Послышались щелчки и скрежет, и один засов за дверью открылся.
– Теперь вторая загадка. Я укорачиваю твою жизнь, но ты плачешь обо мне, когда я улетаю. Ты можешь убить меня, но я никогда не умру.
«Похоже на Врага», – мрачно подумал Колл. Но вряд ли это могло быть ответом.
Они переглянулись. Ответила Тамара.
– Время, – сказала она.
Новый скрежет.
– И последняя, – объявила Верити. – Пойди на это – и ты проиграешь или получишь больше, чем все остальные. Что это?
Молчание. Колл судорожно размышлял. Проиграть или получить, проиграть или получить… Загадки всегда подразумевали нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Любовь, смерть, богатство, слава, жизнь. Колл не слышал ничего, кроме отдаленного стона одного из Охваченных хаосом и собственного дыхания. Пока резкий дрожащий голос не разорвал тишину.
– Риск, – сказал Джаспер.
Голова Верити Торрес разочарованно вздохнула, ее жуткие глаза закрылись, и раздался последний щелчок. Дверь распахнулась. Колл не смог разглядеть за ней ничего, кроме глубокой тени. Его вдруг пронзил такой сильный озноб, как еще никогда в жизни, и он затрясся всем телом.
Риск.
Он оглянулся на Аарона и Тамару, сделал глубокий вдох и перешагнул через порог.
Гробницу освещали тускло светящиеся каменные блоки в стене, напомнившие Коллу туннели Магистериума. Благодаря им он смог различить коридор, из которого вели пять проходов в некое подобие комнат.
Обернувшись, он скользнул взглядом по жуткой толпе мертвецов, уставившихся на него разноцветными глазами-воронками. Их лидер тоже не отрываясь смотрел на Колла.
Колл постарался придать голосу твердость:
– Оставайтесь здесь, дети Хаоса. Я вернусь.
Они все склонили головы. К своему ужасу, Колл увидел, что Хэвок был в их числе. Его волк тоже склонил голову. На него накатила волна глубочайшей печали – что, если Хэвок все это время был с ним только потому, что не мог иначе? Потому, что ради этого он и появился на свет? Эта мысль оказалась много тяжелее всего, что Колл мог вынести.
– Колл? – позвала Тамара. Они вместе с Аароном и Джаспером уже прошли половину коридора. – Думаю, тебе стоит на это взглянуть.
Колл еще раз посмотрел на строй Охваченных хаосом. Разве не будет последней глупостью не взять с собой хотя бы одного для защиты? Он указал на лидера:
– Кроме тебя. Ты пойдешь со мной.
Стараясь выбросить из головы мысли о Хэвоке, он захромал в глубь мавзолея. Лидер Охваченных хаосом последовал за ним, и Колл увидел, как он тщательно закрыл за собой двери, отрезая их от внешнего мира.
Покончив с этим, мертвец развернулся и в ожидании дальнейших инструкций выжидающе посмотрел на Колла.
– Ты пойдешь со мной, – сказал Колл. – Защищай меня от любого, кто захочет мне навредить.
Лидер кивнул.
– У тебя есть имя?
Охваченный хаосом помотал головой.
– Ладно, – решил Колл. – Я буду звать тебя Стэнли. Неудобно, если у тебя не будет имени.
Стэнли никак на это не отреагировал, и Колл развернулся и пошел по коридору. Он успел преодолеть половину пути, когда вновь услышал голос Тамары:
– Колл! Тебе просто необходимо это увидеть!
Колл прибавил шагу. Она, Аарон и Джаспер стояли перед альковом. Когда Колл со Стэнли подошли, ребята подались в стороны, чтобы не загораживать ему обзор.
Внутри алькова лежала мраморная плита… а на ней покоилось тело мертвого мальчика с пышной копной темно-коричневых волос. Его глаза были закрыты, а руки вытянуты по бокам. На теле не было и намека на разложение, но мальчик, вне всяких сомнений, был мертв. Его кожа была желтовато-белой, а грудь не вздымалась. И хотя кто-то переодел его в белые погребальные одежды, на его запястье все еще был надет браслет ученика Медного года.
В стене позади него было высечено имя: «ДЖЕРИКО МЭДДЕН». Тело окружал весьма странный набор вещей: истертое одеяло соседствовало со стопками блокнотов и пыльных книг, рядом лежал маленький светящийся шар, почти израсходовавший свой заряд, золотой нож и кольцо с незнакомой Коллу печаткой.
– Ну конечно, – прошептала Тамара. – Враг Смерти не стал бы возводить гробницу для себя. Он не собирался умирать. Он построил это место для своего брата. А это его погребальные принадлежности.
Аарон зачарованно смотрел в альков.
Колл не мог вымолвить ни слова. В сердце будто что-то ворочалось, какая-то болезненная тоска, нечто такое, что он ожидал ощутить, когда увидел отпечатки рук своей матери в Зале выпускников. Связь с родным человеком и прошлым. Он смотрел на мальчика на плите и вспоминал все, что о нем слышал. Это был брат Константина, которого тот хотел оживить: потеряв его, он с головой ушел в эксперименты с пустотой и создал рожденных хаосом. Брат, чья гибель заставила его объявить саму смерть своим заклятым врагом.
Колл спросил себя, сможет ли он когда-нибудь полюбить кого-то так же сильно, отринуть все ради одного-единственного человека, быть готовым уничтожить весь мир, лишь бы вернуть его.
– Они были так молоды, – сказал Аарон. – Джерико был нашего возраста, а Верити лишь немногим старше. Константин тоже не дожил и до двадцати.
Война магов поглотила их как жадное пламя. Думать об этом было страшно, но в то же время Колл еще никогда не слышал, чтобы кто-нибудь произносил имя Константина с такой жалостью.
Но, разумеется, это правило не распространялось на Аарона. У Аарона хватало жалости на всех.
– Идите сюда, – позвал Джаспер. Он отошел чуть дальше по коридору и смотрел внутрь еще одного алькова. Светящиеся блоки в стенах отбрасывали на его лицо зловещие тени. – Тут лежит наш общий знакомый.
Колл знал, о ком тот говорит, еще до того, как удостоверился в этом собственными глазами. Худенький веснушчатый мальчик с непослушными, торчащими в разные стороны каштановыми волосами, голубые глаза которого закрылись навсегда.
Дрю.
Он помнил, когда видел тело Дрю в последний раз, как мастер Джозеф шептал над ним заклинания, исцеляя его раны, хотя его сын к тому моменту был уже мертв. На его теле не осталось и царапины, но его душа покинула этот мир.
Вокруг него тоже были разложены погребальные принадлежности: стопка сложенной одежды и его любимые игры, статуэтка лошади и фотография, где был запечатлен он сам, обнимающий одной рукой улыбающегося мастера Джозефа, а другой – кого-то еще, но эта часть снимка была отрезана.
Колл уже хотел взять фотографию и рассмотреть ее поближе, когда услышал приглушенные голоса, раздающиеся откуда-то снизу.
– Вы слышите? – прошептал он, отходя от тела Дрю в глубь коридора.
Впереди в темноте проступили ступеньки, казалось, их высекли прямо в камне, и Колл не сразу сообразил, что при их создании, скорее всего, воспользовались магией.
