– …погиб в сражении за ключ. – Норстов вернул барону улыбку.
Глава 23
Рука Стива дрожала от усталости, заставляя десантный бот вздрагивать. Он уже час маневрировал в астероидном поле на неповоротливом десантном боте. Из-за недавнего боя большая часть камней пришла в движение и теперь, сталкиваясь между собой, они создавали хаос. Стив уже сомневался, что идея посетить станцию имперцев, чтобы разжиться там чем-то полезным была хорошей.
Сделав последний разворот, он, наконец, вышел к большому астероиду, в недрах которого и укрывалась станция. Стив прищурился и приблизился ближе к экрану, намереваясь рассмотреть повреждения станции, которая зияла двумя огромными кратерами. Торпеда отколола стометровый участок камня, оголив и разрушив почти четверть станции. Второе попадание пришлось точно в большие шлюзовые ворота, в проделанную дыру которых теперь спокойно мог войти десантный бот.
Аккуратно протиснувшись в шлюзовые ворота, бот завис, включив все свое освещение. Направленный взрыв торпеды уничтожил все на своем пути, в том числе и вторые, более слабые ворота. Присмотрев ровную площадку, Стив посадил бот и активировав магнитные держатели, надел шлем. Дальше придется идти пешком. Помня свою последнюю галлюцинацию, он планировал провести здесь максимум два часа. После чего нужно заняться ремонтом гипер-двигателя и, разогнавшись на одном маршевом, уйти в другую систему, где продолжить ремонт.
Ботинки скафандра уже привычно звякнули о металл, надежно фиксируя Стива к поверхности станции. Активировав фонари на груди и шлеме, Стив направился к пролому во вторых шлюзовых воротах. Вид разрушений, рванного металла, смешанного с оплавленным пластиком потрясли Стива. Точно такая же торпеда могла разорвать его старенький крейсер, и его тело сейчас болталось бы в космосе замерзшим куском мяса.
За вторыми воротами начинался длинный коридор с десятком стандартных металлических дверей. Часть из них была сильно вогнута, а остальные просто сорваны ворвавшейся ударной волной. Стив, аккуратно ступая по полу коридора, то и дело отодвигал в стороны груды мусора. Пространство просто кишело сорванными облицовочными панелями, какими-то коробками, кусками стекла и мебели. Стив старался не придавать предметам большую скорость инерции, опасаясь создать в коридоре хаос из движущихся обломков.
Подойдя к первому дверному проему, он осторожно в него заглянул и тут же едва сдержался, чтобы не отшатнуться. В небольшом складском помещении с десятком простеньких стеллажей, прикрепленных к стенам, плавали два тела погибших солдат в повседневных военных комбинезонах.
Стив направился дальше по темному коридору. Останавливаясь на несколько секунд у каждого дверного проема, он заглядывал внутрь, стараясь быстрым взглядом определить наличие того, что ему может пригодиться. Из пяти погнутых дверей отворилась только одна. Жалобно скрипнув петлями, она бесшумно вплыла в каюту. С первого взгляда было ясно, что это офицерская каюта. Самого хозяина этих апартаментов на месте не было, скорее всего, во время атаки пиратов он был на боевом посту. Бегло осмотрев комнату, Стив уже собирался идти дальше, но остановился. Мимо него неспешно пролетал стандартный офицерский пояс с пристегнутой к нему кобурой и двадцатисантиметровым кортиком. Кортик был больше украшением, чем оружием, и показывал статус владельца, который придерживался старых традиций.
Притянув к себе пояс, Стив расстегнул кобуру и извлек плазменный пистолет класса «Иртон-62АС». Такое оружие было недоступно гражданскому лицу. Согласно закона, Стив должен был сдать этот пистолет в службу безопасности при первой же возможности, иначе его самого могли арестовать за ношение оружия военного образца.
– Когда доберусь в систему, подконтрольную империи, так сразу и сдам. – усмехнулся он, пристегивая ремень к своему скафандру.
Коридор окончился двустворчатыми дверями, левая створка которых немного перекосилась, а правая осталась целой, чуть сдвинувшись в нишу стены. Из небольшой щели, в которую могла протиснуться только ладонь, торчали концы двух стальных трубок очень похожих на элементы конструкций системы жизнеобеспечения станции. Аккуратно заглянув в щель, Стив увидел напротив дверей человека в скафандре, сжимающего одну из трубок. Сквозь стекло шлема он видел бледную кожу и закатившиеся глаза задохнувшегося человека.
Стив отступил назад, подумав о смерти людей, оказавшихся запертыми на гибнущей станции. Возможно, если б его крейсер не получил сильные повреждения, он мог успеть их спасти. Люди были одеты в скафандры, рассчитанные до шести часов автономности… Взгляд Стива зацепился за осколок облицовочной панели, который, расплавившись, запечатал двери.
Стив вынул из ножен офицерский кортик и, вставив острие между куском пластика и дверью, несколько раз ударил по рукоятке. Застывшая пластина, громко треснув, отлетела в сторону и скрылась в куче летающего мусора.
Просунув ладони в дверную щель, Стив потянул их в разные стороны. Раздался громкий скрип привода запирания дверей и правая створка, поддавшись, поползла в сторону. Две трубы, получив свободу, стали медленно подниматься вверх. Стив стоял в дверном проеме, глядя на десяток тел, беспомощно плавающих в открывшемся пространстве. Осторожно отодвигая тела, он стал продвигаться дальше.
Длинный коридор закончился широкой дверью и расходился в разные стороны. В левом ответвлении двери были открыты и, судя по летающим металлическим трубам, не без помощи экипажа. Повернув туда и немного углубившись, Стив остановился у очередной развилки. Через десяток шагов правый коридор оказался перегорожен обломками астероида, в недрах которого находилась станция. На потолке были видны глубокие трещины. По-видимому, сюда пришлось попадание первой торпеды, которая и вызвала разрушения нижних уровней.
Не задерживаясь, Стив повернул в левую часть коридора. Вскоре он оказался у раскрытых бронированных дверей. Смотревшая с потолка турель могла означать только одно – это центр управления. Потухшие экраны, опрокинутые кресла, два мертвых тела, одетых в офицерскую форму. Разгерметизация станции застала их врасплох, но Стив не мог понять, зачем они открыли двери. Осторожно обойдя летающий мусор, он подошел к дальней стене за главным экраном и открыл нишу, в которую устанавливался искусственный интеллект станции.
– Ого? – брови Стива подпрыгнули вверх. – Искин седьмого уровня.
Пока он не совсем представлял, где сможет его применить, так как продать его не получится. За это его ждет неминуемый арест и обвинение в нападении на станцию. Но с другой стороны, на искине должны быть данные, что он участвовал в защите станции и ему, как выступившему на стороне Империи, должны будут возместить полученный урон. Стив отстегнул шесть клемм метрового цилиндрического искина и аккуратно вынул его из ниши.
Сейчас масса этого агрегата не играла никакой роли, поэтому, взяв его за боковую ручку, он направился в обратный путь к своему десантному боту. Стив думал, не захватить ли еще два тела, так как ему очень нужны современные скафандры…
Еле слышный короткий писк раздался в шлеме, заставив Стива остановиться и посмотреть на запястье левой руки. Индикатор кислорода в скафандре еще светился зеленым. Новый короткий писк послышался из левого динамика шлема, подсказав ориентировочное направление звука. Подойдя к месту, где, свисая с потолка, лежал жгут проводов, Стив быстро отделил пару и, привязав трофейный искин, подошел к закрытой двери.
