— Леди Тьер? — поинтересовалась осторожно.
Мне синхронно и величественно кивнули.
Ну, уже проще.
— Передайте леди Тьер, что я с удовольствием навещу ее позже, — уверенно сказала я и попыталась обойти лордов.
Мне преградили дорогу. Я вскинула руку и молча сжала узелок на амулете.
На этот раз Риан не появился в языках пламени — он возник в противоположном конце коридора и оттуда мрачно вопросил:
— Офицеры?!
Оба полудемона переглянулись, поклонились мне и покинули управление. Магистр же неторопливо подошел, обнял меня за плечи и задумчиво произнес:
— Отца на нее нет… Будет.
— Вы знакомы с этими лордами? — поинтересовалась я.
— Офицеры личной охраны, — ответил Риан. — И да, мы знакомы.
Мягко развернув меня к себе, магистр внимательно вгляделся в мои глаза, затем прозвучало:
— Что случилось?
Набрав побольше воздуха, я решительно потребовала:
— Верни мне кольцо!
Удивленно вскинутая бровь и веселое:
— Новый виток в наших отношениях? Боюсь представить, что будет дальше…
Укоризненно смотрю на него, Риан улыбнулся, отвел с лица пряди растрепавшихся волос, осторожно погладил по щеке, словно невзначай прикоснулся к моим губам, а затем жестко, резко и непримиримо произнес уверенное:
— Нет.
— Риан!
— Я. Сказал. Нет! — четко, отделяя каждое слово, повторил лорд Риан Тьер.
Устало покачав головой, я начала с банального:
— Ты не понимаешь…
— Уверена? — чуть насмешливая улыбка. — В данной ситуации ты никак не желаешь понять — рисковать тобой я не стану. Никогда. Ни при каких условиях. Кольцо у Лирран, там и останется до тех пор, пока его наличие на твоем пальчике превращает тебя в мишень. Идем, у нас есть результаты допроса лже-Дукта.
И магистр, взяв меня за руку, попытался увести в подконтрольное ему управление. Я решила стоять намертво, и едва он сделал шаг, просто выдернула ладонь, а после еще и руки на груди скрестила. Не думала, что все будет так, но… но лучше нам все решить сейчас.
— Вопрос, — глухим, каким-то чужим голосом произнесла я. — Как долго ты будешь скрывать от меня истинные размеры грядущих неприятностей?!
Лорд-директор тяжело вздохнул, с каким-то недовольством посмотрел на меня, но адепток Академии Проклятий взглядами не напугать… уже.
— Я вопрос задала, Риан, — решительно напоминаю. — И я жду ответ.
Еще один тяжелый вздох, и со старательно сохраняемым спокойствием магистр поинтересовался:
— Где вы были с дроу, Дэя?
У меня почему-то вдруг резко голова заболела. Сжав виски пальцами, постояла несколько секунд. Молчать я могла и дальше, могла и дальше позволить всесильному лорду Риану Тьеру, племяннику самого императора, Первому мечу империи, магистру Темного Искусства и временному правителю Третьего Королевства хранить свои тайны, но… Но мы имели дело с теми, кто досконально знал магистра, знал и предугадывал его действия, а также знал его возможности, и я не стала молчать.
— Мы переносимся в Лангред немедленно, иначе я не представляю, что сейчас сделаю, — тихо, но уверенно заявила собственно я.
— Родная!
— Я не шучу, — предупредила на всякий случай.
И вот после этого посмотрела на Риана. Лучше бы не смотрела, потому как взгляд магистра сделался очень недобрым.
— Дэя, — почти угрожающе начал он, — хватит…
— Хватит относиться ко мне с пренебрежением! — сорвалась я. — Хватит держать на вторых ролях! Хватит! Я не ребенок! И к твоему сведению, не знаю, как на юге, а в Приграничье жена равна мужу!
На лице магистра промелькнуло некоторое удивление, затем мне сделали предложение:
— Поцелуй — за каждый мой ответ.
И вот тогда я действительно очень сильно разозлилась. Некоторое время смотрела на его хитрую улыбку, коварный блеск в мерцающих глазах, и даже не представляла, как на эту ситуацию реагировать, но потом…
— Вы даже не представляете, как сильно я желала стать вашим экзаменатором после недавних событий!
Не знаю, понял ли Риан, что скрывалось за моими словами, но мне молча протянули руку, молча вывели из управления, провели по лестнице, и лишь во дворце нас охватило алое пламя.
* * *
— Можно сразу в мою спальню, — обнимая, предложил магистр.
— Туда, где у меня будет возможность тебя… связать, — мрачно ответила я, все больше убеждаясь в правильности задуманного.
Тихий смех и задумчивое:
— А что ты собираешься делать после того, как меня свяжешь? — Я промолчала, Риан продолжил: — Будешь вскрывать ящики моего стола в поисках ответов на вопросы?
Ага, то есть некоторые ни на мгновение не поверили в мое желание провести экзамен.
— Я там ничего не найду? — Интонация у меня совсем как у Юрао стала.
— Там — нет, — насмешливо ответил магистр.
— А где найду? — Мы, проклятийники, народ настойчивый.
Мягко коснувшись моего подбородка, Риан вынудил запрокинуть голову, вгляделся в мои глаза, улыбнулся и угрожающе сообщил:
— Я буду вести строгий учет всех ответов, родная, и за каждый… за каждый ответ, Дэя, ты мне заплатишь. И учти — целовать будешь ты.
— В этом есть что-то ужасное? — решила узнать заранее.
В ответ коварно-загадочная улыбка лорда Риана Тьера.
Когда пламя угасло, мы оказались не в спальне, и даже не на верхних этажах родового замка семьи Тьер — мы стояли посреди лаборатории лорда Тьера-старшего. Здесь все так же было много странных колбочек и склянок, доска с описанием какого-то проклятия, но из-за стертости большей половины схемы я не смогла разобрать, какого именно, недоеденный обед на столе и… никого.
— Папа, — голос магистра разнесся в пустующем пространстве.
И почти сразу откуда-то непонятно откуда раздалось:
— Риан, ты рано…
— Я не один, — глухо ответил лорд-директор.
В следующее мгновение одна из стен замерцала, и сквозь нее прошел Тьер-старший.
— Темных, — вежливо поздоровалась я.
— И вам кошмарных, очаровательная Дэя, — сдержанно ответили мне. — Риан, ты…
— Родная, тебе вот туда, — магистр указал на подергивающуюся рябью стену.
— Риан! — прошипел Тьер-старший.
— Догоню тебя, — ласково напутствовал меня лорд-директор, подтолкнув к проходу.
— Риан, я бы попросил… — взбешенно начал его отец.
