Ноги совершенно не слушались его, поэтому Стива просто тащили по длинным коридорам, спускались по лестницам и ехали на каких-то лифтах. Сквозь пульсацию в голове слышался громкий шепот сагана: «Потерпи… осталось совсем немного… Ты сможешь…».
Последние огромные врата, толщиной с носовую броню линкора, казалось открывались целую вечность. Когда механизм замер, помещение ярко осветилось. Топот сотен ног, привел Стива в чувство, заставив немного прояснить его сознание. Он видел, как солдаты, быстро рассредоточившись по огромному залу, заняли свои позиции. Здесь были развернуты мощные огневые точки: лазеры, крупнокалиберные кинетические орудия, плазменные установки, легкие минометы.
– Что это означает, Риториус? – спросил один из муартонов, подходя к нему.
– А на что это похоже, Диотон? – не поворачиваясь к нему, спросил лже-Риториус. Солдаты держали присутствующих на прицеле своего штурмового оружия. – У вас есть два пути. Клан Нави готов принять новых подданных или …
– Что? – взбешенно взревел муартон, но его голос захлебнулся, а в следующее мгновение на пол упал бесформенный шипящий сгусток. За спиной погибшего муартона стоял барон Ульстив. Демонстрируя черный клинок, он повернулся к оскалившимся муартонам.
– У вас есть еще время подумать, чтобы принять правильное решение. – сказал барон.
«Иди к вратам, твое время пришло…» – раздался голос сагана в голове Стива. Собрав последние силы, он отстранил Рана и Гарнета и, едва переставляя ноги, направился к вратам. Он видел, что лже-Риториус дернулся, желая остановить Стива, но тут первое кольцо черных врат, скрипнув, сдвинулось с места.
С каждым шагом Стива первое кольцо врат смещалось, занимая положенное место. Ноги Стива подкосились и он упал на колени, не в силах подняться.
– Я здесь, любимый… – раздался рядом голос Камелии. – Мы пройдем этот путь вместе, пусть он будет последний для нас двоих…
Стив оперся на руку девушки и, сделав усилие, поднялся на ноги. Еще десять шагов и он почувствовав, как его начинает притягивать к черным вратам. Сильный рывок и ноги Стива оторвались от земли, а в следующее мгновение пространство стремительно закружилось, унося с собой родное лицо Камелии. Муартоны замерли, пытаясь понять, что происходит.
Амулет с обжигающей болью сорвало с шеи Стива и с оглушающим грохотом отбросило в середину первого кольца. Стив попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Он беспомощно висел, раскинув руки, в центре открывающихся врат.
«Еще немного…» – голос сагана потонул в грохоте черных колец, которые пришли в движение. С каждым витком Стива словно разрывало, нестерпимая боль в центре лба вырвала его громкий крик, сквозь который он расслышал истошный рычание Риториуса.
– Убейте его!!! – его черная рука указала на Стива.
Грохот выстрелов заглушил крик Камелии, бросившейся к нему. Сотни посланцев смерти, обгоняя друг друга, устремились к Стиву. «Ну вот и все…» – прошептал он пересохшими губами.
В следующее мгновение он почувствовал, что от боли разлетелся на части. Крик застрял в горле, а яркая вспышка света словно выжгла окружающее пространство. Боль ушла и теперь Стив наблюдал за всем со стороны.
Пули, не долетев до него, замерли, а в следующее мгновение из его глаз вырвались черные потоки. Переплетясь, они быстро сформировали огромное тело сагана.
– Саган… – растерянное рычание вырвалось у барона и он поспешно выхватил черный клинок. Но оружие вырвалось и, пролетев через зал, оказалось в темной руке сагана.
– Благодарю, что сберегли мой клинок. – прогремел голос сагана, который перешел в жуткий смех. – Я готов к долгожданной мести…
Молниеносная тень понеслась по залу, сражая муартонов и превращая их в черное пульсирующее месиво. Стив не успел насладиться местью сагана, как вдруг почувствовал, что за его спиной открылись врата и его начало затягивать в синий открывшийся водоворот портала. Он пытался сопротивляться, но тело словно не принадлежало ему. С каждой секундой водоворот ускорялся, неумолимо унося его в портал. Последнее, что увидел Стив, была Камелия, протягивающая к нему руки. В какой-то момент ему даже показалось, что он почувствовал ее руку в своей ладони, но пространство, вспыхнув синими искрами, померкло.
Эпилог
Услышав гомон птиц, Стив раскрыл глаза и, приподнявшись, осмотрелся по сторонам. Высокие деревья с густыми зелеными кронами, словно охрана стояли вокруг небольшой поляны. Птицы, собравшись на нижних ветках, внимательно рассматривали человека, который потревожил их лес.
– Где я? – спросил Стив, поднимаясь с земли.
– В моем мире. – за спиной раздался голос сагана. – Это последний сохранившийся живой участок природы. Муартоны не смогли найти его и именно он позволит возродить мой мир.
– Как я тут оказался? – спросил Стив, повернувшись к фигуре из воздушных, черных жгутов.
– Я вернул долг. – усмехнулся саган. Пролетев мимо Стива, он углубился в лес.
Стив последовал за ним. Отодвигая упругие ветви, он успел сделать два десятка шагов, как вдруг лес оборвался, открыв сухую, безжизненную землю. Над границей зеленой травы висел саган, задумчиво глядя вдаль.
– Муартоны больше не правят этим миром. – произнес он, не поворачиваясь к Стиву. – Мой гнев был слишком велик… Все должны получать то, что заслужили.
– А что будет с моим миром? – осторожно спросил Стив.
– А что с ним будет? Смерть императора положит конец войне и на трон взойдет герцог Асториус. – саган сказал это так уверенно, что Стив поверил ему. – Я могу отправить вас обратно в любой момент. Вэт не обманул меня и я не забываю добро.
– Вас? Кого – вас? – насторожился Стив. Он быстро оглянулся и увидел Камелию. Она плакала, глядя на Стива счастливыми глазами. – Камелия…
– Стив… – они бросились друг к другу.
Камелия, прижалась к Стиву, не в силах оторваться от него. Саган повернулся к ним и на его круглой голове появилась хитрая улыбка.
– Как только решите вернуться в свой мир, просто позовите меня. – негромко сказал он и растворился в воздухе…
