Мастер Джозеф сбежал, и что еще хуже – он сбежал с алкахестом, тем самым устройством, которое они всеми силами хотели уберечь от попадания ему в руки. Многочисленная армия Охваченных хаосом испарилась. Должно быть, мастер Джозеф приказал им доставить себя на берег. И он наверняка забрал с собой все шлюпки – просто потому, что он гад.
Колл вдруг вспомнил, что Хэвок остался с Охваченными хаосом, что Хэвок сам был Охваченным хаосом, и раз мастер Джозеф мог приказывать мертвецам, он с таким же успехом мог заставить слушаться себя и волка.
– Хэвок! – закричал он, чувствуя, как в груди закипает паника. – Хэвок!
Как он мог оставить своего волка снаружи? Точно какую-то собаку, хотя Хэвок был и значил для него много больше.
Колл бросился по тропинке назад к пляжу, громко зовя волка. Нога болела, к глазам подступили слезы. К такому повороту событий он явно не был готов, и смириться еще и с этим у него бы точно не хватило сил.
– Колл! – крикнул отец. Колл обернулся и увидел Аластера, устало бредущего по тропинке вместе с Хэвоком. Колл изумленно вытаращился. Правой, необожженной рукой отец держал волка за загривок, шкуру Хэвока кое-где присыпал пепел, но в целом он выглядел совершенно невредимым. – Он в порядке. Ты убежал прежде, чем мы успели тебе сказать, но он пытался рвануть за тобой в гробницу. Нам пришлось его удерживать, а это было непросто.
– Твой отец держал его, – уточнил Аарон.
Хэвок сделал несколько шагов навстречу Коллу. Тот развел в стороны руки, и волк прыгнул на него и принялся облизывать ему лицо.
– Ему ты рад куда больше, чем мне, – съехидничала Тамара. Она была занята тем, что с помощью магии земли лечила самые серьезные порезы и царапины Аарона. С кровоточащей губой Джаспера она уже успела разобраться.
Колл погладил Хэвока по голове:
– Я должен был догодаться, что мастеру Джозефу ты не понадобишься. Ему нравится лишь всякая мертвечина и прочие странности.
– Мы все странные, – заметила Тамара. Она внимательно осмотрела Аарона. Он задействовал огромное количество магии хаоса без противовеса и теперь едва стоял на ногах. – Ну что ж, смерть от потери крови тебе больше не грозит, но я не настолько сведуща в целительной магии, чтобы проверить, не потянул ли ты что, или не сломал, или…
– Когда мы наконец поговорим о том, что Колл – творец? – резко сменил тему Джаспер.
Все с ужасом на него посмотрели.
– Джаспер! – воскликнула Тамара.
– Ой, извините, – ядовито произнес Джаспер. – Как я не догадался, что мы все делаем вид, будто ничего этого не было. – Он повернулся к Коллу: – Ты знал раньше, что ты творец? А, нет, можешь ничего не отвечать, я забыл, что все равно тебе не поверю.
– Он не знал, – ответил Аластер. – Магия хаоса была заперта в теле Константина, а когда тело было уничтожено, она высвободилась. Видимо, ее притянула душа Колла. Константин тоже впервые проявил силы творца в момент, когда его брату угрожала опасность. В пещерах на Джерико напал дикий элементаль, и Константин… заставил его исчезнуть.
Тамара с подозрением на него сощурилась:
– Откуда вам это известно?
– Потому что я был в одной ученической группе с ним, – сказал Аластер. – Нас было пятеро: Сара, Деклан, Джерико, Константин и я. Нашим мастером был Руфус.
Аарон, Тамара и Джаспер пораженно уставились на него.
– Я слышал, Константин получил на Испытании высшие баллы, – сказал Джаспер. – За все задания.
– Мы были лучшими в нашем году, – сказал Аластер. Он говорил устало и сухо, точно речь шла о событиях, произошедших миллион лет назад.
– Вы были друзьями с Константином? Лучшими друзьями? – спросил Аарон. Несмотря на помятый, окровавленный и грязный вид, в его глазах вспыхнула решимость защищать себя, защищать их всех.
– Он, Джерико и Сара были моими лучшими друзьями, – ответил Аластер. – Вы сами знаете, как это бывает в ученических группах.
– Кстати говоря, – Тамара бросила на Аарона предупреждающий взгляд, – нам стоит подумать, как наша ученическая группа отсюда выберется.
– Хороший ход, – пробормотал Колл.
Тамара мрачно на него покосилась.
– Магия воды, – просто ответил Аластер и направился к кромке воды. – Соберите бревна. Наколдуем плот.
Внезапно весь пляж залило светом, словно на них направили софиты. От неожиданности Колл попятился и крепко впился пальцами в лямки рюкзака. Джаспер что-то закричал, и в следующую секунду над ними зависли маги.
Мастер Норт, мастер Рокмэйпл, мастер Милагрос и мастер Руфус.
– Пап! – Колл бросился к отцу. – Они убьют тебя – ты должен бежать! Я попробую их задержать!
– Нет! – Аластер с трудом перекричал гул ветра. – Я заслуживаю наказания за кражу алкахеста, но настоящая опасность угрожает не мне, а…
– КОЛЛАМ, – прогремел голос мастера Руфуса. – ТАМАРА. ААРОН. АЛАСТЕР. ДЖАСПЕР. НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ.
Вокруг Колла засвистел ветер и, уплотнившись, поднял его в воздух. Несмотря на предупреждение мастера Руфуса, Колл активно сопротивлялся.
– Должно быть, пока мы были в гробнице, они не могли нас обнаружить, – сказала Тамара. – Видимо, она была заколдована, как Магистериум. Но когда ее не стало, они нашли нас.
– Не причиняйте нам вреда! – закричал Джаспер. – Мы сдаемся!
Мастер Норт поднял руки, и из-за облаков вылетели три длинных, похожих на угрей элементаля воздуха. Они были огромными и выглядели вполне миролюбиво – до тех пор, пока не раскрыли гигантские челюсти. Колл увидел, как один проглотил Аарона, а секундой позже к нему подлетел второй, с раскрытой наготове пастью.
– А-а-а! – заорал Колл, падая в нутро элементаля. Он ожидал плюхнуться в огромный желудок, но очутился в странном пространстве, мягком, сухом и не имеющем форм – именно так он представлял себе парение в облаках, хотя и знал, что на самом деле облака – это всего лишь сгустки водяных капель.
Вскоре к нему присоединился Хэвок, пребывающий в откровенной панике. Охваченный хаосом волк дико завыл, и Колл поспешил к нему, чтобы успокоить беднягу. Едва ли Хэвок хоть когда-нибудь привыкнет к полетам. Следом в нутро элементаля скатился Аластер. Руки он так и не опустил, точно был на середине процесса творения какого-то заклинания.
Элементаль, рассекая воздушные потоки, последовал за магами назад в Магистериум. Колл знал, где они летят, потому что существо было частично прозрачное. Где-то оно было совершенно непроницаемое и дымчатое на вид или слегка просвечивало, но в нескольких местах все отлично просматривалось, точно там ничего не было. Вот только какого бы места он ни касался, на ощупь элементаль изнутри был очень даже плотным.
– Пап? – не выдержал Колл. – Что происходит?
– Думаю, маги таким образом хотят быть уверенными, что мы никуда не денемся, вот они и создали своего рода клетку внутри элементаля. Впечатляет. – Аластер сел на дне облачного брюха. – Вы, должно быть, уже не раз успели от них ускользнуть.
