Вслед за Дашей к посоху спустилась Карина и слегка дрожащими руками поднесла свой пузырек к камню. Зелье, вспыхнув, поменяло цвет и довольная Карина уже собиралась лететь за новым пузырьком, как вдруг увидела два зеленых глаза, смотревших на нее из-под капюшона колдуна.
– Ах вы, маленькие… – он попытался приподняться, но его руки заскользили по разлитой на полу жидкости. – Я вам сейчас покажу! Я вам не прощу! Я вас всех уничтожу!
– Карина, быстро за мной! Летим! – закричала Даша и рванула к выходу из комнаты. Она видела, что сестра, немного замешкавшись, обхватила пузырек и стремительно полетела за сестрой.
У самого порога Даша испуганно остановилась, видя как к отступающему Брану ползет Арчи. Змея громко втянула носом воздух и, радостно облизнувшись, раскрыла свою пасть, приготовившись к нападению. Но тут на огромной скорости мимо Даши и Брана пронеслась Карина, держа перед собой большой пузырек с красным зельем, который мешал ей видеть, куда она летит. Ее маленькие крылья работали, как два пропеллера. Даша даже не успела вскрикнуть, увидев, как Карина со всей силы врезалась в раскрытую пасть Арчи.
Глаза змеи расширились и, замотав головой, она попыталась выплюнуть застрявший в пасти пузырек. Карина, не выпуская драгоценную ношу, старалась освободить емкость с зельем. В какой-то момент она почувствовала, что вылетела из пасти, и несколько раз больно ударившись о деревянный пол, вместе с пузырьком закатилась под шкаф.
Из-под шкафа она видела, что Бран, воспользовавшись заминкой змеи, кинулся вниз по лестнице. В следующее мгновение красный луч, окутав Дашу, приподнял вверх. Только сейчас Карина увидела Камелию и Рона, уже оплетенных красными нитями камня. Феи тщетно пытались освободиться из цепких пут.
– Ну что, маленькие вредители, попались? – прогремел голос колдуна, сопровождаемый противным смехом. – А где же четвертая? Ну да ладно, Арчи найдет, как только закончит с крысой.
Колдун тяжело прогромыхал мимо шкафа, унося вниз новую добычу. Карине стало страшно, ведь теперь она осталась сама в башне злого колдуна. Что может сделать одна маленькая фея, чтобы помочь своим родным. Карина отползла к стене и, прижав к себе колени, тихо заплакала. Крохотные капельки слез стекали с ее лица и падали на испачканное оранжевое платье.
Минут через десять в комнату опять вошел колдун. Остановившись в центре, он три раза сильно ударил посохом в пол. Стол с книгой тут же отъехал в сторону, а его место заняла большая каменная печь с чугунным котелком. Негромко скрипнули дверцы хромого шкафа. Бутылки и склянки быстро слетали с полок и, выстроившись в несколько рядов, плавно опустились на стол.
– Пришло время покончить с этими феями. – сказал колдун, листая старую книгу. – Я заберу всю их силу и стану единственным в этом мире владыкой колдовства. Мне больше не понадобится красный камень. Я сам смогу вырастить сад темных фей, который подарит мне вечную жизнь.
Колдун долго шуршал книгой, пытаясь найти нужную страницу. Карина сидела тихо, боясь пошевелиться. Она видела только ноги колдуна, нетерпеливо топтавшиеся на одном месте. В какой-то момент все замерло и довольный голос колдуна проговорил.
– А-а, вот это зелье. Оно весьма сложное и требует идеально точного состава ингредиентов. – сказал он и подошел к окну. – Все как и требуется: полнолуние. Ну что ж, приступим…
Раздался новый удар посоха и мгновенно под чугунным казаном вспыхнул огонь, жадно поедающий сложенные пирамидой дрова. Колдун ждал, когда в казане закипит вода. Он неторопливо открывал приготовленные бутылки и глиняные горшки с настойками и разноцветными порошками. Используя изящные весы, колдун отмерял точную меру требуемого вещества.
Карина осторожно подошла к передней ножке шкафа и выглянула из-за нее. Колдун был настолько увлечен процессом, что не замечал ничего вокруг. Он что-то тихо бормотал себе под нос. Карина посмотрела в сторону открытых дверей и уже хотела рискнуть быстро вылететь из комнаты, как вдруг наступила на кучу желтого порошка, высыпавшегося из шкафа при падении колдуна.
– Говоришь, точные расчеты? – улыбнулась Карина и, зачерпнув в ладони порошок, выскользнула из-под шкафа. Пролетев прямо между ног колдуна, она юркнула под стол. Приподнявшись под столом, она осторожно взглянула на колдуна и, убедившись, что тот полностью поглощен своей работой, высыпала порошок в воду. – Ой…
Вода на несколько секунд стала желтой, но тут же вновь стала прозрачной. Вернувшись в свое укрытие, Карина продолжила следить за колдуном. Злой волшебник начал не спеша засыпать ингредиенты в казан, произнося при этом слова на незнакомом языке. Карина вновь зачерпнула желтый порошок и, прошмыгнув к столу, снова высыпала его в казан. На этот раз вода на мгновение стала красной.
Выглянув из-под стола с другой стороны, прямо у правой руки колдуна, Карина внимательно следила за его движениями, стараясь улучить момент, когда можно будет что-то испортить, нарушив состав зелья. Прямо перед ней были разложены небольшие кучки сухих трав, лапки лягушек, хвосты мышей, чешуя рыб и еще какие-то скрученные кусочки. Все было аккуратно посчитано и приготовлено для отправки в казан. Как только колдун захватил очередную отложенную порцию, Карина быстро пронеслась над столом и добавила две лапки лягушек к уже приготовленной порции. И снова быстро укрылась под столом, ожидая следующей возможности.
Совершив еще две подмены, фея укрылась за ножкой стола, думая, что делать дальше. Неожиданно в комнате прогремел голос колдуна.
– Ну что, Арчи, можно тебя поздравить с ужином? – рассмеявшись, спросил колдун и, присев рядом со змеей, погладил ее по голове. – Нет? Неужели ушел от тебя?
Карина, услышав слова колдуна, облегченно выдохнула. Значит, Брану все же удалось сбежать. Это очень хорошо. Вот только как теперь она будет портить зелье, пока эта змея здесь?
– Тогда иди к порогу и карауль, чтобы эта крыса не вернулась. Не хватало еще, чтобы эта тварь мне все испортила. – недовольно проворчал колдун, потерев свою искусанную ногу.
Старик вернулся к приготовлению зелья, а Карина, дождавшись пока Арчи выползет из комнаты, вновь заглянула на стол. Рядом с книгой осталось всего пять кучек, и подобраться к ним незамеченной было невозможно. Растерянно осмотревшись, Карина заметила небольшой пузырек с черным порошком, который тут же взял колдун и, просунув в его горлышко острие ножа, набрал оттуда несколько крупинок.
– Раз, два, три… – начал считать он. Остановившись на десяти, колдун отправил лишний порошок обратно в пузырек. – С молотым клювом птицы Рах надо быть очень осторожным… – пробормотал колдун и высыпал темные песчинки в бурлящее зелье.
Вернувшись, он вновь припал к книге, не заметив, что пузырька с черным порошком на столе уже нет. Тяжело дыша, Карина прижалась к ножке стола, крепко обхватив тяжелую ношу. Убедившись, что колдун занят чтением, фея хотела добавить в зелье еще несколько крупинок, но пузырек внезапно выскользнул из ее уставших рук и с плеском упал в казан…
