Никита вспомнил фотографию, которую он видел когда-то в Интернете: обгоревшие развалины на высоком каменном утесе над заливом. С тех пор здесь многое изменилось, поэтому он и не узнал это место.
– Чем вы занимаетесь?
– Все тем же, – быстро проговорил ученый. – Пытаемся создать сверхлюдей. С помощью Иоланды у нас это получается, хотя они пока далеки от идеала.
– Вижу, насколько далеки, – горько произнес Никита, обводя взглядом стеклянные колбы. Заключенные в них монстры вызывали ужас и отвращение.
В зал неуверенно, боязливо осматриваясь, шагнула Ксения. При виде ее у Ларионова перехватило дыхание.
– Господи! Да ведь это одна из близнецов! – охнул он.
– Что? – ошарашенно воскликнула Ксения. – Так у меня все-таки есть сестра?!
– Ну, сестра не сестра… – скривился Ларионов. Никита резко его встряхнул:
– Говори!
– Ладно! – завопил Ларионов. – Черт с вами!!! Я все расскажу! Только дайте мне подняться на ноги. Разговор будет долгим!
Никита рывком поднял его с пола.
– Вот так-то лучше, – сказал толстяк, поправляя халат. – Я не выношу грубого отношения, а все так и норовят обидеть меня. Сначала Штерн, затем Греков, потом ты… А сейчас еще эта женщина из «Геликона»…
– Тамара Петровна? – наугад спросил Никита.
– Ты ее знаешь?! – ужаснулся Ларионов.
– Ближе к теме, – нетерпеливо сказала Ксения. – Расскажи мне о моей семье.
– О какой семье?! – Ларионов посмотрел на нее и злобно усмехнулся. – Нет у тебя никакой семьи и никогда не было! Ни матери, ни отца!
– Но как же…
– Ты – клон! Фальшивка! Подделка под человека, созданная в этой самой лаборатории пятнадцать лет назад!
Глава двадцать четвертая
Огненный дождь
Никита лишился дара речи.
– Что? – с трудом прошептала Ксения.
– Да, это правда, – хмуро сказал Ларионов. – Тебя создали здесь. Это все Штерн. Все, что он делал, все его исследования были посвящены одному – спасению его дочери Инги. Она была смертельно больна. Быстро угасала, а он ничего не мог с этим поделать. Вот тогда он и начал разрабатывать свою сыворотку. Штерн мечтал вылечить дочь, а вовсе не создавать мутантов. Это уже позже о препарате пронюхали руководители «Экстрополиса» и стали спонсировать его исследования. В основе сыворотки был особый ген, названный СД-восемьдесят, который способствовал очень быстрому заживлению ран, регенерации. Я не знаю, как Штерну удалось получить его, но этот ген и в самом деле творил чудеса. Профессор привил его своей дочери, надеясь, что ее тело излечится… Но ничего не произошло. Это был настоящий удар для него. Инга все слабела и слабела. Она не могла больше выдерживать все эти препараты.
Ларионов устало опустился на стоящий рядом стул.
– И вот тогда Штерн принял абсолютно дикое решение, – продолжил он. – Он решил клонировать девочку, чтобы на ее клонах искать способы излечения. Сама Инга после этого исчезла. Поговаривали, что он отправил ее в какой-то санаторий, чтобы она смогла восстановить силы. А два ее клона остались здесь. Две малютки, ничем не отличающиеся от обычных грудных детей. Но природа приготовила профессору еще один неприятный сюрприз. Как только девочкам ввели СД-80, они тут же выздоровели! С ними произошло то, чего не случилось с Ингой. Штерн рвал и метал! Он хотел убить обеих! Вот тогда я и понял, что он сошел с ума. Втайне от него мы отдали девчонок в детский приют. А он начал ставить свои ужасные эксперименты на людях, пытаясь сделать свою сыворотку более эффективной. Как раз в это же время на него начали охотиться.
– Люди Иоланды? – спросил Никита.
– Да! Сначала Штерн сотрудничал с этой женщиной, но затем что-то случилось. Что-то страшное. И Штерн начал скрываться от нее и ее людей. Он превратился в озлобленного безумца, подозревающего всех своих сотрудников в том, что они хотят украсть результаты его исследований. Он стал опасен для всех. Единственной, кому он еще доверял, была его помощница Ядвига Савицкая. Остальные же просто боялись его.
– И вы решили от него избавиться?
– Откуда тебе это известно?! – удивился Ларионов.
– Отвечайте! – рявкнул Никита, и толстяк испуганно вздрогнул.
– Нас было трое: я, Федоров и еще один человек по фамилии Гришин. Мы понимали, что профессор безумен, но никто не хотел нас слушать. Все его люди были безоговорочно преданы Штерну и помогали ему во всех его кошмарных экспериментах.
– А то, что вы делаете сейчас?! – возмутился Никита. – Это не кошмарно?!
– Ты об этих? – Ларионов оглядел колбы с монстрами. – Они выращены здесь, в лаборатории. И выращены неудачно, так как никто из них не обладает разумом. Это просто куски мяса. Штерн же убивал людей! В поисках лекарства для дочери он ничем не гнушался! Тогда нас и нашли эти люди, приспешники Иоланды. Они предложили нам троим сделку: мы выдаем им Штерна, а они дают нам большую сумму денег и освобождают от власти этого безумца. Недолго думая мы согласились. Я и представить не мог, чем это все обернется!
Ларионов обхватил голову руками.
– В ту же ночь на лабораторию напали оборотни! Мы втроем, наша команда заговорщиков, смогли скрыться, но все остальные… Здесь произошла настоящая резня! Взрывы, стрельба, истошные вопли… Я слышал их за своей спиной! Здание обрушилось со скалы. Штерн исчез. Его сотрудники погибли. А Ядвига превратилась в монстра со сверхъестественными способностями, который теперь преследует нас, чтобы отомстить! Я уже слышал, что она сделала с Федоровым. Именно тогда ген СД-80 попал в водопровод Санкт-Эринбурга, что и стало причиной появления метаморфов. Сейчас он присутствует в организме каждого из вас.
Он взглянул на потрясенную Ксению.
– Так что ты – один из двух клонов Инги, ее точная копия. В то время она как раз была твоей ровесницей.
– А вторая девочка? – глухо спросила Ксения. – Федоров ее удочерил?
– Да, – кивнул Ларионов. – Но вовсе не из жалости. Ему хотелось иметь в доме собственного метаморфа. Уже тогда он и эта его знакомая, Тамара Петровна, работали над созданием экспериментального препарата «спящая красавица». И им было нужно, чтобы под рукой всегда находился подопытный кролик!
– Они испытывали на ней лекарства?! – ужаснулась Ксения.
– Что это такое, «спящая красавица»?! – нетерпеливо спросил Никита. – И как все это связано с метаморфами?
– Ну как же… – начал было Ларионов.
Потолок над их головами вдруг взорвался с оглушительным грохотом. Горящие балки и куски арматуры посыпались вниз огненным дождем. Никита и Ксения бросились к двери, Ларионов с криком упал со стула и быстро пополз прочь.
Окруженная огненным вихрем, в развевающемся плаще, Ядвига Савицкая спрыгнула в образовавшийся пролом в крыше и плавно приземлилась посреди зала. Пол под ее ногами тут же вспыхнул. Женщина резко крутанулась на месте, и жаркое пламя полыхнуло во все стороны. Колбы с заспиртованными в них монстрами начали взрываться с грохотом и звоном, горящая жидкость плеснула на стены, залила пол.
