Клотильда отвернулась, избегая его взгляда, и ему показалось, что для нее это было действительно важно. Не просто слова или совет, она сама пережила подобное, и оно живо в ней до сих пор.
— Как его звали?
— Филипп. Я была молодая и глупая, а он еще моложе, совсем мальчишка. Именно это меня в нем и привлекло: его чистота и простодушие. То, насколько он далек от нашего мира. Я знала, что будущего у нас нет, но поддалась сиюминутной слабости. А потом было уже слишком поздно.
— Он узнал, что ты измененная.
Клотильда коротко кивнула.
— Сейчас уже и не вспомню, чего в его глазах было больше. Отвращения или страха.
Она замолчала. Непроницаемый заслон серо-голубых глаз был спаян из уверенности в себе, легкого, на грани флирта, интереса и снисхождения. Створки снова захлопнулись, устрица не желала покидать безопасное убежище. Сколько лет жизни Клотильда положила на благо Древнего, оставалось только догадываться. Все, кто работал на Дариана, мало знали друг о друге, но объединяло их одно. Нежелание усложнять.
Риган накрыл ее руку своей и легко сжал.
— Расскажешь мне, как сделать реалистичную стриптизершу в минуты душевной тоски?
— Мы нашли Аверс.
Не совсем то, что он ожидал услышать. Нужно было догадаться, что обед в ресторане — это неспроста. Он рассказал о Миле месяц назад, а обнаружили ее только сейчас? Впечатляет! Для этого орешка нужен особый щелкунчик.
— Я весь внимание.
— Во время захвата она разнесла загородный дом в щепки: семерых утопила сразу, как слепых котят, а остальных добивала вручную. И только одного оставила в живых.
— Чтобы он мог рассказать?
— Верно. — Клотильда сделала паузу, пока официант забирал тарелки, потом продолжила: — Рядом с ней постоянно находится Морис. Он управляет силой земли, поэтому разворотить водопроводные трубы, которые в городах повсюду, для него не проблема. Дальше сам понимаешь.
Риган присвистнул.
— Убийственная парочка! Просто пристрелить не пробовали?
— Нам нужно знать, зачем она собирает вокруг себя пробужденных. Нужно, чтобы она назвала имена. Неизвестно, какие идеи она собирается вложить или уже вложила им в головы. И, если ты еще не забыл, нам нужен ключ. — Последние слова сочились сарказмом.
Он поморщился: ну да, совершил в прошлом ошибку, раскидал побрякушку по свету. Что, теперь до конца жизни убиваться?
— Попытайте счастья еще раз. Натравите на нее не людей, а пробужденных.
— Риган, в группе захвата были пробужденные. Двое воздушных.
Пробужденные, работающие с воздушной стихией. Он разглядывал остывающий кофе и старался не думать о Яне. В их последнем разговоре были расставлены все точки, и Риган долгое время избегал мыслей о том, как сложилась его судьба. Левандовский сделал свой выбор, но почему-то правило измененного — перешагнуть и отпустить — на этот раз не сработало.
Официант принес счет, Риган вручил ему карту и облокотился о стол, глядя на Кло. Пенка давно растаяла, эспрессо выглядел мутной темной водицей.
— И что теперь?
— Сам как считаешь? — холодно проронила она. — Даже если мы снова до нее доберемся, нам не нужны сотни невинных жертв. Будем ждать.
Он подумал об Агнессе. О том, как отчаянно она хотела вернуться домой, какой радостью сияли ее глаза, когда она говорила о родных. Очередной мираж, пустые надежды: нужно ждать, пока озверевшая дамочка совершит ошибку или сделает следующий ход. Через год, через два, кто знает. После неудачного захвата она может затаиться надолго. Если только не сыграть на ее интересе.
Риган постучал пальцами по столу и кивком поблагодарил официанта.
— Если я скажу, что один мой друг поможет решить проблему с Водяной монстрой, обещаешь ему помилование?
Клотильда изогнула брови и вперила в него холодный взгляд.
— Я тебя внимательно слушаю.
Риган бы не упомянул Яна, но то, что вытворяла Мила, выходило за рамки даже видавших виды. Поэтому он рассказал о дружбе с Левандовским, о том, как обратился к нему за помощью и к чему все это привело, включая смертельно опасное водное шоу, свидетельницей которого Агнесса стала на Тенерифе. Пришлось выслушать о себе много интересного, но Кло не хуже его понимала, к чему он клонит и что его идея поможет обойтись малой кровью.
— Ты больше ни о чем не забыл рассказать?
По ее сосредоточенному взгляду становилось понятно, что мысленно она уже просчитывает варианты.
— Нет.
* * *
Делом Милы Аверс занималась Новая Полиция — организация, сотрудникам которой предстояло расхлебывать дело рук зарвавшихся пробужденных, а заодно шустро изолировать их от общества. Идейным вдохновителем волшебного варианта Интерпола был Дариан, а заведовал им небезызвестный Шеппард, который спустя несколько дней препирательств с Клотильдой все-таки дал отмашку на обсуждение операции.
— Эрик Уивер, руководитель отделения Новой Полиции Сиэтла, — Риган Эванс.
Риган пожал руку невысокому подтянутому мужчине с залысинами, по выправке и умению держаться напоминающему генерала в отставке, встретил жесткий изучающий взгляд серых глаз и кивнул. Эрик прошел в зал, а Шеппард остановился у дверей.
— Риган, есть кое-что еще, что тебе стоит знать. Большинство кадров Новой Полиции вышло из Ордена. Мы приглашаем к сотрудничеству людей, которые не понаслышке знакомы с теневым миром и проявили себя с лучшей стороны.
Риган недобро прищурился. Клотильда спрашивала его о сюрпризах, но хмырь только что выдал нечто фееричное. Ему такое не переплюнуть, как ни старайся.
— Серьезно? С лучшей стороны — это вы по числу покалеченных и убитых считали?
— Риган…
— Секундочку. Этот ваш Уивер тоже… из Ордена? — Последнее слово он буквально выплюнул.
Молчание Шеппарда было весьма красноречивым, и обсуждать что-либо с Эриком Ригану резко расхотелось. Он видел истерзанные в клочья тела, на своей шкуре испытал слишком многое, чтобы спокойно пожимать руки старым врагам. Орденцы представлялись Ригану закоренелыми фанатиками, у которых на лбу написан приговор всем измененным. Многие охотники в свое время либо лишились близких по вине «проклятых кровососов», либо пострадали сами. Неудивительно, что это выливалось в истребление и изощренные пытки. Малую часть составляли бывшие военные и хорошо обученные наемники, которые работали по контракту, но они просто-напросто терялись в общей массе. Если у Ордена и была «лучшая» сторона, он с ней не сталкивался.
— Я лично отбираю руководителей и проверяю, как они ведут дела. Между Орденом и Новой Полицией нельзя ставить знак равенства.
— Верится с трудом. Хотите потом расхлебывать новую охоту на ведьм? Теперь уже в прямом смысле.
