– Я тоже мог бы кое-что сказать об этом. Да и Эрин с Корнелиусом.
– Мне не хотелось бы подвергать их риску. Боян Ратко опасный тип.
– Вот тем более его нужно изолировать от общества на неопределенный срок, – сердито возразил Джонатан.
– Да, но если этого не произойдет, Боян станет мстить. Я за справедливость, но не в том случае, когда цена ее чрезмерно высока.
Уилл не хотел, чтобы с Эрин что-нибудь случилось. Еще он не хотел, чтобы она вернулась в Англию. Но если она останется, он не мог обеспечить ей защиту на все двадцать четыре часа в сутки. Джонатан это понимал. Он тоже не хотел подвергать опасности Эрин и Корнелиуса и уж тем более Марли.
– У меня есть для вас и другие новости. Джирра Матари нашел родственников Марли. Они разбили лагерь в нескольких милях от города в сухом русле реки Тодд. Кажется, пробудут там еще какое-то время.
– Прекрасные новости, – отозвался Джонатан. – Он может привести нас к ним?
– Да, но не сейчас. По его словам, у них проходят траурные церемонии по недавно умершим членам семьи. Их нельзя прерывать, так что надо набраться терпения. – Уилл еле скрывал свое разочарование из-за промедления. Он даже пытался уговорить Джирра, чтобы он отвел Джонатана и Марли к аборигенам, несмотря на церемонии. Но в некоторых вещах аборигены ни за что не отступали от своих традиций. – Важно, что мы теперь знаем, где они. Я сказал Джирра, чтобы он сообщил вам, когда можно будет пойти туда, – добавил Уилл.
– Спасибо. Вы нам очень помогли, и я умею быть благодарным, – ответил Джонатан.
– Вы сегодня необычайно задумчивый, Джонатан, – сказала Эрин в тот вечер и села в кресло рядом с ним. Марли и Корнелиус играли в мяч на лужайке. В теплом вечернем воздухе витал аромат жасмина. На берегу реки в кронах фикусов кричали какаду. – Что-то случилось?
– Я должен поразмыслить над некоторыми вещами, – рассеянно ответил Джонатан.
– Над какими вещами? Вы можете о них рассказать? Я умею слушать.
Ее поддержка согрела сердце Джонатана. Ему было хорошо с Эрин; иногда ему казалось, что он знал ее всю жизнь.
– Следопыт Уилла нашел семью Марли. Скоро он отведет нас туда.
Эрин не понимала, почему Джонатан выглядел таким озабоченным.
– Возможно, он сделает это уже завтра? Или он слишком занят?
– Родственники Марли проводят траурные церемонии, которые нельзя прерывать. Возможно, в том числе и в память матери Марли. Кроме того, завтра утром я должен дать свидетельские показания против Бояна Ратко.
Эрин затаила дыхание.
– Мне бы хотелось, Джонатан, чтобы вы этого не делали.
Он почувствовал, что она беспокоилась за него.
– Мои свидетельские показания помогут суду решить, то ли осудить его за убийство, то ли освободить. Я обязан это сделать ради Марли и ее отца.
Эрин понимала его стремление к справедливости, ее восхищала сила его характера. Но ее тревога за него лишь усилилась.
– Но ведь то, что найдена семья Марли, хорошая новость, правда? Вы же хотели этого. Разве вы не рады?
– Именно об этом я сейчас и думаю – я и рад, и не рад одновременно.
– Я прекрасно понимаю, что вы не хотите расставаться с Марли, – грустно сказала Эрин. – Для вас это будет очень тяжело.
– Мне даже думать не хочется об этом. В последние дни девочка стала гораздо спокойнее, в основном благодаря вам и вашему дяде. Я знаю, что верну ее в родную семью, потому что там ее место. Она должна узнать все о своих предках, о культуре и традициях своего племени. Но как сложится ее каждодневная жизнь у тех людей? Где она будет спать? Как будет кочевать со своими родственниками? – Джонатан провел ладонью по волосам. – Лучше бы ей жить в таком доме, как этот. Тут у нее и крыша над головой, и своя спальня, и удобная кроватка. Игрушки вместо камешков и палочек, сад, где она может бегать и играть в полной безопасности. Она получает хорошую еду, а не диких животных, зажаренных на костре. Тут она даже купается в настоящей ванне. Я никогда не забуду восторг на ее мордашке, когда она впервые увидела ванну, наполненную теплой водой.
Эрин улыбнулась. Она тоже была тогда рядом и помнит сияющую Марли.
– Конечно, мы не настоящая семья, – продолжал Джонатан. – Но мы обращаемся с ней, как с родным существом. Как бы мне хотелось, чтобы так было и дальше!
– Мы с дядей очень рады, что вы живете тут вместе с нами, – сказала Эрин. – Но мы понимаем, что скоро такая жизнь закончится. Нам надо возвращаться в Кубер-Педи, а потом и в Англию. – Скоро она навсегда расстанется с Джонатаном, и от этого ей было грустно. Ведь он славный и очень ей нравился.
– Я знаю, Эрин. Но поймет ли это Марли…
– Джонатан, она знает, что вы разыскиваете ее семью. Значит, она уже понимает, что наступит день, когда она попрощается с вами. В конце концов, ведь вы отправились сюда именно на поиски ее родной семьи.
Джонатан вздохнул. Из сада доносился веселый смех девчушки. Сколько еще осталось ей радоваться? Марли не хотела расставаться с ним; вероятно, она не обрадуется тому, что нашлись ее родные. Что же ему делать?
После ужина Марли с удовольствием искупалась в ванне, села к Джонатану на качели, стоявшие на веранде, и прижалась к нему, как часто делала, когда они сидели вместе. Какое-то время они молчали, наслаждаясь обществом друг друга и красивым вечером.
– Мне тут нравится, Джоно, – мечтательно проговорила Марли. – Как хорошо играть в мяч с дядей Корнелиусом. – Корнелиус предложил, чтобы она называла его так же, как и его племянница.
– Мне надо обсудить с тобой одну вещь, Марли, – сказал Джонатан.
– Что, Джоно? – спросила девочка.
– Скоро придет один человек и отведет тебя к твоей семье.
– Я не хочу туда идти! – Марли резко выпрямилась. – Мне нравится здесь.
– Знаю. Но ведь ты сама мне сказала, что готова познакомиться с семьей твоей мамы.
В этот момент Эрин хотела выйти на веранду, но остановилась, увидев, что у Джонатана и Марли важный разговор. Она не хотела им мешать.
– Почему ты не хочешь остаться здесь, Джоно? Мне тут нравится. Тебе ведь тоже нравится, правда?
– Да, Марли. Но ведь мы приехали сюда, чтобы найти твоих родных, а Эрин и Корнелиус проводят тут свой отпуск и скоро уедут. Ведь это не их дом. Скоро они вернутся в Кубер-Педи, а потом в Англию.
– Что такое Англия? Где она находится?
– Такая страна, очень далеко отсюда, за морями. – В этот момент Джонатан сообразил, что Марли никогда не видела моря. Потом ему в голову пришла еще более грустная мысль. Если девочка останется здесь у своих родственников-аборигенов, она никогда не увидит море. – Я тоже должен вернуться в Англию, – добавил он без дальнейших пояснений. Марли еще слишком маленькая, чтобы понять, что у него там невеста, которая его ждет.
