится выкидыш. По «Правилу Олафа», если в семье Хансон нет сыновей, замок переходит в руки Лагеров. И они не упустят своего шанса, в их семье сейчас четыре парня. Нельзя никому сообщать о кончине Карла. Ни в коем случае.
