– А можно мне то, что в тарелке вон у того господина? Вероника заговорщицки ей подмигнула:
– Да без проблем! Давайте я скажу ему, что его зовут к телефону. Он отойдет, ну а вы уж тут не зевайте!
Никита едва не расхохотался.
Вероника никогда не отличалась сообразительностью и частенько говорила глупости. В этом она была очень похожа на своих ближайших подруг Алену и Ларису. Но Никита вдруг с удивлением понял, что уже почти соскучился по их болтовне, хотя никогда не был в особо теплых отношениях с этой троицей. Хотя… Леонова была неплохой девчонкой. Повезло ей, что Захар не слышал, как она «беседовала» с посетительницей, а то бы вмиг потеряла работу. Вон, дородная дама уже залилась краской и принялась что-то быстро втолковывать Леоновой.
Кухня при кафе оказалась очень просторной и вместительной. Здесь одновременно, не мешая друг другу, могли находиться человек пятнадцать. Стены сияли белоснежным кафелем, широкие электроплиты были начищены до блеска, как и большие кастрюли на многочисленных металлических стеллажах.
Лариса Кирсанова в высоком белом колпаке радостно помахала парням поварешкой. Никита вспомнил, что она устроилась помощником повара. И повар находился здесь же, точнее, повариха – высокая полная женщина с румяным лицом, облаченная в белую форменную куртку.
– Знакомые все лица! – воскликнула Лариса.
Артем помахал ей в ответ. В кухню вошли Алена Кизякова с Вероникой. Никита только теперь разглядел, что на девушках была одинаковая синяя униформа с белыми кружевными передниками.
– Какие люди! – заулыбалась Алена. – Так вы тоже будете здесь работать?
– Надеюсь, у нас будет другая одежда? – заволновался Артем.
– А что, тебе пошел бы белый передничек! – хохотнул Никита.
– Ну-ка, тихо! – прикрикнул Захар. Он повернулся к девочкам: – Вы что, знакомы?
– Мы учимся в одной школе, – сказала Вероника.
– Вот как? Тогда вы им тут все и покажете! Захар хмуро посмотрел на Никиту.
– Можете приступать прямо сейчас, – сказал он. – А я послежу за вами, чтобы понять, кто на что способен!
И он исчез из кухни.
– Ну и наглый же тип! – возмущенно сказала повариха. – А еще администратор! Да я бы не доверила ему помойкой управлять! Вы проходите, ребята, не стесняйтесь, – обернулась она к Никите и Артему. – Меня зовут Антонина Петровна. Сейчас подберем вам униформу.
Она вышла из-за плиты и указала на небольшую дверь в дальней стене кухни.
– Там подсобные помещения и продовольственный склад. Сразу за дверью найдете шкаф с одеждой. Выберите себе по паре брюк, там же отыщете рубашки и галстуки.
Артем тихо хмыкнул:
– Галстуки?
– Это обязательный атрибут, – заверила его Антонина Петровна. – У нас их носят все официанты. Вещи чистые и отглаженные, только что из химчистки. Как оденетесь, возвращайтесь сюда, и я все вам объясню.
Никита и Артем прошли в подсобку. Одежды в шкафу оказалось очень много. Униформа для официантов и официанток, а также несколько комплектов поварских халатов и колпаков. Все костюмы были упакованы в прозрачные пакеты, на каждом висела бирка с размером. Мальчишки начали переодеваться и вскоре оба выглядели, как заправские официанты. Галстук-бабочку завязывать не понадобилось, – она просто пристегивалась к верхней пуговице рубашки. Никита осмотрел Артема с головы до ног. Артем поступил так же.
– Ну что, готов? – спросил Никита.
– Готов! – кивнул Артем.
– Значит, пошли работать!
– И производить хорошее впечатление!
– Ну, это уж как получится, – с сомнением произнес Легостаев.
Глава девятнадцатая
Неожиданная встреча
Вероника встряхнула золотистыми волосами и присела на стул.
– Этих двоих мы хотя бы знаем, – сказала она, когда Никита и Артем скрылись в подсобном помещении. – Да и выглядят они ничего. Предыдущие претенденты были похожи на маньяков! Прямо как твой бывший парень, Лариска. Кирсанова изумленно вытаращила на нее глаза:
– Мой бывший парень подрабатывал в районной библиотеке!
– О том я и говорю, – кивнула Леонова. – Пугают меня все эти умные и начитанные мальчишки! Кто знает, что у них на уме?!
Антонина Петровна посмотрела на нее с улыбкой.
– Что-то ты похудела, Вероника, – заметила она. – Кушаешь, наверное, плохо? Надо тобой заняться, откормить тебя чем-нибудь вкусненьким!
– У меня проблемы с приятелем! – Вероника томно закатила глаза. – Я так страдаю!
– Так брось его! – сказала Лариса.
– Пока рано. Мне нужно похудеть еще на пару килограммов. Да и никого другого на примете нет…
– А кстати, об этом, – понизила голос Лариса. – Заметили, как изменился Легостаев? Раньше я на него и внимания не обращала, а сейчас глаз не отвести! Такой красавчик стал!
– Мальчишки всегда взрослеют позже девушек, – заявила Вероника. – Они с детства заторможенные, не то что мы. Но ты права, подруга! После нашего похода за оборотнем я взглянула на Никиту другими глазами! И мне понравилось то, что я увидела!
В кухне вновь появились Никита и Артем. Леонова тут же прикусила язык.
– Уже переоделись? – спросила Антонина Петровна, хитро улыбнувшись. – Молодцы! Значит, так! В работе официанта нет ничего сложного. Просто подходите к клиенту, принимаете заказ и приносите его мне. Я подаю вам нужные блюда, а вы относите их обратно клиенту.
– Действительно, все просто, – согласился Артем.
– Главное – не опрокинуть поднос, – вставила Вероника. – Затычка вам этого не простит.
– Кто? – не понял Никита.
– Затычка! – хихикнула Лариса. – Это мы так Захара зовем. Во-первых, его фамилия Тычко, а во-вторых, он действительно в каждой бочке затычка!
Все рассмеялись.
– Выглядеть всегда нужно чистенько и опрятно, – продолжала Антонина Петровна. – Форму свою стираете сами. И еще. – Она повела руками вокруг себя. – Это мои владения, моя кухня! Я здесь царица и богиня! Наследите – полы будете мыть собственноручно! Еще мы не любим горлопанов. За каждый громкий выкрик – штраф. Десять рублей вон в ту банку!
Она указала на стеклянную банку, стоящую на полке на самом видном месте. Банка была уже до половины заполнена монетками и смятыми купюрами. Похоже, здесь любили покричать.
– В конце месяца мы на эти деньги устраиваем банкет, сами для себя, – сказала Антонина Петровна. – В прошлый раз, например, справляли день рождения Вероники. Купили ей подарочек!
– Да, вот он, – с гордостью сказала Вероника. И показала на небольшого керамического медвежонка, стоящего на полке рядом с банкой. Он сидел на задних лапах, обнимая бочонок с медом, и при этом как-то зловеще улыбался. – Я его обожаю!
