– Ладно, – вздохнул Аарон.
– Вытащить твоего волка будет непросто. На тех клетках наверняка магические замки, – сказал Джаспер.
– Он прав, – согласилась Тамара.
– У меня есть план. – Колл заглянул в замочную скважину. – Аарон, ты можешь открыть эту дверь?
– Если ты спрашиваешь, умею ли я взламывать замки, – отозвался Аарон, – то нет.
– Да, но ты же творец, – сказал Колл. Он видел сквозь узкую щелку ряды клеток и свернувшегося в одной из них печального Хэвока. – Сотвори с ней что-нибудь. Ну, ты меня понял.
Аарон посмотрел на него так, будто он нес какую-то несуразицу. Затем провернулся на месте и с силой пнул дверь. Створка слетела с петель.
– Так тоже сойдет, – согласился Колл.
Джаспер напрягся, точно приготовился идти на прорыв.
Тамара повернулась к нему:
– Пожалуйста, не убегай. Останься с нами, ладно? Хотя бы еще немного. Я понимаю, все это совсем не весело, но дело правда серьезное.
Джаспер посмотрел на нее со странным выражением лица, словно она умудрилась сказать именно то слово, которое могло убедить его остаться и не сдавать их. Поразительно, но этим словом, судя по всему, оказалось «пожалуйста».
– Ну, тут ты права, веселиться здесь не приходится, – с этими словами он привалился к стене и скрестил руки на груди.
Колл подошел к клеткам. Как Джаспер и предсказывал, на всех замках был выгравирован один и тот же незнакомый ему алхимический символ в виде трех переплетенных кругов. И у всех было по три замочных скважины.
– Тамара, что это означает? – спросил он.
Она заглянула ему через плечо и прищурилась:
– Это защита от магии.
– О, – сказал он.
Как-то раз, еще дома он освободил грызуна и белых мышей без всякой магии, исключительно благодаря собственной изобретательности. После того как Аарон вышиб дверь, Колл ощущал себя обязанным открыть клетки. Любым способом.
Он взялся за прутья, сощурился и что было силы дернул.
– И это весь твой план? – Джаспер захохотал. – Ты издеваешься?
– Нам нужен ключ. – В уголках рта Аарона затаилась улыбка. – Ну или, точнее, много ключей.
Один из медведей взревел и, высунув между прутьями лапу, забил ею по воздуху. Его оранжевые, измененные хаосом глаза пылали и вращались. Аарон уставился на него разинув рот:
– Я никогда таких не видел.
Колл не знал точно, что он имел в виду – просто медведя или Охваченного хаосом медведя, так как последнего, как он предполагал, до этого дня никто из них не видел.
– У меня есть идея, – сказала Тамара, с тревогой покосившись в сторону медведя. – Мы не можем применять магию на сами замки, но…
Колл резко обернулся к ней:
– Но что?
– Дай мне что-нибудь металлическое. Что угодно.
Колл взял с одного из столов медную астролябию и протянул ее Тамаре.
В ее руках прибор начал плавиться. Хотя нет, чем дольше Колл смотрел, тем отчетливее понимал, что жидкий металл парил над ее ладонями. Вскоре он превратился в раскаленный до алого цвета сгусток, быстро темнеющий, охлаждаясь. Шарик поплыл по воздуху к клетке с Хэвоком и, замерев перед замком, выпустил усики жидкого металла в замочные скважины.
– Направь внутрь холодную воду, – попросила Тамара. Все ее тело напряглось от концентрации.
Колл поднял из плошек воду, сформовал из нее шар и с помощью магии воздуха остудил ее.
– Скорее, – процедила Тамара, стиснув зубы.
Он направил воду на то, что осталось от астролябии. Металл зашипел, и во все стороны повалил пар. Колл от неожиданности отскочил и неуклюже рухнул на одну из клеток.
Когда пар рассеялся, они увидели, что Тамара держит в руке тройной ключ.
Хэвок заскулил. Тамара вставила ключ в замок и повернула: раздалось три отчетливых щелчка – сначала один, затем второй, а третий эхом прокатился по всей комнате. Дверца распахнулась, и Хэвок выскочил наружу. За этим последовала целая серия щелчков, и дверцы всех клеток тоже открылись.
– Может, нам не стоило открывать все три замка, – с запозданием заметил Колл, нарушив воцарившуюся очень неуютную тишину.
Все животные одновременно повалили из клеток. Джаспер дико заорал. Медведь с грохотом вырвался в проход. Лисы, собаки, волки и горностаи побежали во все стороны.
– Вперед! – закричал им Колл. – Нападите на них – то есть отвлеките мастеров! Заставьте их уйти!
– Да, отвлеките! – подхватила Тамара. – Только отвлеките!
Охваченные хаосом животные ринулись к выходу, не обратив на них особого внимания. Аарон распахнул дверь как раз вовремя, и они лавиной повалили наружу.
К рыкам и воплям добавились человеческие крики и топот ног.
Хэвок скакал вокруг Колла и без остановки его облизывал. Колл присел и крепко его обнял.
– Хороший волк, – пробормотал он. – Хороший волк.
Хэвок, сверкая желтыми глазами, ткнулся в него влажным носом.
– Пригнись! – закричала Тамара и потянулась к Джасперу, который залез на стол и пытался открыть окно.
– Я пытаюсь помочь! – возмутился он.
Аарон выглянул из-за входной двери:
– Что, если кто-то из тех животных нападет на магов? Вдруг кто-то пострадает? Они не все такие, как Хэвок.
– О мастерах не беспокойся, – сказал Колл. – Те животные неважно выглядели. Готов поспорить, они побегут в лес при первой же возможности.
– И нам стоит последовать их примеру, – напомнила Тамара, оттесняя Аарона от двери. – Идемте.
Опустив голову и не выпуская из пальцев загривок Хэвока, Колл выскользнул вслед за ней из дома. Аарон шел сзади, следя, чтобы Джаспер был постоянно перед ним.
Оказавшись снаружи, они в шоке замерли. Небольшой лагерь пребывал в откровенном хаосе. Мастера бегали туда-сюда, пытаясь поймать спешащих скрыться в лесу Охваченных хаосом животных. Воздух рассекали огненные всполохи и ледяные молнии. Колл был почти уверен, что видел, как Охваченный хаосом золотистый ретривер загнал мастера Рокмэйпла на дерево. Мастер Норт крутанулся на месте, а с его ладони начал подниматься мерцающий огненный шар.
Алма вдруг выскочила из деревянного дома, где угощала их лимонадом. Вокруг нее закружил маленький ураган. Она выставила перед собой руку, и порыв ветра сбил мастера Норта с ног. Огненный шар скользнул вверх и поджег листья и ветки у него над головой. В этот момент Тамара крепко схватила Колла за воротник и потащила его с поляны в лес.
Они побежали. Тамара, Аарон, Джаспер и даже Колл, слегка прихрамывая, неслись между деревьями, не чуя под собой ног. Шум битвы остался позади, но Колл не успел перевести дух, потому что вдруг услышал голос.
