— Зрение мага! — зачарованно выдохнула она. — Что ты чувствуешь?
— Эй, эй! — Он легко сжал ее пальцы. — Осторожнее. Это круто, интересно, сразу хочется сказать: «О как я умею!» — Риган приподнял брови и улыбнулся. — Но сил отнимает немерено. Белобрысый гад дольше возился с тобой, чем со мной.
Он больше не хмурился. Заметил Риган или нет, но настороженность и боль отступили, даже голос его стал мягче.
В ее душе столкнулись радость и страх. Ощущения, знакомые любому, кто хоть раз катался на американских горках. Сердце ухнуло вниз, а дыхание сбилось. Улыбка Эванса только подстегнула восторг, и Агнесса смущенно улыбнулась в ответ. Ей предстояло еще многое узнать, но это было невероятно!
Мгновение близости разрушил стук в дверь. В комнату вошла Клотильда, и Агнесса подскочила. Риган удержал ее за запястье, и только благодаря ему она не вцепилась в белобрысые патлы этой гадюки.
— Рада, что вы уже пришли в себя. — Та улыбнулась как ни в чем не бывало. — Нам о многом предстоит поговорить.
— Увольте! — неприязненно бросила Агнесса и опрометью бросилась к двери. Риган поднялся и шагнул за ней, но Клотильда преградила им путь.
— Я вас не отпускала… — Вежливая улыбка сейчас казалась звериным оскалом. Агнесса не могла спокойно смотреть на женщину, которой ничего не стоило выстрелить человеку в спину. — Мы предлагаем вам сотрудничество и помощь в освоении дара.
Агнесса встретилась взглядом со светлыми и холодными как лед глазами Клотильды. Ее трясло от гнева, от пережитого страха за Ригана и от омерзения к этим людям. Первый порыв спрятаться за Эванса, попросить увезти ее отсюда быстро прошел. Нет, он тут ни при чем, это ее битва. Она слишком хорошо помнила, как блондинка выстрелила, а потом смотрела на дело своих рук — свысока, равнодушно, как на детскую возню в песочнице.
— Идите к черту! — Агнесса в точности скопировала улыбку Клотильды. — Я предлагаю вам засунуть свое предложение в то место, которым вы думали, когда стреляли в него.
Риган положил руки ей на плечи, но она сбросила их и вперила яростный взгляд в блондинку.
— Уйдите с дороги.
Она готова была драться, если потребуется, но Клотильда почему-то отступила. Агнесса так быстро устремилась вперед, что Риган едва успел открыть перед ней дверь.
— Сначала домой и в душ! — скомандовала она. — А потом на обед.
Из-за спины донесся смех. Не просто смех — Эванс хохотал так, что его веселье эхом разносилось по длинным пустым коридорам. Она обернулась и уперла руки в бока.
— Я сказала что-то смешное?!
— Да. Нет. Прости… — Эванс извинялся второй раз за час — наверное, к дождю из фиалок Он утер выступившие на глазах слезы и добавил: — Солнышко, ты великолепна.
Агнесса передернула плечами и сказала уже спокойнее:
— Я готова слона съесть. Так и должно быть?
— Вроде того. Слона не обещаю. Но что-нибудь похожее в местных ресторанах точно найдется.
* * *
Перед кафе раскинулась гавань Успеха. Причал, застывшие на воде яхты, роскошные современные апартаменты и отель «Хилтон» соседствовали с каменными стенами шестнадцатого века, за которыми раскинулось море.
Тимпана
[5]
была невероятно вкусной, поэтому Агнесса уплетала за обе щеки. Она наслаждалась едой, легким ароматным вином, свежим ветром и рассказами Ригана, которые окончательно пролили свет на то, что творилось вокруг. Сила Агнессы — исцеление — оказалась весьма редкой. Поэтому ее способности заинтересовали команду Дариана. В Древнем мире лекари ценились на вес золота. Они врачевали не только тело, но и душу. Самые страшные раны, сильнейшая кровопотеря или же серьезный душевный разлад — для них не было ничего невозможного. Увы, такой дар поддавался единицам, лишь тем, кто искренне желал встать на путь целительства. Стремились к нему немногие. Быть лекарем значило оказаться под пристальным взором правителей государств и их недругов. Все хотели заполучить в свое распоряжение человека, не способного разве что воскрешать из мертвых.
О команде Дариана Риган рассказывал неохотно. Люди и измененные, многих он даже не знал: с Шеппардом, например, раньше не встречался. Сильвена Эванс считал высокомерным и напыщенным и пересекался с ним крайне редко, а Клотильда была его связной. Теперь она стояла во главе первого в современном мире обучающего центра для пробужденных магов, который располагался на территории белоснежной виллы. Ригану предстояла муштра, после чего он сможет самостоятельно управлять силой: с даром оказалось на удивление легко переусердствовать. Пока ты не научился держать баланс, можно было запросто распрощаться с жизнью. В Древности использовать магию учились с детства.
Прежде чем она успела спросить о его силе, на колени запрыгнул пушистый котенок Агнесса протянула руку, чтобы погладить серо-полосатую спинку, но схватила лишь воздух. Котенок довольно заурчал, а потом растворился в пространстве.
Агнесса ахнула, а Риган приподнял брови.
— Иллюзия.
Жизнь изменилась окончательно и бесповоротно. Возможно, ей стоило сразу отказаться от работы с подвеской или вызвать полицию, когда схватили Бена, но тогда она никогда бы не узнала Ригана. Не увидела бы его настоящим. Когда она поняла, что влюбилась? Когда увидела, как жизнь покидает его? Или же когда очнулась и почувствовала боль Эванса, как свою?
Сердце кольнуло. Думал ли он о ней? Что чувствовал, обнимая?
Агнесса боялась спросить, поэтому просто пристально смотрела на него. Ей бы в способности чтение мыслей — всяко больше пригодится! Тем более что учиться целительству у подручных Дариана она не намерена: ей не хотелось иметь с ними ничего общего.
— Поначалу я тоже решил, что у меня винтики расшатались, — признался Риган, — там, в Мюнхене. Сначала я увидел световое шоу, а потом создал свою первую иллюзию.
Почему-то в его словах слышалась недосказанность. Агнесса же обрадовалась возможности перевести мысли в другое русло.
— Что это было?
— Я и не разглядел толком.
Эванс откинулся на спинку стула и смотрел через ее плечо.
— Мне страшно.
— Солнышко, они не причинят тебе вреда. Но сделают все, чтобы ты захотела остаться. — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — В ближайшее время ты столкнешься с такими обходными маневрами, о которых и подумать не могла. Не позволяй с собой играть, что бы ни случилось. Помни, что выбор только за тобой. Ты справишься.
— Но ты согласился. Почему?
Агнесса не была уверена, что выстоит перед натиском измененных. Сегодня с Клотильдой она превзошла себя, но второй такой встряски она не выдержит. Что, если они используют Ригана, чтобы заставить ее учиться и работать на них?
