Убрав пистолет в кобуру, Крис взялся за дробовик и, направив его в сторону противника, нажал на курок. Раздавшийся выстрел разогнал кружившиеся снежинки вокруг дула дробовика, а вслед за этим пропала и красная точка. Поменяв дробовик на пистолет, Крис направился к месту, где до выстрела находился противник. Не пройдя и двух десятков шагов, он остановился возле скрюченного и державшегося за правый бок парня. Сквозь его пальцы, толчками выходила кровь очень тёмного цвета, что говорило о том, что задета печень, а значит парень, не жилец.
Сверившись с коммуникатором и, убедившись, что точки остановились и, скорее всего, ожидают возвращения парня, Крис решил заняться собой. Отойдя, от уже переставшего стонать, человека, он снял с себя дробовик, потом шлем и, немного привыкнув к резкому холоду, начал расстёгивать скафандр. Рана оказалась не глубокой, но довольно длинной. Пока она не сильно сковывала движения, но и игнорировать ее было нельзя. Быстро обтерев снегом края раны, Крис сделал себе два укола, уже ставших привычными. Замерзающими руками убрал аптечку и стал надевать скафандр. Мороз хоть и был не очень крепкий, но для выросшего на теплой планете Криса, он был довольно ощутим. Наконец, надев шлем и, подняв с земли дробовик, Крис сверился с данными коммуникатора и направился в направлении красных точек, которые уже начали приближаться к границе максимального действия коммуникатора.
Скорее всего, они услышали выстрел из дробовика, так как не стали дожидаться возвращения парня, а практически сразу тронулись в путь. Крис начал их догонять только через час. Пытаясь запутать следы и сбить Криса со следа, они сильно петляли по лесу. К концу второго часа, он двигался только благодаря своей злости. Стиснув зубы и, не обращая внимания на боль в мышцах ног и, уже начавший натирать раненое плечо, скафандр, Крис смог всё-таки обогнать противника. По его расчётам именно здесь они должны будут пройти, если опять не изменят направление.
Он не сел, а просто упал возле большого дерева, облокотившись на него спиной. Сейчас ему предстояло научиться за пять минут восстанавливать дыхание, иначе он не сможет прицельно стрелять из своего пистолета. Применять дробовик в такой ситуации бессмысленно, он просто положит всех сразу с одного выстрела. Посмотрев на свой коммуникатор, Крис понял, что ему пора готовиться, обрадовавшись тому, что бородатый не сменил направление. Если бы это произошло, то, скорее всего, Крису пришлось бы идти по их следам, так как коммуникатор показывал остаток заряда всего в 15 %. Медленно поднявшись, он достал пистолет из кобуры и приготовился к встрече. Крис не отходил от дерева, стараясь не выдать своего присутствия.
Первым появился бородатый мужчина. Он шёл не торопясь и, постоянно, осматривался по сторонам. Следом за ним шёл молодой парень. Так же, как и бородатый, он был напряжен. За парнем шла Асдис, держа связанные руки перед собой. Только сейчас Крис заметил тонкую верёвку, тянувшуюся от девушки к парню, идущему впереди неё. Последним, еле переставляя ноги, шёл пухлый парень, его дыхание Крис слышал даже отсюда. Он постоянно снимал с себя меховую шапку, вытирал вспотевшее лицо, а потом вновь одевал ее на голову. Бородатый мужик и парень бросали на него раздражённые взгляды, но ничего не говорили.
Теперь мозаика для Криса начала складываться. Последним, скорее всего, шёл наниматель, этой группы, которую возглавлял бородатый. А искали они Асдис, так как, им не понадобился даже Крис со своими, по местным понятиям, сокровищами. Крис размышлял по поводу необходимости вмешательства в местные разборки, может просто продолжить путь по своим делам? Времени на принятие решения оставалось очень мало…
– Ладно, разберёмся… – прошептал Крис, направляя пистолет в сторону бородатого. Тот, как будто почувствовал приближение смерти. Не оборачиваясь в сторону Криса, он, как ужаленный, отпрыгнул в сторону, упав на снег. Несколько перекатов и, он укрылся за небольшим сугробом. На раздумья у Криса не было времени, поэтому переведя пистолет в сторону парня, он нажал на спусковой курок. Грохнул выстрел, голова парня дернулась, и он упал в нетронутый снег. Шагавший последним полненький парень, не взирая на свою комплекцию, очень резво рванул в противоположную сторону. Второй выстрел пробил парню левую ногу выше колена. Он с диким криком в схватился за свою ногу и, завалившись на землю, стал громко кричать.
Асдис осталась стоять среди сугробов, изумленно смотря на тело парня, лежавшее впереди неё. Похоже, её не особо беспокоили доносившиеся в стороне крики. Она с надеждой стала осматриваться по сторонам. Когда её взгляд остановился на силуэте Криса, она обрадованно вздрогнула, а потом неуверенным шагом направилась к нему.
Крис так и стоял, держа на прицеле сугроб, за которым прятался бородатый. Когда девушка уже почти подошла к Крису, коммуникатор на запястье издал три пищащих звука, что могло означать только тревогу. Быстро глянув на экран коммутатора, Крис увидел множество красных точек на экране, которые сейчас стремительно приближались сюда.
Несколько мгновений и на поляну выскочил волк. Немного принюхавшись, он сразу бросился к телу парня. Через несколько секунд к нему присоединился ещё один, подгоняемый запахом легкой добычи. Крис медленно начал отходить назад, чтобы резким движением не привлечь внимание волков. Левой рукой, взяв Асдис за локоть, он потянул ее за собой. Крис видел, как из-за сугроба выскочил бородатый мужчина, и, стараясь не привлекать к себе внимание, полусогнувшись, бросился бежать вглубь леса. Через минуту на тропе уже было около десятка волков, каждый из них, присоединяясь к пиршеству, пытался урвать себе кусок побольше. Со стороны это представляло собой серую массу, которая рычала и скулила от удовольствия.
Крис и девушка осторожно пятились назад, надеясь укрыться за деревьями и только потом бежать подальше отсюда. Крис знал, что в пистолете осталось всего два патрона, только висевший на ремне дробовик, придавал ему немного уверенности. Если бы стая развернулась в их сторону, решив совершить нападение, оставшиеся два патрона и дробовик не смогли бы спасти их. Наконец, укрывшись за огромным стволом дерева, Крис убрал пистолет в кобуру и, достав трофейный охотничий нож, перерезал путы на руках девушки. Быстро сверившись с коммуникатором и, убедившись, что волки пошли по следу бородатого и их больше никто не преследует, Крис отключил функцию датчика движения, дабы сберечь хотя бы тот минимальный заряд, что остался в аккумуляторах коммуникатора. Он указал Асдис, в какую сторону им следует двигаться и быстро зашагал. На бег у него просто не осталось сил, а пройти им предстояло ещё сорок три километра.
Глава 16
Через полчаса ходьбы по снегу, уровень которого местами доходил до колена, Крис начал выдыхаться. Асдис всё поняла и заменила его. Теперь уже она шла впереди, облегчая продвижение Криса. Ещё через полчаса, Крис остановил её, придержав за плечо и, указал на одно из больших деревьев в нескольких метрах от них. Он заметил большую расщелину в стволе векового дерева, очень похожей на ту, что приютила его в первую ночь пребывания на этой планете. Асдис удивлённо посмотрела на него, но не сдвинулась с места, поэтому Крис сам пошёл к дереву.
