– Папа, тетя на меня рассердилась? – испуганно спросила Арина.
– Нет, конечно, она сегодня много работала, устала, и ей хочется отдохнуть, – спокойно пояснил отец. – Они с Тоффи к нам непременно заглянут.
Елена разозлилась еще сильнее. Чтобы она пошла к ним в гости? Да никогда!
Но через неделю, когда в воскресенье в семь утра за стенкой раздался оглушительный грохот, Леночка снова понеслась к Владимиру.
– Как вам не стыдно?! – возмутилась она, едва он открыл дверь. – На часы смотрели? В выходной запрещено шумные работы производить. А вы перфоратор включили!
– Простите, – смутился Володя, – я работаю сутками, совсем забыл, что сегодня люди отдыхают, больше это не повторится. У меня не перфоратор шумел, а пневмомолоток!
– Да какая разница! – топнула ногой Лена.
– Большая, – улыбнулся сосед, – первый от электричества работает, а второй на сжатом воздухе. Не хотите выпить кофейку? Я отлично варю капучино.
– Папа омлет сделает, – пропищала Арина, высовываясь на лестницу, – вкусный, с помидорами.
– Почему ты влезаешь в разговоры взрослых? – вскипела Елена. – Маленьким детям надо делать уроки и молчать до тех пор, пока к ним не обратятся с вопросом.
– Я уже все выучила, – ответила наглая девчонка.
Лена убежала домой, решив более никогда не общаться с Владимиром, он не только грязнуля и хам, а еще и зануда, начал растолковывать ей, чем один инструмент отличается от другого. А его дочь похожа на любопытную вертлявую обезьянку.
Но, увы, беседовать с соседом теперь приходилось регулярно. Грузчики, вносившие к нему мебель, поцарапали стену в подъезде, Лена потребовала закрасить отметину, а мужчина невесть по какой причине купил темно-бордовую краску. Его гости, отмечавшие новоселье, накурили у лифта, и Лена громко высказала свое справедливое возмущение. Кошки Владимира орали по ночам. Один раз сосед вечером включил громко музыку. Потом выставил у своей двери вонючий пакет с мусором…
Борисова устала бегать к Владимиру с претензиями. Сосед всякий раз, увидев ее на пороге, молча выслушивал, улыбался и обещал:
– Больше это не повторится. Не хотите кофейку? Я отлично готовлю капучино.
Лена фыркала и, вскинув голову, удалялась, она не собиралась поддерживать отношения с неприятным, дурно воспитанным, к тому же малосимпатичным внешне человеком. Но надо сказать, что Володя перестал слушать тяжелый рок, мусор он теперь на общей площадке не оставлял, гости шмыгали к нему тише мышей, а их громкие голоса раздавались за стенкой лишь до девяти вечера, позднее наступала тишина. Дверь Борисовой Володя тщательно вымыл. Новый сосед оказался патологически нескандальным. Когда Лена решила положить на своей кухне на пол новую плитку и нанятые ею рабочие рассыпали у лифта кучу какой-то серой дряни, Володя не стал негодовать. Лена, вернувшись домой, увидела, как сосед заметает грязь, смутилась и была вынуждена извиниться.
– Ерунда, – отмахнулся сосед, – это ремонт, всякое бывает. Не хотите кофейку попить? Я прекрасно готовлю капучино.
– Нет, – вспылила Борисова, – перестаньте мне напиток предлагать! Надоело!
– Извините, – пробормотал Владимир, – больше не буду.
Лена влетела в прихожую, глянула в зеркало, увидела свое красное злое лицо и смутилась. Почему она так грубо обошлась с соседом? Сегодня-то он ничего дурного не сделал, наоборот, подмел грязь, которую оставили нанятые ею плиточники. И вообще Владимир ведет себя идеально, а Арина, увидев Лену, здоровается и тут же убегает. Девчонка больше не липнет к хозяйке собаки.
Раздался звонок в дверь.
Лена открыла. На лестничной клетке никого не было, на полу лежал пакет, завернутый в красивую розовую бумагу. Борисова подняла сверток и увидела прикрепленную к нему записку, написанную аккуратным почерком девочки-отличницы: «Дорогой Тоффи! Это тебе подарок. Арина». Лена разорвала упаковку, обнаружила внутри связанный из ниток голубой ошейник с вышитыми сердечками, взяла поделку и выкинула ее в помойку. Но через три дня у двери квартиры обнаружилось новое подношение, на сей раз внутри мешочка, сшитого из кухонного полотенца, лежало подгоревшее с одной стороны печенье. Угощение сопровождала открытка с текстом: «Дорогой Тоффи! Ешь вкуснятину, сама пекла. Я тебя люблю. Арина». Стоит ли говорить, что кондитерский шедевр отправился в мусор вслед за ошейником.
В пятницу, вернувшись с работы, Борисова нашла у своего порога коробочку с очень красивым собачьим комбинезоном. Он явно был приобретен в магазине и стоил совсем недешево. И, конечно, к ней булавкой пришпилили очередное послание: «Дорогой Тоффи, ты не носиш мой подарок-ошейник. Он тебе не понравился? Надень комбезик. Я его купила. Очень тебя люблю. Арина».
Вот тут у журналистки с треском лопнуло терпение. Она выскочила на лестницу и ткнула пальцем в звонок у двери соседа. Владимир сразу распахнул створку.
– Здравствуйте. Рад вас видеть. Не хотите чашечку ко… то есть какао?
Елена сунула ему в руки собачью обновку, открытку и разразилась речью, которую завершила пассажем:
– Вам нужно обратить пристальное внимание на ребенка. Она безграмотна. Глагол «носишь» написала без мягкого знака. Очень надоедлива. Засыпала меня посланиями. Не понимает, что нельзя любить чужую собаку. И где она взяла деньги? Украла? Навряд ли ваша дочь зарабатывает, а комбинезон стоит две тысячи, я отлично знаю его цену, сама точь-в-точь такой Тоффи купила.
Владимир молча выслушал гневную отповедь, потом спокойно произнес:
– Думаю, Ариша сэкономила на обедах, не ела в школе, откладывала деньги. Простите ее, она от всей души дарила, очень уж ей Тоффи понравился.
В этот момент у Лены зазвонил телефон, она взглянула на экран и увидела, что ее разыскивает Анатолий, тот самый парень, недалеко от дачи которого она нашла Тоффи. Любовных отношений у них больше нет, но Толя всегда поздравляет Леночку с днем рождения, Новым годом, Восьмым марта. Но что ему надо сегодня?
Повернувшись к Владимиру спиной, журналистка пошла домой, говоря в трубку:
– Привет, Толик, как дела?
– Я открыл фирму по продаже косметики. Если напишешь о ней статью и пристроишь ее в разные издания, я щедро заплачу, – предложил приятель.
– Согласна, – обрадовалась Лена, которой очень были нужны деньги.
– Супер, заеду за тобой через час, – пообещал Анатолий, – съездим в магазин, сделаешь фото моей продукции.
* * *
– У тебя новая машина, – отметила Леночка, устраиваясь на переднем сиденье.
– Вчера из салона пригнал, – похвастался Толик, – разгоняется до ста километров за шесть секунд. Сейчас покажу, на что автомобиль способен.
