– В этих двух комнатах устроим спальню и кабинет, а третью отдадим Ирине! – вовсю размечталась Людмила Васильевна. – А где будет гостиная?
– Гостиную можно устроить внизу, – жизнерадостно вставила Алиса. – Там целый зал! Хотите взглянуть?
– Конечно!
Агент и родители Ирины поспешили вниз.
– Вот так всегда! – возмущенно сказала Ирина. – Мое мнение тут вообще никого не интересует!
– История моей жизни! – вздохнул Артем.
– Молчи, тебя никто не спрашивает! Вдруг снизу донеслось:
– Господи! А это еще что такое?!
Ирина кинулась вниз. Никита, Артем и Ксения последовали за ней.
Алиса и Клепцовы стояли на пороге большой пустой комнаты, изумленно разглядывая пол. На полу в самом центре зала мелом была начерчена идеально ровная пятиугольная звезда, заключенная в три круга, каждый больше предыдущего. Все пять лучей были исписаны странными символами.
– Откуда это здесь?! – воскликнул отец Ирины.
– Наверное, местные ребятишки проказничают! – тут же нашлась Алиса. – Рисуют здесь всякое. Граффити и тому подобное…
– Но как они сюда попали? – спросила Людмила Васильевна.
– Вот! – Ирина показала на разбитое окно в углу зала. Никита и Артем зашли в зал, чтобы взглянуть на рисунок.
– Это не граффити, – сказал Никита. – Больше похоже на пентаграмму! И она нарисована очень ровно. Тот, кто ее чертил, похоже, настоящий специалист в этом деле.
– Не берите в голову! – отмахнулась Алиса. – А ты, мальчик, – повернулась она к Никите, – не говори ерунды! Обычные проказы хулиганов! Когда сюда заехали первые жильцы, тут вообще все стены были разрисованы всякими странными каракулями! Поговаривали, что их нарисовал самый первый владелец особняка. Он изучал оккультные науки и спятил на этой почве. А теперь здешние мальчишки развлекаются, отпугивая таким образом новых жильцов!
– Но нас им не напугать! – улыбнулась мама Ирины.
– До меня доходили слухи об этом доме, – не унимался Никита.
Алиса зло на него уставилась. Ей хотелось продать дом во что бы то ни стало, и чем скорее, тем лучше.
– Про любой старый дом ходят слухи, – натянуто улыбнулась она. – И это только подогревает к ним интерес, не так ли?
– Ну, не скажите! – заметила Ирина. – А много здесь жило людей после Штерна?
– Три семьи.
– Это за шестнадцать-то лет?! Почему они все уехали?
– Первые приобрели дом побольше, вторые вообще переехали в другой город. Что стало с третьими – не помню… Да не волнуйтесь вы так! С этим домом все отлично! Если с чем-то и не все в порядке, так это с мозгами у некоторых здешних старожилов! Придумывают невесть что и забивают ребятишкам головы ерундой. А тем только того и надо! Проходите вперед, я покажу вам кухню!
Едва родители Ирины вышли из зала, Алиса быстро обернулась к Никите, Артему и Ксении.
– Сорвете мне эту сделку, я вам руки повыдергиваю! – злобно прошипела она.
Затем вновь изобразила на лице вежливую улыбку и удалилась.
– Какая злая и двуличная женщина! – возмутился Артем.
– Настоящая акула! – согласилась Ксения. Бирюков повернулся к Никите:
– Представляешь, когда-нибудь мы женимся на таких же! Никита наклонился к самому полу. Его внимание привлекли совсем свежие потеки расплавленного черного воска. На них не было пыли, толстым ковром покрывающей весь пол.
– Здесь совсем недавно жгли свечи, – сказал Никита. – Много свечей. Проводили какой-то обряд, не иначе. С этим домом нечисто. На месте твоих родителей я не стал бы его покупать и уж тем более жить здесь.
– Попробуй их переубеди, – вздохнула Ирина. – Оба упрямые, как не знаю кто! Если что вобьют себе в голову, их уже ничем не остановишь!
Словно в подтверждение ее слов из прихожей донеслось:
– Покупаем!
Ребята присоединились к беседующим взрослым.
– Чудненько! – сияла Алиса. – Мы можем прямо сейчас проехать в офис и оформить необходимые документы!
– Вот, пожалуйста! – сказала Ирина. – У меня нет выбора. Но дом действительно очень большой. Что ж, приведем его в порядок, разгоним местную шпану и будем жить.
Ксения вытащила из кармана мобильник и посмотрела на часы.
– Никита, нам уже пора на стадион, – сказала она.
– Верно, – спохватился Легостаев. – Мы опаздываем на тренировку.
– Мы сейчас тоже пойдем, – сказала Ирина. – Только забежим ко мне домой, я переоденусь, а затем отправимся в поместье Кривоносова. Уж я выведу на чистую воду этого хлыща! Давай сюда медальон!
Никита протянул ей цепочку.
– А поесть у тебя найдется что-нибудь? – спросил Артем. – Я голодный как волк!
– Наш холодильник забит едой! – важно изрекла Ирина, похлопав себя по животу. – Голодные времена нашей семье не грозят!
– Созвонимся вечером? – спросил Никита.
– Конечно! – кивнула Клепцова.
И Никита с Ксенией поспешили на городской стадион.
Глава двадцать восьмая
Странная находка
До элитного коттеджного поселка, неподалеку от которого располагались владения семейства Кривоносовых, Ирина и Артем добрались на маршрутке. Они вышли на остановке, сразу за которой раскинулась живописная березовая роща, и восхищенно огляделись. После мрачных многоэтажек Санкт-Эринбурга казалось, что они попали в совсем другой мир, полный зелени и солнечного света… и респектабельных особняков, огороженных неприступными заборами. Не дома, а дворцы, где проживали богатейшие люди города.
– Вот это хоромы! – Артем даже присвистнул. – Почему твои родители не купили дом здесь?
– Потому что тут нет старых развалин, которые отдают за бесценок! – сказала Ирина. – Так в котором из этих чертогов живет Кривоносов?
– Там, – показал рукой Артем. – На холме.
Особняк Кривоносовых выглядел шикарнее всех. По крайней мере, та его часть, что выступала над оградой. Ирина и Артем подошли к большим железным воротам и робко постучали.
В окошко выглянул угрюмого вида охранник.
– Вам чего? – спросил он. – Никого из членов семьи нет дома!
– А Аркадий? – спросила Ирина.
– Он в особняке, – кивнул охранник.
– Мы к нему. Его одноклассники.
Привратник по плечи высунулся из окошка и подозрительно осмотрел их с головы до ног. Затем, видимо решив, что подростки большой опасности не представляют, открыл ворота и впустил их на территорию.
Они зашагали к дому.
– Что-то мне не по себе, – признался Артем, разглядывая величественный особняк. – Может, лучше было просто позвонить?
