Мастер Джозеф и Аластер с одинаковым шоком на лицах уставились на то место, где, как они раньше думали, стоял один лишь Охваченный хаосом. Стэнли бросился к мастеру Джозефу, но Колл не знал, что именно намеревался сделать мертвец, получив столь размытый приказ. Сам мастер Джозеф не выглядел обеспокоенным, он даже и не посмотрел на Стэнли, точно того вообще не существовало.
Вместо этого он улыбнулся.
– Мы спускаемся, – услышал Колл шепот Аарона и, невольно повернув голову, увидел на ступеньках его и Тамару с Джаспером. Колл мотнул головой, призывая их вернуться.
– Ах, Коллам, как я рад, что у тебя все получилось, – сказал мастер Джозеф. – Я вижу, ты привел с собой друзей, хотя пока не могу различить, кого именно. Неужели наш верный творец тоже с тобой? Что за приятный сюрприз!
Стэнли был уже совсем рядом с мастером Джозефом. «Мы сможем выиграть эту войну, – подумал Колл. – Если я прикажу Стэнли убить тебя, война будет выиграна».
Но так ли это? Можно ли будет считать, что войну выиграли «хорошие», если Враг все еще будет жив?
– Колл?! – На лице Аластера был написан откровенный ужас. – Беги отсюда!
Тамара и Джаспер застыли на последней ступеньке, явно не ожидавшие увидеть тело Врага и стоявших перед ним мужчин. Аарон попытался протиснуться между ними, но Тамара и Джаспер сомкнули плечи, заблокировав ему проход.
– Пропустите меня! – возмутился Аарон, вытянув вперед шею в попытке рассмотреть, на что они уставились.
– Ни за что, – торопливо шепнула ему Тамара. – У отца Колла алкахест. Эта штука может тебя убить.
– Папа прав. Вы все, бегите отсюда, – сказал Колл. – Уведите Аарона в безопасное место.
Он видел нерешительность в их глазах, и его самого разрывало от противоречия – он не хотел подвергать их опасности, но сильно сомневался, что без них не потеряет присутствия духа.
– Смотрите! – воскликнул вдруг Джаспер. Стэнли схватил мастера Джозефа за запястья и вывернул ему руки за спину.
Мастер Джозеф не пошевелился и вел себя так, будто ничего особенного не происходило. Словно его не держали против его воли. Словно Колл не обездвижил его. Вместо этого он продолжал буравить Колла алчными глазами.
– В этом нет необходимости, Коллам, – сказал он. – Константин, я твой самый верный слуга.
– Я слышал, что ты сказал моему отцу, – огрызнулся Колл. – И я не Константин.
– Тогда ты слышал, что твой отец мне ответил. Что он собирается сделать. Твоя настоящая семья – это я.
Колл направился к отцу, который все еще безнадежно трепыхался в металлических путах. Он дернулся, заметив идущего к нему Колла.
– Колл! – рявкнул он. – Не подходи ко мне!
Колл остановился в нерешительности. Может, отец его боялся? Или он просто ненавидел Колла?
– Мы его освободим, – шепнула ему Тамара. Они с Джаспером поспешили к Аластеру.
– Делайте что Колл вам сказал! Уходите! – заорал Аластер, когда Тамара наклонилась к нему, чтобы внимательнее рассмотреть серебряные шнуры. Они были явно магическими и совершенно гладкими. Колл надеялся, что она знала, как их распутать, потому что он сам не имел ни малейшего представления, с чего начать. – И заберите его с собой! Вы все здесь в опасности, и Колл прежде всего!
– Вы хотели сказать – Аарон прежде всего. Отдайте нам алкахест, – жестко и по-деловому сказал ему Джаспер. – Отдайте его нам, и мы все уйдем отсюда. – Он опустил руку на предплечье Тамары. – Не освобождай его, пока он нам его не отдаст.
Мастер Джозеф не отрывал взгляда от Колла.
– Как тебе, понравилось? – спросил он. – Голова Верити Торрес? Загадки? Это ведь ты разработал проект этого места, входа. Разумеется, тогда ты не думал о ее голове, но вышла весьма забавная импровизация, не находишь?
Коллу определенно было не до смеха. Он радовался, что смог отгадать загадки. Но теперь выходило так, что ему это удалось, потому что он был тем, кто считал отрезанные головы забавными.
– Просто отдай Джасперу алкахест, – закричал Коллам, для которого это стало последней каплей.
Но Аластер отвернул голову, точно не желал на него смотреть, и, крепко прижимая к себе алкахест, изогнулся всем телом, когда Тамара попыталась до него дотронуться.
– Оставьте его мне! – заорал он. – Убирайтесь отсюда! И заберите с собой Колла и творца!
Аарон к тому моменту успел подойти к телу Константина Мэддена и теперь стоял, пораженно уставившись на него. Колл захромал к нему. Он мог представить, какие мысли крутились сейчас в голове Аарона: что эти руки убили Верити Торрес и лишили жизни тысячи магов. Руки творца, такие же, как у Аарона.
– Враг умер тринадцать лет назад, – ровным тоном произнес Аарон. – Почему же он выглядит так, будто никогда не умирал? Почему они все так выглядят?
– Думали, это вам обычная гробница? – хмыкнул Джозеф.
– А что, нет? – спросил Колл. – В ней лежат тела и прочее в том же духе.
– Она была твоим последним оплотом в войне со смертью, – продолжил мастер Джозеф. – Именно здесь ты научился с помощью пустоты поддерживать тела нетронутыми, безжизненными, но не подвластными течению времени. Здесь ты оставил тело своего брата на сохранение до того дня, когда воскресишь его. Здесь я с помощью той же магии сохранил твое тело…
– Это не мое тело! – перебил его Колл. – Когда ты наконец смиришься? Я ничего не помню! Я никогда не видел этого места! Я не тот, кем ты хочешь, чтобы я был, и я никогда им не стану!
Улыбка мастера Джозефа стала шире:
– У меня ушли годы, чтобы помочь тебе в совершенстве овладеть своей магией там, в Магистериуме. Мы вместе работали с хаосом, только мы вдвоем. За спиной твоего мастера. Бывало, ты злился и кричал на меня. «Я не тот, кем ты хочешь, чтобы я был», – вот что ты сказал мне однажды. Но когда мы вернем твою душу назад в твое тело, уверен, ты вспомнишь больше. И эта жизнь, возможно, покажется тебе сном. – Он попытался шагнуть вперед, но Стэнли дернул его назад. – Но даже если память к тебе не вернется, ты никогда не сможешь изменить свою натуру, Константин.
– Не называй его так. – В голосе Аарона звенел лед. – Люди меняются постоянно. А ты несешь этот бред. Все это полный бред. Константин Мэдден поместил свою душу в тело Колла. Пускай так, этого уже не изменить. Но ты оставь Колла в покое. Не тревожь мертвых.
Мастер Джозеф поморщился:
– Легко говорить тем, кто никогда не переживал настоящей потери.
Аарон резко к нему развернулся. Колл знал это выражение, оно очень редко появлялось на лице его друга, и лишь в те моменты, когда он переставал быть просто Аароном, а становился творцом, владыкой хаоса. Его ладони начали темнеть.
– Я отлично знаю, что такое потери, – прогремел он. – А вот ты ничего обо мне не знаешь!
