Она быстро нашла решение:
– Я бы вместо самшита высаживала бирючину.
– А если бы клиент не захотел отказываться от самшита?
– Я заказала бы самшит в других штатах, – ответила она.
– А если бы его не было в других штатах?
Она задумалась:
– Ну, я потратила бы некоторое время, чтобы открыть питомник и выращивать самшит самостоятельно.
Через мгновение она поняла, что Райли остановился.
Она повернулась к нему лицом:
– Что случилось?
– Ты бы выращивала собственный самшит, – произнес он, что-то подсчитывая в уме.
– Я полагаю, что смогла бы достать семена самшита.
– Я достану семена, – сказал он.
– Тебе нужна изгородь из самшита?
Он взглянул на нее:
– Что?
– Мы говорим о живой изгороди?
Он нахмурился:
– Нет.
– По-моему, я неправильно тебя поняла. Ты говорил о семенах гипотетически.
Он снова пошел по тротуару, она быстро устремилась за ним.
– Мне нужен титановый сплав, С-110М.
Калисса обдумала его слова:
– Чем ты занимаешься, Райли?
– Все не так сложно, как кажется. Это просто марка металла. Если мы разработаем спецификации, то сможем заключить контракт с тем, кто сделает сплав. Это будет дорого, и это займет некоторое время, но это возможно.
Райли поставил скульптуры в машину.
– У нас осталось немного времени. – Он закрыл багажник. – Я хочу купить тебе картину, или вазу, или даже серьги.
Она машинально коснулась пальцами мочки уха:
– Ты не можешь покупать мне ювелирные украшения на втором свидании.
Он подошел ближе:
– Почему нет?
– Это слишком… слишком интимный подарок.
Он взял ее за руку и переплел пальцы с ее пальцами, притягивая Калиссу ближе к себе:
– Слишком интимный? Разве прошлой ночью мы не были близки?
– Это не одно и то же.
– Ты считаешь, что физическая близость и эмоциональная близость это разные понятия?
– Да.
Он снисходительно ей улыбнулся:
– Ну, ладно.
– Я согласна на вазу, – сказала она.
– Договорились. – Он подошел к ней вплотную. – Если только ты не влюбишься в какие-нибудь серьги.
Прикосновение его тела вернуло воспоминания о прошлой ночи, и Калисса почувствовала желание.
– Не влюблюсь.
Он одарил ее теплой улыбкой:
– Никогда не говори никогда.
Она ждала его поцелуя, закрыв глаза, разомкнув губы и приподняв голову.
Райли ее не разочаровал.
Его губы были горячими, а поцелуй страстным. Он крепко ее обнимал. Она пожалела, что они не наедине. Ей хотелось вернуться в гостиницу и улечься в мягкую постель. Она жаждала повернуть время вспять и повторить их прошлую ночь.
Райли разговаривал с Эштоном, сидя в таверне. Из динамиков над их головой слышалась рок-музыка.
– Мы можем изготавливать кронштейны для двигателя на заказ, – сказал Райли. – Но сначала будет трудно. Нам понадобятся разрешения и сертификаты. И если он сделает нечто подобное снова, мы разоримся.
– Ты способен его остановить? – спросил Эштон, когда официантка поставила перед ними две запотевшие кружки с пивом.
– Мы должны тщательно изучить все комплектующие для E-22, чтобы понять, в чем мы уязвимы.
– А ты можешь отомстить ему? Скупи все акции, которые нужны ему.
– Он богаче меня, – сказал Райли.
– А что с девушкой-близнецом? Ты будешь использовать ее против Шейна?
– Ты имеешь в виду Калиссу? Она не будет в этом участвовать.
Эштон откинулся на спинку стула:
– Я тебя не понимаю. Я думал, ты неспроста с ней встречаешься.
– Она мне нравится.
– Конечно. – Эштон пожал плечами. – Я видел фотографии. Кому она может не понравиться?
– Я не стану использовать ее, чтобы добраться до Шейна.
Озадаченный, Эштон уставился на него:
– Неужели ты влюбился в сестру Дарси?
– Я в нее не влюбился, – солгал Райли. – Мы только встретились с ней пару раз.
Эштон прищурился:
– И вы?…
– Не твое дело!
– О, прекрасно! – Эштон вскинул руки. – Ты спишь с ней и скрываешь это от меня. Ага-ага. Я понимаю. И с каких пор ты стал скрывать свои сексуальные победы?
Прежде Райли никогда не таился от Эштона.
Отпив пива, Райли произнес:
– Я знаю, чем все закончится. Как только Шейн услышит мое имя из ее уст, он опорочит меня перед ней, а потом Калисса меня бросит.
Эштон кивнул:
– По крайней мере, ты к этому готов.
– Готов. И я это переживу.
– Почему-то я тебе не верю, – произнес Эштон.
– Потому что я вру. – Райли подал знак официантке, требуя принести две порции виски. – Я полночи думал, что делать дальше. Разве я не заслужил, чтобы эта роскошная, яркая и очаровательная женщина была моей?
– Тебе нужен ответ на этот вопрос?
– Нет, – сказал Райли. – Мне нужен план.
Официантка принесла две порции виски.
– Ты должен обо всем ей рассказать до того, как это сделает Шейн, – произнес Эштон.
– Он не знает, что я с ней встречаюсь.
– Он об этом узнает. Будь с ней откровенен.
– Мне нужно еще одно свидание, – ответил Райли. – Если она поймет, как хорошо я к ней отношусь, у меня будет больше шансов на ее прощение.
Эштон язвительно хохотнул:
– Ты настоящий циник.
– Я предпочитаю считать себя реалистом.
– Жаль, что я не смогу остаться и помочь тебе, – произнес Эштон.
Райли удивился:
– Ты уезжаешь?
Эштон кивнул, уставившись на бокал:
– Мне предстоит рискованная работа на Аляске. Какое-то время меня не будет. – Он поднял глаза. – Я говорил тебе о Дженнифер.
– Ты имеешь в виду женщину, которая была соседкой Дарси?
– Мне нужно прояснить мысли.
– Вы же с ней расстались.
– Она меня бросила.
– И что?
